Глаз филина

-- Не знаю, -- ответила Ли, закутываясь в плащ Клэя, который тот галантно предложил ей. У нее имелись догадки на сей счет, но она не желала озвучивать их, в особенности сейчас. -- Спроси его сам, если хочешь. И не называй, пожалуйста, Страшилой, ладно?

-- Если б ты слышала, как его называют окрестные селяне...

-- Я кое-что слышала. Все это уже позади, он снова стал самим собой.

-- Правда, барышня?

-- Да, Клэй.

-- Вот видите, получается, вы его все ж таки расколдовали.

-- Получается так, -- не стала возражать Ли.

-- Пойду-ка я за лошадьми, -- сказал Рид. -- Тащить на себе Стра... филина я не подряжался.

К удивлению стражника, Оливия не возразила против другого прозвища.

Девушка присела около Сета. Он так и не пришел в себя, но дышал глубоко и ровно, будто спал. Пока ждали Рида, Клэй рассказал ей вкратце, как они со стражником проследили за ведьмой и хозяином, подошли к площадке и видели, как Сет ударил мечом козлоногую тварь. Хотели броситься на помощь, но лошади от страшного воя начали рваться с привязи. В узкой расселине миновать беснующихся животных не получалось, пришлось их успокаивать и уводить на другую сторону ущелья.

-- А когда вернулись, никого кроме вас с лордом уже не было. Разглядели, барышня, куда ведьма с демоном подевались?

-- Их затянуло в костер, когда я швырнула кольцо в колдовскую фигурку и разбила ее, -- нехотя сказала Ли. Вспоминать об этом оказалось страшно.

-- Ну, барышня! -- присвистнул Клэй. -- Повезло хозяину с вами, -- в голосе парня звучало такое восхищение, что Ли стало неловко.

-- Да что ты, Клэй, -- смущенно пробормотала она. -- Это вы вовремя подоспели.

Пока они разговаривали, в ночной тишине раздавался звонкий цокот копыт, многократно усиленный обитавшим в ущелье эхом. Вот он стал совсем близким, раздалось приглушенное ругательство: стражник споткнулся в темноте о камень.

-- Мне б такой глаз, как у филина, -- проворчал Рид.

Ли в последний раз попыталась привести Сета в чувство, снова безуспешно. Тогда парни вдвоем положили его поперек седла. Клэй помог девушке сесть на вторую лошадь, и они медленно тронулись в лагерь.

Оливия ехала будто в полусне, ощущая невероятную легкость. Все позади: страшное превращение Сета, плен в замке ведьмы, да и сама Азара со своими кознями больше не вернется. Ли так и не поняла, что той было нужно. Чтобы Сет убил ее собственными руками? Принес в жертву козлоногой твари? Можно спросить, когда филин придет в себя, хотя не очень и хочется... Слишком страшно. Может, когда-нибудь потом, когда родится ребенок...

Они выехали из ущелья, и девушка с наслаждением втянула в себя освежающий горный воздух. Только сейчас поняла, как душно и дымно было на площадке и в расселине. А еще темно. На самом деле горы заливал голубоватый свет полной луны. Ли подняла лицо к небу. Сколько звезд... Ласковых теплых светлячков...

Она не помнила, как доехали до лагеря, не знала, кто снял ее с лошади и уложил спать у костра.

Ли открыла глаза. Сияло солнце, рядом с ней лежал Сет и смотрел на нее. Физиономия довольная, на губах легкая улыбка.

-- Проснулась, незабудочка?

-- Так мне нравится больше, чем "глупышка".

Он улыбнулся.

-- Хорошо, так и буду тебя звать, -- поцеловал смеющиеся синие глаза. -- Давно узнала?.. -- дотронулся до ее живота.

-- Нет, хотя подозревала с той самой ночи в волшебном лесу.

-- Ну теперь-то пойдешь со мной в храм? Поздно уже отца твоего спрашивать.

-- Конечно пойду. В первый же подвернувшийся.

-- Эй, голубки, -- раздался голос Рида. -- Или как вас обозвать-то правильнее, не знаю даже. Ли на сову ничуть не похожа. Завтракать пора и убираться отсюда. Нас с Клэем молодые жены дожидаются.

-- Твой "братец" совсем обнаглеет, если его не одергивать, -- проворчал Сет тихонько, но стражнику ничего не сказал.

Более того, после непродолжительной беседы с Клэем подошел к Ридли и поблагодарил того за помощь. Ли чуть рот не раскрыла от удивления.

Девушка обнаружила лежащие рядом свои штаны, рубашку и куртку, предусмотрительно прихваченные кем-то из парней. Выпуталась из плаща, в который была завернута, и быстро оделась. Обуви не нашла, впрочем, ей все равно предстояло путешествие верхом. Позавтракали, собрались и тронулись в путь. Сет и Ли, еще не совсем оправившиеся после ночных приключений, ехали верхом, стражник и слуга привычно топали на своих двоих.

На спуске Сет невольно глянул в сторону почти незаметной тропы, уходящей вверх, к узкой мрачной расселине.

-- Подождите-ка, -- он остановил лошадь. -- Хочу меч забрать.

-- И перстень! -- воскликнула Ли, потом заколебалась. Возвращаться на место страшных событий не хотелось.

-- Перстень? -- удивился Сет.

Девушка вкратце рассказала, что произошло после того, как он потерял сознание.

-- М-да, хреновый из меня страж, -- философски заметил мужчина, выслушав ее. -- Выходит, это ты справилась с Повелителем.

-- Вряд ли кому-то из людей под силу справиться с ним окончательно, -- невольно вздрогнув, ответила Ли. -- А страж из тебя прекрасный. Ты указал ему на дверь, а я ее всего лишь захлопнула.