Глаз тигра. Не буди дьявола

– Да, – отозвался Флинн, медленно наклонился и взял горсть свежей земли с могильного холмика. – Да, нечего, – повторил он, растирая землю между пальцами. – Осталось только найти того, кто это сделал, и убить его.

Стоящая рядом с Себастьяном Роза выпрямилась. Повернулась к мужу, подняла к нему голову и в первый раз, после того как он вернулся домой, заговорила.

– Убей его, – тихо сказала она.

Часть вторая

41

Закинув руки за спину, энергично выставив вперед подбородок, контр-адмирал сэр Перси Хау подобрал и в раздумье закусил нижнюю губу.

– Когда был последний подтвержденный факт визуального обнаружения крейсера «Блюхер»? – наконец спросил он.

– Месяц назад, сэр. За два дня перед началом войны. Об этом докладывал командир парохода «Тайгерберг». Он наблюдался в координатах ноль градусов двадцать семь минут северной широты и пятьдесят два градуса шестнадцать минут восточной долготы. Держал курс на юго-запад, шел со скоростью приблизительно восемнадцать узлов.

– И ни черта это нам не дает, – прервал сэр Перси капитана своего флагмана, окидывая взглядом обширную карту акватории Индийского океана. – Сейчас он уже может быть где угодно, хоть в порту Бремерхафена[38].

– Вполне возможно, сэр, – кивнул капитан и, бросив на него быстрый взгляд, позволил себе холодно улыбнуться.

– Но вы же так не считаете, правда, Генри?

– Да, сэр, не считаю. В течение последних тридцати дней на торговых путях между Аденом и Лоренсу-Маркишем[39] бесследно пропало восемь судов торгового флота. Почти четверть миллиона тонн грузов. Это работа «Блюхера».

– Да-да, это «Блюхер», конечно, – согласился адмирал, протянул руку над картой и взял лежащую на широком, зеленоватом поле Индийского океана черную фишку с надписью «Блюхер». Собравшиеся в штурманской рубке офицеры в почтительном молчании ждали, какое решение примет этот великий человек. Ждать пришлось довольно долго. Он молча стоял, подбрасывая фишку в ладони правой руки, густые брови его топорщились, как иголки ежа, лоб задумчиво сморщился. Прошла целая минута.

– Напомните-ка мне класс этого корабля и когда он был введен в строй.

Как и многие успешные люди, сэр Перси не торопился с решением, если еще есть время подумать. Вахтенный лейтенант, который был готов к этой просьбе, шагнул вперед с открытой на нужной странице книгой «Список судов императорского военно-морского флота Германии».

– «„Блюхер“, – начал читать он. – Спущен на воду шестнадцатого августа тысяча девятьсот пятого года. Тяжелый крейсер класса „В“. Основное вооружение – восемь девятидюймовых орудий. Вспомогательное вооружение – шесть шестидюймовых орудий».

Лейтенант закончил чтение и спокойно ждал дальнейших распоряжений.

– Кто капитан? – спросил сэр Перси, и лейтенант заглянул в приложение.

– Отто фон Кляйн, граф. Прежде командовал легким крейсером «Штурм фогель»[40].

– Да-да, – кивнул сэр Перси. – Я о нем слышал. – Он перенес фишку на карту, но руки от нее не отнял. – Этот человек для нас опасен вот здесь, к югу от Суэца. – Теперь он подтолкнул фишку к северу, в сторону Красного моря и ко входу в канал, где обозначающие торговые пути красные линии сливались в одну толстую артерию. – Или вот здесь. – Сэр Перси передвинул фишку к югу, в сторону мыса Доброй Надежды, вокруг которого тоже шли такие же красные линии, соединяющие Лондон с Австралией и Индией.

Контр-адмирал оторвал руку от черной фишки, обозначив ею угрожающую торговым судам опасность.

– Какие силы мы до сих пор привлекали против этого крейсера? – спросил он.

В ответ капитан взял деревянную указку и стал по очереди касаться всех красных фишек, разбросанных в разных концах Индийского океана.

– «Пегас» и «Ренонс», они сейчас на севере, – стал докладывать он. – «Игл» и «Планджер» бороздят южные воды, сэр.

– Какие еще силы мы можем привлечь, Генри?

– «Орион» и «Бладхаунд», сэр, они сейчас находятся в Саймонстауне. – Он ткнул указкой в выступ Африканского континента.

– «Орионом» командует, кажется, Мандерсон?

– Точно так, сэр.

– А кто у нас капитан «Бладхаунда»?

– Капитан Литтл, сэр.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул сэр Перси. – Крейсера с шестидюймовыми пушками и эскадренного миноносца будет достаточно, чтобы справиться с «Блюхером». – Он снова улыбнулся. – Особенно если «Бладхаундом» командует такой проказник, как Чарльз Литтл. Прошлым летом я играл с ним в гольф – он, черт возьми, чуть не проехал шестнадцатый грин[41] в Сент-Андрусе![42]

Капитан бросил быстрый взгляд на адмирала и, учитывая репутацию капитана эскадренного миноносца, решил позволить себе сказать глупость:

– Юные дамы в Кейптауне будут очень огорчены его отбытием, сэр.

– Зато будем надеяться, что капитан первого ранга Отто фон Кляйн будет огорчен его прибытием, – усмехнулся сэр Перси.

– Вы очень нравитесь моему папе.

– У вашего отца удивительно хороший вкус, – галантно согласился почетный рыцарь-командор ордена Бани Чарльз Литтл и повернул голову к юной леди, лежащей с ним рядом на ковре в пятнистой тени сосны.

– Вы когда-нибудь можете говорить серьезно?