Глаз вихря

Левый иллюминатор мгновенно разбился, когда адмирал ударился в него. Флиттер внезапно опрокинулся назад, его крылья вонзились в землю и перевернули корабль на спину. Со звуком, похожим на звон разбитого стекла, два крыла корабля разлетелись на части, осколки взмыли в  воздух. Фюзеляж корабля подскочил вверх, освободившись от всего, кроме обрубков крыльев, и выбросил тело адмирала из иллюминатора. Затем он снова перевернулся на землю и неподвижно остановился.

— Гомджа! — закричал Телдин, бросаясь к гиффу. Гомджа неуклюже отступил от обломков флиттера и повернулся к Телдину. Передняя часть его малиновой куртки была забрызгана темно-красной субстанцией, которая растекалась по его бочкообразной груди — к талии. Гифф попытался сглотнуть.

— Надеюсь, он услышал мое имя, — с трудом сказал Гомджа. Затем он осел, и упал навзничь на землю как раз в тот момент, когда Телдин добрался до него.  Толстые руки гиффа раскинулись по траве, как крылья орла.

— Черт тебя побери, ты не умрешь ради меня! — взревел Телдин, опускаясь на колени и разрывая мундир Гомджи. У него была мысль, что, Гомджа услышит его и узнает достаточно, чтобы остаться в живых. — Ты будешь жить, вонючий гифф! Ты будешь жить, и я выбью из тебя все дерьмо за то, что ты меня так напугал! Будь ты проклят, живи! Живи, уродливый синий монстр, живи!

— Нет... нет нужды ругаться,— раздался хриплый, задыхающийся шепот из толстых губ гиффа. — Я... вряд ли глухой. Я просто… немного устал, сэр. Маленькие черные глазки гиффа открылись и уставились в небо. — Гиффы откровенны… трудно остановиться...

Телдин нашел пулевое ранение: круглое отверстие почти в центре груди гиффа, обильно кровоточащее. Он быстро разорвал одежду гиффа у входного отверстия пули и скомкал одну красную полоску в толстый бандаж, который прижал к ране. — Держи!— приказал он. Прошло много лет с тех пор, как он делал это во время Войны Копий, когда он заботился о нескольких раненных стрелами жертвах в своем подразделении на Кринне. Он был поражен, что вообще помнит хоть что-то о первой помощи.

— Вы должны добраться до… корабля, сэр, — прохрипел Гомджа, медленно поднимая толстую синюю руку, чтобы прижать  повязку. — Оставьте меня здесь, и я…

— Просто заткнись!— закричал Телдин. — Мы оба отправимся на корабль и оторвем наши задницы от этого монстра, и — в  дикий космос! Кончай это благородное дерьмо, заткнись и двигайся! Держи повязку крепко, как можно крепче!

Гомджа ответил не сразу, но через мгновение все, же попытался приподняться на локте, другой рукой прижимая повязку к груди. — Я не глухой, — раздраженно повторил он едва слышным голосом.

Гомджа уже почти поднялся на ноги, когда замер, подняв к небу широко раскрытые глаза. — «Милосердный Паладин, только не снова», — в отчаянии подумал Телдин. — «И что теперь»?

— Берегитесь, сэр! — начал Гомджа. — Это…

Взрыв над головой заглушил все остальное.

*****

Желтый «солдат» был слишком близко, как заметила Мирандель. Но это не имело значения. Она снова посмотрела вниз на обломки флиттера и распростертое серебряное тело, лежащее среди зеленого мусора. Она поняла, не прибегая ни к какому заклинанию или устройству, что семейная линия ее мужа теперь закончилась — кроме нее самой.

Раздался какой-то воющий сигнал. Она посмотрела в окно и увидела, что желтый «солдат» мчится прямо к «Императрице Дорианне» — прямо к ее окну.

Но в данный момент это не имело значения. Ее губы шевельнулись. Скоро она увидит свою сестру, свою любимую сестру, и все будет хорошо.

Она уже начала произносить имя сестры, когда желтый «солдат» врезался прямо в мостик.

*****

Только Гомджа и горстка других наблюдателей видели, как желтый «солдат» врезался в мостик корабля. «Солдат» сделал петлю, словно ища убежища от своих преследователей, а затем спикировал прямо на свою жертву. Как только они соприкоснулись, желтокрылый корабль исчез в сверкающем ливне магических молний и огня, который пронесся над гигантским кораблем, когда его мостик был разрушен. Корабль, который был «солдатом», выскользнул из взрыва и теперь оказался коричневой каменной пирамидой, намного меньшей, чем корабль, но, очевидно, гораздо более компактной. Одна точка в основании пирамиды пронзила мостик, как острие иглы пронзает голову насекомого.

Обломки падающего корабля дождем посыпались на площадь в тысячу футов шириной, и гифф с человеком оказались прямо в ее центре.

Глава 19

С неба падал огонь. Телдин поднял глаза и закричал: — Не-ет!

Сила хлынула через все его тело, и время замедлилось. Пылающие обломки теперь  падали медленно. Телдин схватил Гомджу за свободную руку и потащил его. Гифф казался необычайно легким, и Телдин смог тащить голубокожего, одетого в красный костюм голиафа с приличной скоростью. Когда он это делал, лицо Гомджи медленно повернулось к Телдину с выражением удивления, одна его рука все еще прижимала окровавленную повязку к груди.