Глаз вихря

Одним движением генерал Форр потянул  синий плащ и поднял его на легком ветру и дыму. На ощупь он ничем не отличался от обычного плаща. Для него все волшебные вещи были одинаковы. Жаль, правда, что он не может надеть его сам. Было бы интересно покомандовать «Спеллджаммером», но с тем, же успехом это может сделать Адмирал Халкер. Это гарантировало бы работу на долгие годы, гораздо более безопасную, чем если бы не-мертвый неоги Скаркеш был главным, или Уссо, если уж на то пошло.

Форр поднял глаза и увидел Халкера на краю грузового люка. Лицо старого скро ожило от неприкрытого желания, и его руки были протянуты к Форру, как, будто Форр держал в своих руках само существование скро. Форр вдруг широко улыбнулся, скомкал плащ одной рукой и бросил его Халкеру, как мяч. Он отдаст медальон старого болвана Скаркеша, когда поднимется на борт, и укрепит свое будущее.

Халкер схватил плащ в воздухе и в экстазе прижал его к груди. Когда Форр шагнул вперед, к низкому каменному основанию плавучей пирамиды, и швырнул свою бомбарду в дверной проем грузового отсека, Халкер поднял вверх большой палец.

Пирамида быстро оторвалась от земли.

Ошеломленный, Форр на мгновение замедлил шаг, и бросился к пирамиде. Он прыгнул в последний момент, раскинув могучие руки, чтобы ухватиться за любой выступ каменной кладки и подтянуться на борт. — «Халкер»! — подумал он. — «Халкер, что за чертовщина»?

Он промахнулся и упал, кувыркаясь в груде обломков. С трудом поднявшись на ноги, он услышал женский смех.

Форр увидел, как Халкер бросил его гарпун-бомбарду куда-то в обломки, затем продолжил наблюдать, как пирамида поднялась и стала маленьким черным квадратом на фоне лоскутного неба, затем квадратной точкой, затем пылинкой, которая исчезла, когда двинулась к горизонту. Минут пять он ничего не делал. Затем он произнес слово, которое не смог бы понять ни один слушатель, его измученные губы слились воедино слизью и пламенем факела.

— Уссо.

Он обернулся и посмотрел на тела Телдина Мура и его спутника гиффа.

Их там не было.

*****

Адмирал Халкер объявил команде, что генерал Форр пожелал осмотреть обломки корабля в поисках достойных внимания сувениров; позже его заберет другой корабль. Воины скро и огры улыбались и кивали, так как знали, что генерал собирался сделать именно это. Никто, кроме рулевого, не заметил, что на борту пирамиды, когда она взлетала, оказался еще один пассажир, который забрался на нее в тот момент, когда спрыгнул Форр, но никто не собирался спросить рулевого о чем-нибудь подобном.

Как раз перед последней встречей  с адмиралом Халкером, перед тем как  был уничтожен корабль эльфов,  Уссо объявила о своем намерении самой управлять приводом, освободив военных жрецов для выполнения других обязанностей. Только один воин, огр, случайно услышал женский смех, донесшийся со стороны адмирала Халкера у дверей грузового отсека, но он знал, что этого не могло быть. Ему действительно показалось странным, что Халкер, похоже, изображал акт надевания на себя плаща, когда у него в руках ничего не было. Но он прекрасно понимал, что этого тоже не могло случиться. Он фыркнул и продолжил выполнять свои обязанности.

*****

Убедить Форра в злых намерениях Скаркеша по отношению к  «Флоту Тарантула» было детской игрой, потребовавшей лишь заклинания чар на сержанте Длавише и нескольких других скро, которые так и не узнали, что их поразило. Форр ненавидел не-мертвых любого вида, особенно нежить, и он был более чем готов поверить, что Скаркеш продал бы скро после того, как Скаркеш жестоко использовал капитана Гераза. Уссо не сомневалась, что Скаркеш не любит скро, но подозревала, что гниющие неоги с радостью оставили бы скро в качестве своих слуг. Неоги были неогами, мертвыми или живыми, и они жаждали власти над всеми, кого могли найти. Скро были такими же полезными рабами, как и все остальные.

Это было сложно, признавала она, и почти потеряла контроль над ходом событий один или два раза, но она справилась. Победа оставила ее слабой, но она чувствовала возбуждение, в которое не могла поверить. У нее был плащ для управления «Спеллджаммером». Генерал Форр остался далеко позади на вершине головы чудовища высотой в тысячу миль. Адмирал Халкер был под ее контролем, очарованный силой ее  магии, пригодный лишь для того, чтобы управлять приводом, как обычный рулевой на вершине пирамиды, но, в конце концов, он будет сброшен за борт или выброшен каким-то другим способом, как только будет найден более хороший корабль.