Глаза изо льда

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Покачав головой, Кит насмешливо фыркнула, возвращаясь к своей работе.

— Так чего же, по-твоему, она хочет? — сказала она нейтрально. — От тебя, я имею в виду?

Подумав об этом, Ник пожал плечами.

— Фиг знает, — ответил он, копируя её слова.

Всё ещё размышляя над её вопросом, он слегка нахмурился и поджал губы.

— Пока что у меня не возникает серьёзных опасений, — признался он. — Только не цитируй меня по этому поводу. В прошлом я славился тем, что ужасно ошибался в людях.

Услышав смех Кит, он поднял глаза и добавил:

— …И у меня есть несколько довольно больших вопросов о её роли в «Архангел Индастриз» и их планах на будущее. В частности, относительно её любимых проектов. Меня особенно интересует её чрезмерно интенсивный интерес к нечеловеческому населению Нью-Йорка.

Кит хмыкнула, успокоившись.

— Хорошо, — пробормотала она себе под нос.

Прежде чем Ник успел спросить, она заговорила своим обычным голосом:

— …Хотя, — признала она. — Она кажется довольно ценным другом для вампира. Особенно для вампира с твоим послужным списком.

Ник хмыкнул в ответ.

Он не мог с этим не согласиться.

И всё же он поймал себя на том, что думает о словах Кит.

Как он только что сказал ей, у него всё ещё имелось много вопросов о мисс Сен-Мартен и о том, как она появилась в его жизни.

Некоторыми из этих вопросов он не мог поделиться с Кит.

Некоторые из этих вопросов касались видящих.

Не гибридных полулюдей.

А настоящих, чистокровных видящих — некоторые из них, как Ник случайно узнал, недавно или в настоящее время жили в Нью-Йорке.

В смысле, прямо сейчас. После Исхода.

Даже если Ник попытается рассказать ей, Кит, вероятно, решит, что он спятил. По мнению, возможно, всех остальных людей на планете — то есть, кроме Лары Сен-Мартен, самого Ника и упомянутых видящих — чистокровные видящие вымерли.

Раньше здесь жили видящие.

Вся планета вела войну между людьми, видящими и вампирами — войну, во время которой Ник жил, войну, в которой он сражался вместе с представителями обеих рас и против них.

Эта война почти уничтожила все три вида. Это причина, по которой только вампиры могли выжить вне оставшихся куполообразных «Охраняемых Зон».

Затем видящие ушли.

Это событие вошло в историю как Исход, и произошло оно около ста лет назад. Это не положило конец войнам, не сразу, но это определённо дало начало целой новой главе для людей и вампиров в этом мире.

Но на самом деле никто ничего не знал об Исходе.

Никто не знал, куда ушли видящие, и почему.

Ник знал больше, чем большинство, и он всё равно понятия не имел, куда подевались видящие. Вся раса просто исчезла, оставив позади своих получеловеческих родственников, смесь видящих и людей, называемых «гибридами», которые по какой-то причине не ушли с ними.

Они оставили позади вампиров.

Они оставили после себя чистокровных людей.

…и больше ничего.

Как только реальность Исхода стала очевидной, все подумали, что видящие полностью исчезли. То есть, все они исчезли. То есть, ни один из них не остался позади.

До недавнего времени Ник тоже в это верил.

Он верил в это до тех пор, пока не переехал в Нью-Йорк и случайно не наткнулся на двух чистокровных видящих, живущих прямо здесь, вне сети, в отгороженной части города, известной как Котёл Дьявола, или просто «Котёл».

Единственным человеком, который знал об этих двух видящих — по крайней мере, насколько известно Нику — была некая мисс Лара Сен-Мартен, мажоритарный акционер[3] и функциональный руководитель «Архангел Индастриз».

Ник до сих пор не слышал историю о том, как Лара Сен-Мартен встретила этих двух видящих. Он до сих пор не понимал, какие именно отношения связывают её с этими двумя видящими. Взрослый мужчина-видящий, Малек, похоже, хорошо знал Сен-Мартен. У Малека была младшая сестра Тайлайя, или Тай. После своего первого крупного дела здесь, убийств в Келлерман, Ник добился согласия Сен-Мартен и старшего брата Тай, Малека, чтобы тот выдал девочке фальшивую личность и отправил её в школу.

И всё же он беспокоился о ней.

Он беспокоился о ней в школе. Он беспокоился о ней в присутствии людей.

Он также задавался вопросом, каковы были конечные цели мисс Сен-Мартен в отношении Тай и её брата, и почему она изначально оказалась так вовлечена в их жизнь.

Он в особенности задавался этим вопросом в отношении Тай.

Тот факт, что крупнейшие центры прибыли «Архангела» оставались в органическом машиностроении и генетических технологиях, не совсем успокаивал его.

— Хочешь чем-нибудь поделиться? — произнесла Кит старательно небрежным тоном.

Нахмурившись, Ник вернулся в настоящее.

— Что?

— У тебя опять такое выражение лица. У тебя уже есть подозрения на её счёт, не так ли? Насчёт Сен-Мартен? — она сделала паузу. — В чём они заключаются?

Когда Ник поднял голову и вопросительно посмотрел на своего друга, двадцатилетний гений технологий раздражённо выдохнула, закатив глаза.

— Серьёзно? — сказала она. — Теперь я получаю непонимающий щенячий взгляд?

Ник вздохнул.

— Я ничего не знаю. У меня есть подозрения, но ничего конкретного.