Глаза изо льда

— Так почему бы тебе не прийти на бой? — поинтересовалась она, и голос её звучал небрежно.

Он улыбнулся.

— А когда у тебя следующий? — спросил он. — Я приду.

— Сегодня вечером.

Ник нахмурился.

— Нет. Ты что, бл*дь, не слышала, что я тебе только что сказал? Тебе нужно больше времени на восстановление, Кит. Ты не сделаешь своей карьере никакого одолжения, если повредишь себе мозг.

Она покачала головой и закатила глаза.

— Расслабься, старик, — сказала она, выдыхая. — На этой неделе мы участвуем в чемпионате Охраняемой Зоны. Все избиты до полусмерти. В том-то и дело. Я не собираюсь отказываться от своего места только потому, что у моего сварливого друга-вампира проснулся родительский инстинкт. Ты можешь либо прийти и подбодрить меня, выкрикивая отвлекающие и бесполезные советы по борьбе, как и остальные члены моей семьи и друзья… или ты можешь покричать на меня потом, когда я буду начищать свой трофей.

Ник сидел, нахмурившись.

После паузы он согласился с ней, пожав плечами.

— Ну, если сегодня вечером, я не могу пойти, — сказал он хрипло. — Я разговаривал с Джорданом. Они хотят, чтобы я ещё неделю сидел дома.

Кит наклонила голову — жест, который он не мог точно истолковать. Она не отрывала взгляда от клавиатуры, которую вызвала в нижней части своего монитора. Ник наблюдал, как её пальцы скользили по ней, двигаясь с точностью нейрохирурга.

— Если этот патч сработает, — сказала она, пока её пальцы всё ещё танцевали по клавишам. — Они не будут знать, куда ты пойдёшь сегодня вечером. Разве не в этом смысл, Наоко?

Ник нахмурился.

Подумав об этом, он нахмурился ещё сильнее.

— Верно, — осторожно согласился он.

— На самом деле, — продолжила Кит, искоса улыбнувшись ему. — Если этот патч сработает, детектив Миднайт, вы можете запрограммировать какой угодно сценарий относительно того, где вы будете находиться сегодня вечером. М.Р.Д. и полиция Нью-Йорка не будут знать ничего другого. Просто установи время начала и окончания, чтобы патч мог построить реалистичный журнал записей.

Ник уставился на неё.

— Ты серьёзно?

— А похоже, будто я шучу?

Ник задумался об этом.

— А как насчёт камер видеонаблюдения? — сказал он. — Здесь, я имею в виду? В здании?

— Мисс Сен-Мартен заверила меня, что это больше не будет проблемой. На этой неделе М.Р.Д. передало обычное наблюдение за вампирами «Архангелу» на субподряд. Сент-Мартен договорилась, чтобы «Красное Солнце» — в частности, я — наблюдали за передачей прав с технической стороны вопроса.

Хмыкнув, она бросила на Ника беглый взгляд.

— Она уже велела мне изолировать твои записи наблюдения от всех других вампиров, живущих в этом здании, — добавила Кит. — Она попросила меня как руководителя проекта постоянно следить за выполнением контракта. Она добилась для меня повышения по службе и повысила мой допуск к секретной информации.

Ник нахмурился, глядя на неё.

— Но почему?

Она фыркнула.

— Ну, Ник. Фиг знает. Может быть, я хорошо справляюсь со своей работой?

— Я не это имел в виду. Зачем она всё это делает?

Наступила тишина, в которой Кит продолжала работать над клавиатурой.

Потом она пожала плечами.

— Ну, Ник, ты же снял с неё обвинение в убийстве, — сказала она.

— Дело не может сводиться только к этому, — сказал Ник. — Не может.

— Нет. Скорее всего, нет. Как бы это я и имела в виду ранее.

Когда он ничего не ответил, она пожала плечами.

— С другой стороны, — осторожно произнесла она. — Ты действительно собираешься смотреть в зубы этому дарёному коню? Судя по тому, что она говорила, если это сработает, ты сможешь отправиться куда угодно. Ты сможешь делать всё, что захочешь, встречаться с кем захочешь. Это недоступно ни одному вампиру в наши дни.

— Некоторые могут всё, — пробормотал Ник.

— Да. Террористы. И те страшные ублюдки из вампирской мафии.

Ник задумался об этом.

Она не ошибалась.

Всё ещё думая об этом, обо всём, что она сказала, Ник нахмурился. Однако по мере того, как он продолжал обдумывать слова своего друга техно-гения, эта хмурость исчезла.

— Вы приводите очень хорошие аргументы, мисс Фиорантино, — произнёс он, официально склонив голову.

— Благодарю вас, детектив Танака. Полагаю, так и есть.

И тут он ничего не мог с собой поделать.

Ник Танака, Миднайт по роду занятий, усмехнулся.

Глава 3 Вечер на воле

Топот ног впереди становился всё громче.

Музыка тяжело гремела в такт этим топающим ногам, по большей части басы. Крики и вопли то нарастали, то стихали. Они волнами поднимались к высокому потолку, перемежаясь свистом, улюлюканьем и скандированием, которые сливались с музыкой, хлопками и топотом ног.

Ник обнаружил, что чем ближе он подходил, тем шире становилась улыбка на его лице.

Наверное, он выглядел как придурок, ухмыляясь себе под нос, когда рядом никого не было, но он всё равно не мог полностью стереть улыбку с лица, пока шёл по тускло освещённому туннелю, ведущему в подпольный боксёрский зал. Этот туннель был единственным, что осталось от вышедшей из строя станции метро, которая когда-то располагалась под Асторией, Квинс.