Глаза изо льда

— И что, бл*дь? — сердито взорвался он. — Кто тут взрослый? Ребёнок просит отпустить её в погоню за убийцами, и ты просто вручаешь ей бронежилет? Её чёртов брат даёт на это одобрение? Что с вами не так, люди? Вы ходили в одну школу для психопатов?

Лара Сен-Мартен презрительно фыркнула, приподняв подбородок и скрестив руки на груди. Ник взглянул на её образ в виртуальном изображении и нахмурился, продолжая вести машину.

Он не потрудился посмотреть куда-либо, кроме её лица, но теперь увидел, что в одном она не соврала.

Она действительно выглядела так, будто готовилась отправиться на вечеринку.

Она была одета в зелёное как лес платье с глубоким вырезом, которое по цвету подходило под её глаза, накрашенные тёмно-зелёными и коричневыми тенями. А та её ретро-причёска выглядела особенно безупречно, каждый завиток идеально и изящно обрамлял её скуластое лицо.

Она ещё сильнее напоминала какую-то старомодную кино-королеву из эпохи за сотни лет до Смещения.

— Она беспокоилась о тебе, Наоко, — Лара Сен-Мартен выдохнула, пальцами убирая один из этих завитков со лба. — Она хотела уберечь тебя. Почему бы не позволить ей сделать это? Почему просто не отойти в сторону и не позволить нам разобраться с этим вместо тебя?

— Не бывать этому, — прорычал Ник.

Накрашенные красной помадой губы хмуро поджались, взгляд зелёных глаз метнулся влево, словно глядя на кого-то, кто там стоял. Ник видел, как переменилось выражение в её глазах прямо перед тем, как она в упор посмотрела на Ника.

— Ты не один, — холодно произнесла она. — Кто с тобой, Наоко?

Ник не думал.

Он оборвал связь.

Нахмурившись, он взглянул на Уинтер, а она взглянула на него.

— Малек? — спросил он после небольшой паузы.

Она поколебалась, затем кивнула один раз.

Ник помрачнел.

— Он не сумел зацепить меня, — сказала она.

— А ему и не нужно, — прорычал Ник, сердито посмотрев на неё. — Кто ещё это мог бы быть, бл*дь? Со мной? В моей бл*дской машине? — он помрачнел ещё сильнее. — Они знают, что ты гибрид, Уинтер. Они прекрасно догадаются, кто был в моей машине и пытался прочесть её…

— Он никак не мог уловить от меня достаточно, чтобы это имело значение, — она подняла ладонь в успокаивающем жесте. — Поверь мне. Я его почувствовала. Я почувствовала, что именно он думал. Я хорошо умею играть беспомощного котёнка в этом пространстве. Я сканировала на нескольких уровнях, и он засек меня только на самом нижнем… где и должен был заметить. Я нарочно сделала этот уровень небрежным, лёгким для обнаружения. Я знала, что он может быть там.

Ник уставился на неё, опять не в силах скрыть своё изумление.

Сдув непослушную чёлку, Уинтер пожала плечами и обхватила свою грудь руками.

— Они подумают, что у меня есть какие-то низкосортные экстрасенсорные способности, — сказала она. — И что? У многих гибридов они есть. Они подумают, что я идиотка, раз попыталась прочесть кого-то вроде Сен-Мартен. Особенно учитывая то, что я на 90 % уверена — Малек знает, что мне известно, кто он.

Ник стиснул челюсти так, что заболели зубы.

Он уже хотел снова рявкнуть на неё, напомнить, что именно поэтому не хотел привлекать её к своей работе или расследованиям, но тут сообразил, что не спросил самого главного.

— Ты узнала? — спросил он. — Место?

Произнеся это, он взглянул на неё, и их глаза встретились.

После краткой паузы её губы изогнулись в кривой ухмылке.

Увидев это выражение, он фыркнул, невольно закатив глаза.

— Что ж, надеюсь, оно того стоило, — проворчал он. — Потому что если ты думаешь, что Сен-Мартен не сделает всё в её силах, чтобы выяснить, насколько именно ты хороша в «экстрасенсорном дерьме», тогда ты вообще её не знаешь, — он сердито глянул на неё, сжимая антикварный руль обеими руками. — …И я имею в виду вообще, — добавил он резко. — Ты же понимаешь, что этот придурок наверняка пытается отследить тебя в эту самую секунду.

— Пусть, — безмятежно сказала она, скрещивая руки и откидываясь на спинку сиденья.

Ник повернулся, нахмурившись.

— В смысле?

Она бросила на Ника нетерпеливый взгляд, отчего ему только сильнее захотелось наорать на неё.

— Оставь экстрасенсорные вещи мне, ладно? — сказала она, тоже хмурясь в ответ. — Я знаю, что это идёт против всех твоих инстинктов, Ник… но тебе просто придётся мне довериться. Тебе придётся сделать глубокий вдох и принять, что ты не можешь контролировать каждый аспект ситуации. И тебе придётся довериться мне в том, что я справлюсь.

Он сердито смотрел на неё, всё ещё сжимая челюсти.

Повернувшись, чтобы посмотреть обратно на ветровое стекло «Кугуара», он обдумывал её слова.

В итоге ему пришлось признать поражение.

— Куда мы направляемся? — проворчал он.

Она посмотрела на него, и в её глазах по-прежнему виднелось раздражение, недоумение и, возможно, легчайшая нотка обиды.

В итоге она показала на перекрёсток впереди.

— Поверни там, — сказала она ровным, лишённым интонаций голосом. — Если хочешь добираться на машине, придётся поехать по туннелю.

Она взглянула на него, и он опять увидел в её глазах обиду.

В этот раз это буквально выпотрошило его.