Глаза изо льда

У него был открыт виртуальный портал. На другом конце портала виднелась группа людей. Судя по образам на фоне, похоже, они говорили с ним из Охраняемой Зоны Лас-Вегаса. Фарлуччи делал ставку на него — на Ника. Фарлуччи сделал ставку на то, что Ник победит в своём матче. Он поставил на него абсурдно крупную сумму денег.

Когда Ник вошёл, Фарлуччи просиял и принялся его представлять.

Он шутил с ним, пожимая его ладонь.

Он был рад его видеть, не сомневался…

«Нет, — внезапно Ник обрёл уверенность. — Это был не Фарлуччи».

«Ты уверен?»

Ник понимал, что у него нет оснований для этой уверенности, но он не сомневался.

«Это был не он. Фарлуччи к этому не причастен. Готов поспорить, он и про Тома не знал. В команду Фарлуччи внедрились… кто-то из Белой Смерти. Может, и из других группировок, но Брик и Белая Смерть там явно присутствовали».

Ник умолк, размышляя.

Он резко добавил:

«Фарлуччи нужна защита. Если я прав, то он не в безопасности. После этого боя он определённо понял, что что-то случилось. Он понял, что меня накачали наркотиками. Чёрт, да любой, кто смотрел, наверняка понял… как минимум заподозрил. Фарлуччи взбесится. Он вспыльчив и воспринимает свою организацию как семью. Он знает, что за этим наверняка стоит кто-то из его команды…»

Ник осознал, что теперь его мысли быстрее сменяли друг друга.

Они полились без остановки.

«…Он может подумать, что это Том, потому что я был с ним всю ночь. Он может сообразить, что Тома укусил вампир, или может просто решить, что кто-то его подкупил. В любом случае, Фарлуччи не знает, с чем имеет дело. Он прямо сейчас наверняка пытается выяснить, кто проник в его ряды, кто накачал меня наркотиками, не зная о вампирском ринге. Если он подберётся слишком близко к тому, кто за этим стоит, они могут его убить…»

«Ладно, — успокоил тихий голос. — Всё хорошо, Ник. Я сообщу кому-нибудь, ладно? Я сообщу кому-нибудь, что ты сказал… не волнуйся».

Ник ощутил импульс облегчения.

«Спасибо. Спасибо тебе…»

«Ты не думаешь, что Брик стал бы делать это? — настаивал голос. — Ты сказал, что не подозреваешь Фарлуччи. Ты также не считаешь, что этот вампир, твой создатель или как его там… ты не думаешь, что он убивает вампиров, Ник?»

Ник ощутил лёгкое давление на своём разуме.

Оно вывело из той комфортной мягкости, в которую хотел погрузиться его разум.

Оно убаюкивало его другим образом, уверяя его, что им лучше поговорить.

Притягивая, привлекая, уговаривая его ответить…

Оно заставило его захотеть дать ей ответ.

Он устал. Бл*дь, он так устал, но он очень хотел ей ответить.

Он хотел помочь.

«Я знаю, Ник», — тихо послала она.

«Как я могу помочь? — подумал он в её адрес. — Я ничего не знаю. Я всё тебе рассказал…»

«Кто убивает вампиров, Ник? — произнёс тихий голос. Он струился в нём, как дыхание Уинтер, тихий ветер, успокаивающий и увлекающий его мысли нежными водоворотами. — Кто их убивает? Кто нанял людей, которые похитили тебя из клуба?»

Ник постарался думать, ответить ей.

«Отпусти свой разум, — посоветовал голос. — Просто отпусти свой разум, Ник. Ты умный. Ты коп. Ты знаешь больше, чем осознаешь. Ты знаешь, кто тебя похитил…»

Он постарался сделать так, как она сказала.

Он отпустил свой разум…

Дрейфовать.

Когда он сделал это, его мысли вернулись к той ночи.

Они вернулись в клуб в Квинсе.

Вид на клуб развернулся вокруг него в цвете.