Глаза цвета стали

Я поднес к глазам бинокль и стал рассматривать далекие лесные сопки, выглядевшие, как, будто тут рванула ядерная бомба. Высоченные ели от ударной волны пригнуло к самой земле и, чем ближе к эпицентру, тем меньше обугленной растительности и травы. Счетчик Гейгера у меня на поясе хранил подозрительную тишину, лишь изредка пощелкивая, в то время как магнитометр буквально сходил с ума. Не знаю, какой был двигатель у упавшего аппарата даяков, но сомнительно, что атомный, что не могло лично меня не радовать. Магнитные поля могли возникнуть совсем не обязательно от падения проклятого НЛО, оно могло исходить от железной руды, залегающей в этих холмах недалеко от поверхности. Недаром их называли железными. Из аномалий здесь присутствовала лишь огромная воронка диаметров в сто метров, в эпицентре которой мы в данную минуту и находились. Кроме разбросанных повсюду осколков похожих на мелкую фольгу, изредка попадающихся блестящих шариков размерами с грецкий орех и оплавленного камня, здесь ничего интересного не было. Ни тел пассажиров, ни кусков самого летательного аппарата. Совершенно ничего, как, будто тут уже прибрались до нас.

– Иного и не ожидал, – философски заметил Шепард, пытаясь скрыть разочарование. – Прямо какой-то случай в Твин Пикс. Все это начинает здорово попахивать Сумеречной зоной.

– Я ни черта не понял, что ты сказал, Дэн, но верю твоему суждению, – ответил я.

– Только вначале передохнем. Не здесь конечно, а на том вот холме. Там обзор лучше.

Пожав плечами, я помог Шепарду с тяжелым ранцем. Долгие переходы на своих двух мне были более привычны, чем на машине, отсюда мое хорошее настроение и оптимизм. Пока остальные, задыхаясь от усталости, еще только взбирались на холм, я уже был на вершине и первым делом стал копать малой саперной лопаткой яму, в которой можно развести огонь и сварить похлебку из порядком надоевшей, вяленой рыбы и чуть солоноватых сухарей.

– Нет ничего лучше старой, доброй прогулки, горячей похлебки и ветра в волосах! – жизнелюбиво воскликнул я, яростно ломая сухари и щедро кроша их в котелок. – Пикник на природе всегда бодрит, заставляет вспомнить, откуда мы.

– И откуда мы? Будь добр, напомни, – кисло сказал Баха.

– Мы дети природы, только сбившиеся в пути в сторону удобной техники.

– Я и забыл что ты оперативник, тебе к этим переходам не привыкать! – бурчал Тихон. – Я же слишком стар для подобных походов, слишком голоден и слишком хочу пить.

Отвинтив крышку на алюминиевой фляжке, святой отец жадно припал губами к горлышку, пока я у него, ее не отобрал и не спрятал в ранец, под его недовольный ропот.

– Полегче с выпивкой, дружище, – строго предупредил я Тихона. – Спиртное обезвоживает организм, а воды у нас мало. Я вот не рискну пить местную без фильтров.

– А чего нам будет? Мы же нелюди! – грустно усмехнулся Баха, со стоном ложась спиной на землю и с хрустом вытягивая ноги. – Чертова нежить… каждый из нас заражен Радостью жизни, а ты, Алешин, опасаешься, попробовав местную воду, подхватить дизентерию. Вам не кажется господа хорошие, что все эти парадоксы давно напоминают театр абсурда?

– А ты не умничай, Соколик, не умничай. Может, ты и смирился, но это не значит, что остальные последовали твоему примеру. Можешь хоть сейчас начать мычать и изображать из себя Обращенного, только не советую это делать при мне. У меня ведь остались прежние инстинкты убийцы, и хватаюсь я за автомат при любой возможности. Помни об этом.

– Тогда приставь к своему виску пистолет и нажми на курок! Ты себя в зеркале хоть видал?

Потеряв терпение, я вздернул Баху за шиворот и как следует, встряхнул, держа за горло:

– Не искушай меня, нытик чесоточный, я ведь прежде тебе мозги вышибу…

– Алешин! – окликнул меня строго Шепард. – Оставь его в покое ради всех святых.

Отпустив насупившегося Баху, я закинул автомат за плечо и направился к остальным. Основательно перекусив, мы снова вошли в привычный ритм движения по бездорожью. Наблюдая, как Джавахарлаев плетется поодаль от остальных и незаметно натирает грязью свою кожу на руках, ногах и лице, я с улыбкой спросил у Лютого:

– Чего это с ним и зачем грязью мажется? Заранее привыкает к земле?

– Соколик-то? Говорит, дневной свет жжет кожу. Совсем видать, плох стал, басурманин безродный. Я ведь говорил, что с ним начнутся проблемы. Вот, пожалуйста.