Глаза цвета стали

Сочувственно оглянувшись на Баху, я посмотрел на собственную кожу и только сейчас обратил внимание, что она покрыта мелкими, саднящими волдырями. Теперь облачный покров нас мало защищал от аллергической реакции, а значит мы на последней стадии Обращения. Час от часу не легче. С другой стороны, если мы пройдем, все стадии Обращения до конца, возможно, что некроморфы перестанут нас замечать, принимая за себе подобных. Меня давно мучил вопрос – почему на нас нападают эти твари, если мы уже одной ногой сами стали такими же? Возможно, ответ крылся в самих некроморфах и их поганой природе на огромном расстоянии чувствовать присутствие людей. Некоторые из них ладили меж собой, а другие были не прочь полакомиться потрохами своих сородичей. Это мне было пока непонятно. Не исключено, что они знали о нас, даже больше чем мы даже подозревали.

Украдкой наблюдая за остальными спутниками, я тревожно подмечал новые изменения в их облике. Первое что бросалось в глаза – это мертвенно бледная кожа, темные круги под впалыми глазами и лихорадочный румянец на щеках. Незаметно осмотрев под курткой кожу на груди, я убедился, что и меня не миновала чаша сия. Тело становилось холодным и скользким как стекло, ключицы и ребра резко проступали наравне с рельефной мускулатурой торса, которой у меня никогда прежде не было. Одежду я на себе не ощущал и по правде испытывал от нее дискомфорт. Обоняния и осязания медленно менялись вместе со зрением, даря невиданные ранее ощущения. Экстрасенсорное восприятие обострилось до предела, смущая образами, которые еще даже не произошли, но обязательно произойдут через час или через день. Стоит на секунду прикрыть глаза, как перед внутренним взором появляется чаще остальных одна и та же картина – круглый проем, ведущий в темноту, а за ним… холодное дыхание смерти.

Мотнув головой, чтобы развеять эти иллюзии, я ускорил шаг. Повсюду в долине находились следы некогда живших здесь людей. Брошенные трактора и машины, полуразрушенные одноэтажные дома типа бараков, старые дороги, заросшие травой и кустарником. Земля обетованная теперь была мертвее мертвого. На мгновение остановившись, я поднял с земли пригоршню брошенных кем-то старых монет и на удачу швырнул через левое плечо.

Через пару часов мы вышли на старую стоянку беженцев, где когда-то собирались вырвавшиеся из города люди. Страшная картина наполнила наши сердца ужасом и злостью. Здесь были собраны тысячи, если не десятки тысяч сожженных дотла автомобильных остовов, вперемешку с почерневшими костями их бывших владельцев. Следов от бомб нет, а значит, достаточно нескольких десятков самолетов, чтобы так эффектно выжечь напалмом целую долину. Было заметно по расположению костей, что многие даже не успели выскочить из машин. Огненная смерть настигла всех внезапно, когда ее не ожидали. Она обрушилась на стоянку с небес как кара господня. Если бы власти знали то, что теперь известно нам, они бы поняли, что все их старания были совершенно напрасны и тщетны. Что касается вооруженных сил сдерживавших беженцев в долине, никто из них так же не спасся, пав жертвой собственного незнания ситуации. Они просто перебили друг друга, а остальные сбежали в неизвестность.

– Далеко еще? – взмолился за спиной Баха. – Алешин?! Не молчи!

– Заткнись! – я резко поднял руку, призывая всех остановится. – Цель на три часа!

Остальные тут же вскинули оружие и притаились по обе стороны от тропы, чтобы в случае боя случайно не зацепить меня очередями. Припав глазом к прицелу, я выделил из хаоса веток и ярко-зеленой растительности, вздрагивающий от рыданий, детский силуэт. Осторожно ступая по высокой высотой по пояс траве, я приближался к худой фигурке шмыгающей носом, держа ее на прицеле. Когда расстояние сократилось до двадцати метров, я понял свою ошибку, но НЕЧТО уже прыгнуло в мою сторону, преодолев разделяющее нас расстояние менее чем за пару секунд.

Окрестность огласилась нечеловеческим визгом, когда создание упало мне на спину, мгновенно повалив спиной на землю. Пытаясь прокусить мне шею, оно крепко обвило меня руками и ногами за торс, то и дело, щелкая зубами у самого уха. Катаясь вместе с ней по траве, я забыл про все на свете кроме неудержимого желания сбросить с себя эту мерзопакостную дрянь. Рядом с моей головой прожужжали пули, зарывшись в мягкую землю.

– Прекратить стрельбу! Попадете в Алешина! – быстро приказал Шепард.