Глаза ворона

   - Вижу, тоже не нравится. Ты прав, звучит как-то... по-девчачьи. - если бы глаза могли убивать, от Харриса осталась бы дымящаяся горка пепла. - Надо что-то попроще... - как ни в чем ни бывало, продолжал он. - Может, Щенок? Все-таки в конуре сидел, разговаривать не умеешь...

   Мальчишка отложил мытье, уставился на Харриса. В светлых глазах что-то полыхнуло так, что Харрис понял - это та грань, которую переступать нельзя. За окном мужчина орал истошным, по-бабьему тонким голосом. Кажется, все-таки победило четвертование. Харрис сплюнул тягучей, горькой слюной на затоптанный пол.

   - Ладно, будешь пока ходить безымянным. - встал, протягивая штопанную, но чистую простыню. - Вылазь, давай. Чище уже не станешь.

   Когда они вышли из кухонной двери, все было уже кончено. Победители паковали в мешки последнее, что можно было унести. Кто-то сообразительный прикатил бочку со смолой, туда макали самодельные факелы. Значит, будут жечь. Мальчишка - хоть и неумело, но коротко стриженный, одетый в великоватую одежду сына кухарки или прачки, возможно, уже мертвого - выглядел еще меньше, чем прежде, и как-то беззащитней, что ли. Может, потому что стал похож на обычного ребенка. Может, из-за ярко белеющей на загорелой шее повязки.

   Шейна Харрис нашел греющимся на солнышке у колеса пустой повозки. В углу рта соломинка - зубов-то нет - на шее трофейная золотая цепь. Рядом - Кент, и две женщины. Маленькая, с мышиным личиком и в чепце, видно - Тея. Воторая, помоложе и понаглей, никем другим быть не могла, как Шейновой снохой. На Харрисова спутника компания воззрилась с недоумением - не узнали. Пройдоха-Шейн догодался первым, поднял брови:

   - Оно?

   Ленлорд кивнул, но рядом не присел. Женщины переглянулись, зашептались.

   - И куда-ты с ним?

   - А ты с этими куда? - Харрис перешел на тан, его местные не понимали. Гор-над-четец ухмыльнулся:

   - Сноху в Горлице пристрою, если его светлость ленлорд позволит. - парень ткнулся лбом в согнутые колени и покрутил кистью, пародируя светскую галантность. - А у предателя нашего с супружницей в деревеньке поблизости родня есть. За славные деяния его там еще и героем сделают, бард песню сложит... А может, и сложИт. Ты вот умный, командир, скажи, как правильно.

   Харрис не ответил. Слушал остряка краем уха. "Действительно, куда я с ним? Ну, покажу я амльчишку Чарским ополченцам, ребятам из других ленов. Только вот надежда на то, что кто-то пацана признает, не слишком велика. Если парнишка, действительно, тан владеет, он не из местных, и скорей всего, не из простых... Хотя... это ведь только подозрение. Чутье". До сего момента он думал: "Вот снимем с пацана цепь, вот накормлю, отмою его, перевяжу рану. И все. Все! А теперь вот он, стоит рядом, на расстоянии "вроде с дядей, а вроде - сам по себе", маленький, меньше моего собственного сына и, наверное, младше... Только вот детство паренька уже прошло. Прошло в тот миг, когда на него надели ошейник и цепь..."

   Неожиданно сам для себя Харрис сказал:

   - Я его в Горлицу возьму. Если, конечно, родителей не найдем. Там есть бездетные семьи. Да и по хуторам работники нужны.

   Шейн выронил травинку изо рта, присвистнул.

   - Да кто ж найденыша возьмет, командир? То ли Чарский он, то ли, вообще, чужак. Да еще и хлипкий, соплей перешибешь. И немой...

   - Никто не возьмет - я возьму. В доме места хватит.

   - А что леди Женевьва на это скажет?

   Этого-то Харрис и боялся. После последней беременности, завершившейся смертью маленького Брендена и лихорадкой, чуть не унесшей жену в могилу, думать о ребенке старая Найрэ строго-настрого запретила. Но ведь Жене так хотелось, чтобы у Айдена была сестренка или братик... Братик. Харрис посмотрел на найденыша. Макушка, выстриженная неровными вихрами, гуляющая в широком вороте цыплячья шея, хрупкие плечи... С высоты взрослого роста озерные глаза были не видны. Может, еще можно такого приручить?

   - Уххты! Мтар! Погоди! Еще не все... - смутно знакомый Харрису мальчишка лет двенадцати вырывался из рук тащивших его мимо воинов. Женщина и девочка помладше шли сами, в окружении конвоиров, но так же пожирали найденыша глазами. - Вот люди отца нас освободят, и тогда тебя... Я сам тебя... - кто-то смазал разошедшегося малолетку по губам. Тот залился злыми слезами. Что-то еще кричал, но слов разобрать было уже нельзя.

   "Семья Чары", - вспомнил ленлорд сцену в склепе. Девочка с тощими косичками все оглядывалась, некрасивое лицо у нее кривилось, но не от плача. Кент и женщины повскакали на ноги. Стали так, чтоб между ними и найденышем были оглобли телеги. Узнали. Безымянный сирота молча смотрел пленникам вслед. Потом отвернулся и глянул вверх, на Харриса. Светлые глаза были цвета пепла. В воздухе потянуло гарью - победители поджигали борг.

Глава 9,

   или "Как много из того, что ты еще вчера считал невозможным, случилось сегодня?"