Глаза ворона

   Завершив обращенную к дереву пламенную речь, Джей растопырил эффектно сыпанувшие искрами пальцы и начертил в воздухе две руны. Вместе со статьями ВК на память ему случайно пришли страницы из учебника по темной магии, посвященные волшебным дуэлям. В древние времена дуэлянты сражались в герметичном межпространственном "пузыре", чтобы избежать разрушений и не причинять вреда окружающим. При этом противники старались получить преимущество друг перед другом, преображая искусственную среду в наиболее удобное для одного, и наиболе неудобное для другого поле боя. В книге все это звучало довольно безобидно, пока Джей не прочитал подстрочную сноску, мелким шрифтом оповещающую, что покинуть "пузырь" или, как его тогда напыщенно называли, Дуэльную Палату, мог только один из состязяющихся - победитель.

   ВК запрещал любые магические поединки, кроме учебных, и дуэльный кодекс давно стал историей. Но если д.п.в.в. все, действительно, происходило так, как описывал учебник, то руны обязательно должны были сработать... И они еще как сработали!

   Земля дрогнула, вспучилась по прямоугольному периметру с Джеем и деревом посредине. Из нее стремительно полезли, соревнуясь в скорости, каменные стены. Остаток вересковой пустоши внутри стен закатало в камень. Летнее небо закрыл высокий, лепной потолок с хрустальной люстрой титанических размеров. В ней тут же вспыхнула сотня белых свечей. Несколько секунд - и сексот стоял в до боли знакомом тренировочном зале Абсалонского отделения СОВБЕЗа. Или, вернее, в очень точной его копии. Только вот выхода из зала не было. В нем, вообще, не было дверей.

   Дуб, отрезанный от своих корней, вздохнул и рассыпался ворохом осенней листвы. На его месте остался маг. Моложе Джея, совсем еще мальчишка. В простой одежде, к тому же, большой не по росту. Неровные, темные вихры торчат над узким, худым лицом. Глаза, казалось, собрали весь свет в полутемном зале. Или это они освещали зал? "Озерные глаза"...

   Сексот вздрогнул. В опасном преступнике он узнал безымянного пацана, найденного Харрисом в собачьей будке восемь лет назад. Найд - кажется, так его назвали? - выглядел нисколько не испуганным произошедшей переменой декораций. Он медленно поворачивался вокруг собственной оси в центре зала, с любопытством глазея по сторонам. Сухие листья шуршали под его ногами, порождая неуместное в огромном помещении эхо.

   - Так это сюда вы привозите украденных по деревням детей? - повернулся парень к сексоту лицом, закончив осмотр. Джей был уверен в своей правоте, и все же взгляд этих прозрачных глаз почему-то смутил.

   - Не украденных, а призванных! К тому же, вовсе и не сюда... - тут маг опомнился и снова вошел в роль. - Сдавайся! Добровольная сдача и признание облегчат твою участь! - сексот перешел на "ты", посчитав ниже своего профессионального достоинства "выкать" какому-то несовершеннолетнему хулигану. - Руки за голову и иди сюда! Медленно!

   Парень послушался, положил ладони на затылок, но с места не двинулся.

   - Я не тот, кто вам нужен. Ищите убийцу Найрэ, того, кто заставил ее сердце остановиться в домике на болотах. Черного человека без лица!

   - Он что, тоже маг? - Насторожился Джей, припомнив безликую фигуру в дверном проеме. "Может, их, и вправду, было три?"

   Найд неуверенно покачал головой:

   - Нет, не думаю... Скорее, наемник...

   - Тогда это не наше дело! - сурово оборвал деревенщину сексот. - Убийством займутся гражданские власти. А ты мне тут зубы не заговаривай! Марш сюда, и без фокусов!

   Парень загрустил, но пошел. Интересно, откуда Чарскому сироте известно о Дуэльной Палате? Эта информация открыта только для сотрудников СОВБЕЗа, к тому же, начиная с синего кода доступа... Страшная по своей дикости мысль обожгла Джея, заставив встать дыбом короткие волоски на шее, а пальцы - нашарить в кармане "оковы власти". "Что, если мальчишка - темный? Откуда иначе запретное знание? Умение, тянувшее, по крайней мере, на магистра третьей ступени?" (Сам сексот находился на третьей и даже вообразить не мог, что какой-то деревенский сопляк, возможно, превосходил в искусстве магии его, отличника боевой и учебной подготовки!).

   "Нет! - Джей тряхнул головой, отгоняя крамольную мысль, как комара, - это невозможно! Темные не существуют!" "А самоучки, способные бросить вызов сексоту и даже не вспотеть, - пискнул в голове знакомый уже, тоненький голосок, - существуют?"

   - Стой! - Найд послушно остановился в нескольких метрах от Джея. - Лечь на пол! Руки за голову!

   - Так они и так за головой, - усмехнулся нахальный мальчишка, на этот раз не спеша выполнить приказ. - А что будет с херром Харрисом?

   Джей нетерпеливо пожал плечами:

   - Это решит суд.

   - Но ведь ленлорд ни в чем не виноват!

   - Все вы тут... - Джей презрительно фыркнул, - невиноватые! На твоем месте я бы больше беспокоился о своей собственной шкуре, чем о целости ленлордовой! Лечь на пол, я сказал!

   Наглый тип, однако, не двинулся с места.

   - Ты же знаешь, Джей, без меня тебе не выбраться отсюда.