Глаза ворона

   Джей помедлил, ожидая подвоха; потом, все-таки, шагнул вперед. Он вошел в полосу света неподалеку от Найда, заглянул в арку... Как он и подозревал, она открывалась на ту самую вересковую поляну, уже без дуба. Но в окружавшей пустошь сплошной стене леса теперь тоже образовался проход. В конце его был сумрак осеннего вечера, аккуратная горница херра Харриса, сам ленлорд, сидевший у стола без света, тупо глядя в пространство перед собой... Тут сердце Джея ёкнуло. Напротив Харриса он увидел... себя самого, застывшего, как морская фигура, изображавшая то ли лягуху - так выпучены были и без того немаленькие глаза, - то ли голодного волка, разинувшего пасть не меньше, чем на годовалого поросенка.

   Бессознательно сексот осенил себя знаменьем Света. Сегодняшний день перевернул все его представления о законах магии с ног на голову. Может ли быть, чтобы авторы учебника, требующего синего кода доступа, ошибались? Ошибались всеми уважаемые учителя?

   - Я пойду первым, - как ни в чем не бывало объяснял малолетний хулиган, - но оставлю проход открытым. Особо не тяни, но и не суетись, подожди, пока я буду э-э... на той стороне. - ткнул он в сторону Харрисовой горницы. - Ключ найдешь на столе. Но прежде ты должен поклясться!

   Джей посмотрел на себя самого, застывшего у стола в нелепой позе, казалось, уже начавшего собирать пыль...

   - А что будет со мной, если я не вернусь? То есть, я имею ввиду, с тем мной... который там. Пока я вот... тут. - Сексот сбился, совершенно запутавшись в себе.

   - Что случается с телом, кторое навсегда оставило сознание? - ответил парнишка вопросом на вопрос. - Время здесь, в Палате, как ты ее называешь, движется гораздо быстрее, чем там. - Найд кивнул в сторону прохода. - На той стороне ты, скорее всего, станешь "овощем". А тут... Если честно, не знаю. А тебе хочется узнать?

   Джей сглотнул комок в горле и затряс головой. Узнавать это ему совсем не хотелось. Ощутить на себе гнев Летиции Бэдвайзер - тоже. Что ж, из двух зол, как говорится, мил будет и козел...

   - Ладно. Клянусь. - глухо буркнул сексот, глядя себе под ноги.

   - Чего - клянусь? - не унимался нахальный тип.

   - Клянусь сделать все, чтобы СОВБЕЗ не выставил херру Харрису никаких обвинений.

   Пацан выжидательно смотрел на Джея своими пронзительно-голубыми глазами.

   - Что еще? - недовольно проворчал сексот.

   - Ты ничего не забыл? - Джей сделал удивленное лицо. - Ну, чем вы там, деспоты, клянетесь?

   Сцепив зубы так, что на скулах выступили желваки, сексот дотронулся сложнными указательным и средним пальцами правой руки до своего лба, горла и солнечного сплетения. Клятву, скрепленную знамением Света, маг нарушить не мог - это было равносильно полной потере чести.

   - Я принимаю твою клятву, - улыбнулся несносный сопляк. - Свет тому свидетель.

   Он легко шагнул в сияющий проход, обернулся:

   - Помни, когда я буду на той стороне!..

   И его поглотило лето.

   Джейремия Хопкинс моргнул, не совсем понимая, почему они сидят в сумерках, вместо того, чтобы зажечь стоящий на столе свечной огарок. Херр Харрис задумчиво вертел в руках резной ключик на тонкой золотой цепочке.

   - Это случайно, не твое, сынок? Не понимаю, откуда взялось... Клянусь, секунду назад ничего тут не было...

   Джея как обухом по голове садануло! Клятва, Дуэльная Палата, Харрисов выкормыш-ворюга, оковы власти... Оковы! Сексоту стоило титанических усилий не вырвать ключ из рук ничего не подозревающего ленлорда.

   - Простите, херре. - маг натянуто улыбнулся. - Это - единственное, что осталось мне в память о покойных родитлях, очень дорогая для меня вещь. И как это я, разиня, умудрился ее потерять?

   Спрятав наручники в рукава длинноватой заемной рубахи, сексот потянулся через стол. Пальцы мертвой хваткой вцепились в заветный куочек металла.

   - Прошу прощения, мне бы отлить... - не дожидаясь ответа, Джей вылетел в дверь.

Глава 10,

или подарок покойницы

   Летиция Бэдвайзер никогда еще не получала такого нелепого отчета от своих рядовых сотрудников. Если бы не зарегистрированный сетью энерговыброс красного класса Си, этот очет, скорее всего, стал бы последним в короткой карьере младшего сексота Джейремии Хопкинса. Незарегистрированный, проявленный маг с умениями то ли Мастера, то ли Темного (!), Дуэльная Палата, необычайная отвага сексота Хопкинса, уничтожившего матерого врага и победителем вернувшегося "с той стороны"... В этой сказочке не хватало только Драконьих Гор, Замка, глядящего на океан, и Ворона. Это наводило на мысли.