Глаза ворона

   - Эту сказочку про Драконьи Горы и Ворона ты можешь взять и засунуть себе в то самое место, которым ты обычно думаешь, Хопкис! - Летиция даже не утруждала себя знаменитым визгом, достойным любой баньши и наводившим ужас на сотрудников Абсалонского оффиса. Она просто вкрадчиво шептала, приварив Джея к месту взглядом, раскаленным, как лава, - если, конечно, лава может быть зеленой. - Я хочу услышать, что здесь, действительно, произошло. Я считаю до трех. И если на счете три ты не начнешь излагать факты, то мне придется навестить тебя, Хопкинс. А к твоему сведению, после моего визита тебе, возможно, уже никогда и ничего не придется излагать!

   Джей почувствовал ватную слабость в коленях, но огромным усилием воли заставил себя стоять по стойке смирно. "Я знал, что именно так все и кончится: мало того, что сегодня мне уже довелось испытать на себе дейсвтвие "оков власти"; теперь мне предстоит опробовать на собственной шкуре еще одну штучку из арсенала СОВБЕЗа - вторжение, которое еще так недавно я сам с успехом применил на херре Харриса. Неужели у Света есть-таки какое-то извращенное представление о справедливости?"

   - Раз! - Летиция лениво развалилась в кресле Горлицкого ленлорда с подоткнутыми под локти расшитыми подушками. Ее щегольские сапожки покоились на скамеечке, покрытой лучшим плащом Харриса. Сам хозяин плаща был вместе с сыном выдворен из обственного дома и ожидал у соседей вызова на допрос.

   - Два! - Джей судорожно втянул воздух в легкие. "Свет свидетель, я сделал все, чтобы сдержать свою клятву. Но будет ли этого достаточно?" Как сексота его учили стирать воспоминания, создавать ложную память, зомбирвать людей, закладывая в них определенную программу действий, которую активировало одно определенное слово или определенный предмет... Те двадцать с небольшим минут, что заняло у Летиции поднять летучий отряд и открыть портал, Джей использовал, чтобы стереть из памяти все крамольное, что он узал о херре Харрисе, и заменить пустоту искусственными воспоминаниями. Оставалось только надеяться, что его кураторша не заметит этот трюк. То, что Джей успел узнать о Летиции Бэдвайзер, давало ему слабенький, но шанс: скорее всего, стервозная карьеристка уцепится за подпольного мага с невероятными способностями и позорный провал младшего сексота Хопкиса, закованного в собственные наручники... И просмотрит маленькую подтасовку фактов, касающуюся какого-то безвестного, бедного, как церковная мышь, ленлорда...

   - Три! - Палец Летиции с алым, длинным ногтем указал на Джея, и он перестал думать. Странно, но он все еще сознавал себя - как маленький, хрустальный шарик, на манер того коммуникатора, который стоял в оффисе Летиции. Только он, Джей, был теперь крепко зажат между большим и указательным пальцами волшебницы, и ее огромный зеленый глаз, прорезанный красноватыми прожилками, взыскующе вглядывался в его прозрачные глубины. И от этого всюду проникающего глаза было не спрятаться, не укрыться...

   Найд сидел скорчившись, поджав колени к дрожащему подбородку, тщетно пытаясь сохранить последние остатки тепла. Выход из пещерки перед ним был чуть светлее окружавшей темноты. Дождь кончился, но вода струилась по склону обрыва и падала вниз с земляного "козырька" над его укрытием множеством тихо шепчущих и звенящих струй. Найду казалось, он уже был заперт за решеткой. "Как скоро меня найдут?"

   Идти ему было некуда. Единственный союзник, на помощь которого он мог расчитывать, - Найрэ, была мертва. Возможно, скоро и его постигнет такая же участь. Сначала за ним охотился только безликий убийца в черном плаще. Теперь Найду удалось посадить себе на шею Джейремию Хопкиса и, впридачу, весь СОВБЕЗ. Что нужно было от него сексотам, у Найда представление было слабое. Засадить его в Торд-на-Рок? Уничтожить? Завербовать? В любом случае, Найд не желал иметь с магами ничего общего. Общения с агентом Хопкинсом с него было более, чем достаточно.

   Парень чувствтовал себя обложенным со всех сторон, как лис в норе. Он горько усмехнулся собственному сравнению. Пещерка, обращовавшаяся в склоне лесного оврага на месте вывороченного давней бурей дерева, и вправду, напоминала жилище лисицы - только гигантских размеров.

   "И что теперь? Не могу же я сидеть тут вечно? Хорошо хоть по дождю, да мокротени собаки не возьмут след. А что, если меня попытаются отыскать с помощью магии? Почувствую я это? А если почувствую, что смогу сделать? Проявятся ли мои способности в нужный момент, как тогда, когда я принял сексота за того самого волшебника, что купил у Чары Анхата? Смогу ли я их контролировать? Ведь тогда, в горнице херра Харриса, я едва не прикончил Джея. Не поставь тот вовремя щит... Смогу ли я снова использовать Убежище? Теперь, когда мне открылось его истинное назначение..."