Глаза ворона

   Нет! Не может быть! Зачем безликому быть там? Ведь на месте борга ничего не осталось, только пепел... Возможно ли найти другое объяснение? Эх, если бы тут была Найрэ... Но ее больше нет. В этом-то все и дело. И убийца отсиживается в Чарах - единственном месте, в которое я за ним не последую, просто не смогу... Бред! Безликий охотится за мной, он и не подозревает, что мне надоело быть жертвой. Может, наемник, ничего не узнав от Найрэ, отправился на пепелище, чтобы что-то вынюхать? Расспросить крестьян в окрестных деревнях? Тоже бред! Что-то тут не сходится! Чары... Почему опять и снова - Чары?.."

   Найд еще долго ворочался в тесном пространстве, ломая голову над загадкой карты и смерти Найрэ, да так и провалился в сон, убаюканный тихой капелью и шорохами освобождавшегося от веса воды ночного леса.

Глава 11,

Охота или все против всех

   Летиция Бэдвайзер хмуро вглядывалась в дорожный вариант того хрустального шара, что остался на серебряной подставке у нее в кабинете. Сфера покоилась на коленях чародейки, колени, в свою очередь, - на усыпанной мокрой листвой земле в гуще Горлицкого леса. В шаре творилось Свет знает, что. Энергитическая карта местности между Чарами, Гнездом и границей Горлицкого лена пестрела разноцветными всполохами там, где обычно было и должно было быть ровное голубоватое сияние непотревоженного эфира. И это при том, что она сама с неудачником Хопкинсом, Антуан и Смит - полностью экранированы!

   Вот Горлица. На месте дома херра Харриса взрыв, за прошедшую ночь выцветший с глубокого индиго до блеклой синевы. Рядом - зеленая блямба, уже светлеющая, - ее собственный портал. Чарская аномалия, обычно черневшая уродливой кляксой на телеметрии, теперь была расцвечена мозаикой лихорадочных алых и желтых пятен, тоже медленно остывающих. Ладно, допустим там маны расшалились. Может, пообедали каким заплутавшим путником. В районе болот разлилась желтоватая муть. Это, кажется, как раз то место, где, по словам Хопкинса, замочили старую ведьму.Что ж, к хижине уже послан Финдус Смит, а Антуан занимается мельницей на случай, если беглец решит укрыться там. Их с Хопкинсом розыски пока не дали результата, кроме растянутой лодыжки (у идиота-агента) и промоченных ног (у обоих). То ли проводник водил их за нос (что маловероятно, эдакий телок!), или преступник оказался умнее, чем они надеялись, и избегал знакомых мест.

   Так-так, а что означает вот это омерзительная клякса, прямо посреди столь же омерзительной Горлицкой чащи, называемой, очевидно в насмешку над туристами, рощей?! Силовое возмущение красного класса Би. Если это - открытый портал... Летиция яростно отдернула руку от подбородка и заткнула ее между коленями: не хватало еще по подростковой привычке снова начать грызть ногти! Да, но ведь подкрепление достигнет Горлицы только к вечеру! А сейчас... - Летиция бросила взгляд в сторону хмурого после вчерашней непогоды неба - еще даже нет полудня.

   Челюсти свел невольный зевок - сказывалась бессонная, проведенная в допросах ночь. Волшебница надавила кончиками пальцев на внутренние уголки век, возвращая остроту зрения утомленным глазам. Оки-доки, чего зря беспокоится. Если преступник воспользовался порталом, все боевые маги "Бумажки"* могут подтереться, - ищи его, свищи. Вот доберемся до места, тогда посмотрим... Жаль, самой нельзя воспользоваться колечком: если там, все-таки, еще кто-то есть, нельзя его спугнуть.

   Летиция снова зевнула, раздраженно глянула на серый шерстяной холмик у подножья какого-то разлапистого дерева. Дрыхнет себе сексот Хопкинс без задних ног, наверстывает упущенное. Даже близость муравейника его не тревожит. Волшебница подняла было палец, чтобы помочь "санитарам леса" найти дорогу к Хопкинсовой пятой точке, но передумала. Все-таки, режим экранирования. Надо соблюдать тишину в эфире.

   Она погасила шар. Встала, по-кошачьи потянулась и тут же шепотом выругалась - задетая ветвь не то березы, не то осины, сбросила пригоршню ледяной воды волшебнице за шиворот. Вот и умылись! Все еще поминая нехорошими словами прелести привала на природе, Летиция добралась до ветвистого дерева и не слишком вежливо пнула Хопкинса в бок.

   - Вставай, неудачник! Хорошенького понемножку. Надеюсь, ты проживешь остаток дня с большей пользой для общества!

   Переступив через заворочавшегося сексота, Летиция приблизилась к своему второму спутнику, наблюдавшего за всеми ее действиями со смесью ужаса и обожания. Волшебница обольтительно улыбнулась проводнику и бросила:

   - Подъем, малыш! Отдохнули, и хватит. Священный долг зовет. Пора найти твоего названного братца, пока он еще кого-нибудь не отправил в мир иной, как ту невинную старушку-отшельницу. Ой, ну, только не надо смотреть на меня волком! Подпольные маги, знаешь ли, очень опасны! Ты ведь не знал, что этот... Найд - маг? Видишь, он и от тебя это скрывал! А что еще он от тебя скрывал, а? Вот-вот, подумай-ка об этом на досуге. А пока я покажу тебе местечко, куда нам с Хопкинсом очень хочется быстро попасть, и ты нам в этом поможешь, не так ли?