Глаза ворона

   Айден помнил первые слова, сказанные приемышем. Это не были слова, о чем-то важном или значительном, как не был особенным и тот день, когда немой заговорил. Парень помнил, что он сидел в ветвях старой яблони, изображая отважных защитников борга, высмартивающих в облаках злобного дракона, когда Найд вдруг появился внизу, во дворе. "Молоко принесли!" - просто сказал он, и скрылся в доме. Айден был на полпути вниз с яблони, когда до него дошел смысл происшедшего. Очевидно, леди Женевьева послала приемыша с известием о приходе девки со свежим удоем, зная, как сын любит теплое, сразу из-под коровы, молоко. Но вместо того, чтобы, как обчно, объяснятся знаками и тянуть Айдена за одежду, Найд избрал новый для себя способ общения...

   И вот сегодня Айден попрекнул младшего, напомнив ему о прошлом, которое, чувствовал он сам, сироте больше всего хотелось бы навсегда похоронить. Да еще и по лицу вмазал... "Что же мне теперь делать? Извиняться перед Найдом? Сделать вид, что ничего не случилось? Вздуть, чтоб впредь не повадно было? Интересно, а как отцу пацан свое неурочное появление объяснил? Что, если настучал про рыжую?" Но тут парень устыдился своих мыслей: "Вот уж чего-чего, а ябедничества от Найда меньше всего можно было ожидать. Что возвращает нас к тем же баранам... Извиниться, дать в лоб или - проигнорировать?"

   Но тут произошло событие, заставившее Айдена совершенно позабыть о том, что он собирался сделать с воспитанником отца. Самое поразительное было то, что паранормальное явление произошло на самой обыденной, единственной, а потому центральной, Горлицкой улице, в десятке метров от родного дома парня - между с детства знакомым соседским курятником и ленлордовым, черепками увешанным, тыном. Из воздуха, примерно на высоте полутора метров над грязью и лужами, высунулась необычайно белая и изящная дамская ручка с наманикюренными ноготками. Ручка, которая была, очевидно, сама по себе, сделала ладошку ковшиком, поймала сразу горсть холодных капель, брезгливо встряхнулась и спряталась обратно. Вместо нее из воздуха чуть пониже появилась столь же изящная ножка, затянутая в блестящий алый сапожок. Ножка осторожно пощупала воздух, над ней возник алый, под цвет сапожку, длинный предмет. Предмет щелкнул и распахнулся грибком, который, однако, вместо привычных мухоморных пятен, украшали замысловатые цветочки и птички. Сапожок, надежно прикрытый "грибком" от дождя, высунулся подальше и... за ним последовала вся дама, неизбежно плюхнувшаяся бы с полуметровой высоты в глубокую лужу, не окажись рядом Айдена.

   Одним красивым, рыцарственным прыжком сын ленлорда приземлился в центр мутного водоема, подхватив выпавшую из воздуха прелестницу, - одной рукой под зад, другой... гхм, за вырез корсажа. Надо отдать должное незнакомке: она ничуть не смутилась от такого приема, а только крикнула обратно в воздух голосом, таким пронзитльным, что у Айдена зазвенело в обоих ушах:

   - Смит, разиня! Кто навел портал в метре над землей?!

   Вышедший из воздуха верзила в коричневом плаще ступил на поверхность лужи, не замочив ног, и начал оправдываться:

   - Всего в полуметре, светлейшая Летиция. К тому же, Вы ведь сами...

   - Заткнись! - взвизгнула именованная Летицией.

   Второй верзила, как две капли воды, похожий на первого, ловко спрыгнул на лужу под другую сторону от недовольной дамы и вопросительно уставился на Айдена.

   - Нейтрализовать? - невыразительно спросил он, и у ленлордова сына почему-то сердце заметалось в поисках пяток.

   - Фи, какой ты скучный, Антуан! - капризно скривила губы красотка. - Ну, что же ты стоишь, мальчик. - вдруг обратилась она прямо к Айдену, щеки которого мгновенно сравнялись по колеру с ее шикарными сапожками. - Неси же меня на сухое. Лучше всего, в дом ленлорда Харриса. Он ведь тут где-то, неподалеку? - ресницы над зелеными глазами томно затрепетали.

   - Ага. - обе руки Айдена были заняты драгоценной ношей, а язык совершенно забыл о своем предназначении. Поэтому парень просто неловко дернул подбородком вправо. - Там. Он.

   Джейремия Хопкинс глубоко раскаивался в принятом решении. Признаться, будь у него второй шанс, он бы сейчас с удовольствием выбрал одинокую вечность в ловушке между мирами - ведь там было сухо, тепло и даже спать можно было, зарывшись в сухую дубовую листву. А главное - там не было метающих молнии, ледяных глаз ведьмы Летиции, грозящих испепелить его на месте и высыпать пепел в отхожее место: