Глаза ворона

  "Где-то я уже видел эти глаза: цвета расплавленного золота, удлиненные к вискам, тревожащие, такие яркие, что казалось, они могут светиться в темноте... Глаза самки ягуара в зарослях бамбука... Конечно! В тот первый день на арене! Тонкие пальцы, полные рубинового сока вишни, встречающие мягкие губы... Жестокая улыбка на этих губах, вызов в янтарных глазах... Стебель бамбука, дикая кошка, Анира! - Кай сбился с ритма, по спине его пробежал холодок дурного предчувствия. - Что принцесса делает здесь? Она, вроде бы, не была особой поклонницей игр: во всяком случае, я не замечал ее в ложе амира со времени моего дебюта в Минере, хотя не раз видел там принца Омеркана. Может ли быть, что Аниру привела в Танцеющую школу не страсть к играм, а пресловутая страсть к гладиаторам? Что ж, многие из потеющих сейчас на плацу мужчин прекрасно сложены, некоторые, к тому же, хороши собой. Почему же янтарные глаза неотступно следуют за мной?"

  Непрошеное внимание злило Кая, так же как и полное отсутствие внимания со стороны Фламмы. Кай почти вогнал беднягу Грома по плечи в песок, но фаворит, вежливо раскланявшись с дамой, не глядя прошел мимо Аджакти и указал на Кумала. Ухмыльнувшись, красавец-церруканец занял позицию напротив Фламмы, незаметно сунув в сторону Кая сложенный в неприличном жесте кулак. Наблюдая за сверкающим кружевом, которое вязали в воздухе три меча - два клинка Кумала и "длинный Дик" Фламмы - Кай с трудом сдерживал растущее раздражение. Кумал был хорош, но Кай знал, что мог бы сделать то же самое лучше и прибавить еще пару штук, которые, возможно, могли бы удивить даже фаворита. "Почему же Огонь игнорирует меня? Что это - месть за то, что я осмелился попроситься в ученики?"

  Аджакти наблюдал за поединком, сузив глаза, и раздражение перерастало в холодную злость, в то время, как волны боли терзали его спину. Одним неуловимым мягким движением клинок Фламмы скользнул вдоль одного из мечей секутора и замер у горла Кумала. Бой был закончен. По своему обыкновению фаворит тихо говорил с побежденным, объясняя его промахи и показывая иногда то одно, то другое движение. Секуторы, которым Альдона позволил оставить свои занятия ради поучительного зрелища, возвращались на свои места. Новый партнер, Суарег, уже поджидал Кая, но он медлил. Поблагодарив Кулака, Фламма повернулся уходить, когда Кай заступил ему дорогу. Оставив преамбулу, он спросил, глядя прямо в глаза-маслины под узкими тяжелыми веками:

  - Что я должен сделать, сетха?

  Фламма моргнул, его вежливая улыбка стала несколько удивленной.

  - Что я должен сделать, чтобы ты передумал?

  Улыбка медленно сплозла с круглых щек. Черные глаза блеснули, Фламма сухо ответил:

  - Ничего, - и прошел мимо Кая, едва не задев его плечом.

  "А чего ты ожидал? - устало сказал себе Кай, пытаясь расслабить мышцы, инстинктивно напрягшиеся под новой атакой болевых спазмов, - Что Фламма скажет: выиграй столько-то боев, убей столько-то противников, и я стану твоим наставником? Очевидно, смерть последнего ученика настолько потрясла мастера, что он зарекся приближать к себе кого-то еще. Но я не могу сдаться!"

  - Я не Руслан! Я не позволю зарезать себя на арене!

  Фламма остановился, когда слова ударили его в спину. Пару мгновений он стоял неподвижно, потом резко развернулся и в два шага оказался прямо перед Аджакти. Круглое лицо, обычно гладкое, как бронзовая маска, пошло рябью. Так тихо, что только Кай мог расслышать его, Фламма сказал:

  - Это верно. Ты не Руслан. Он был один, единственный. Он был моим сыном.

  Кай не смог выдержать взгляда узких глаз, которые вдруг показались ему старыми, как само время. "Я не знал, прости". Слова, которые ничего не исправят. Он уставился на запыленные сандалии Фламмы с полуперетершимися от долгого употребления ремешками. Сандалии развернулись на пятках и исчезли из его поля зрения. Осознание безнадежности дальнейших попыток накатило на Кая вместе с новой волной боли, казалось, разломившей его спину пополам.

  Голос, раздавшийся над его ухом, был полон издевки:

  - Бедняжка Деревяшка, такие старания - и все понапрасну! Смотри, как бы пупок не развязался. А то жаль будет: Минера лишиться лучшего развлечения сезона - тролля-полукровки, который думает, что умеет держать меч!

  Ладонь Кумала хлопнула Кая промеж лопаток. Несильный удар заставил его согнуться пополам: не зная того, церруканец угодил прямо по горячо пульсирующему шраму. Сцепив зубы, Кай подавил желание развернуться и от души заехать в зубы сидевшему уже у него в печенках секутору. Учинить драку на глазах у докоров, Фламмы и обхаживавшего царственную гостью Скавра было, по меньшей мере, неумно. Он сделал шаг вперед, но рука церруканца ухватила его за тунику:

  - Эй, красавчик! Лучше забудь про Фламму. Ты еще не понял? Его не интересуют рабы. А ты , хоть тебе в руки и попал меч, навсегда останешься тем, что ты есть - говорящей скотиной. У тебя это на спине написано!