Глаза ворона

  Когда Аджакти снова выходит на арену? Удивительно, но мне не нужно справляться об этом у Шаи. Я помню - через три дня. Нет, я не смогу ждать так долго! Только не теперь, когда я приняла решение! Я увижу его завтра... Точнее, сегодня - сад за окном уже розовеет. Сегодня. Какое восхитительное слово! Что же я надену? Белое. Конечно, белое! Надо позвать Шаю..."

  Глава 3.

  Огонь.

  10.19.0.0.0. Белый Волшебник месяца Йаш. Танцующая Школа.

  У Аджакти выдался на редкость плохой день. Мастерово клеймо, въевшееся в его кожу от лопаток до копчика, ныло с самого утра, а это могло означать только одно: сегодня Фламма снова появится в школе. До сих пор все попытки Кая приблизиться к своей цели - стать учеником человека-огня - оканчивались неудачей и волнами жгучей боли в спине: так Мастер Ар выражал свое недовольство. И с каждым новым провалом недовольство господина росло. Эта пытка длилась уже два церруканских месяца, и Кай не знал, как долго еще он сможет выдержать...

  Аджакти начал с того, что пошел по самому прямому пути. В первый же день, когда он увидел Фламму на плацу, он обратился к гладиатору-фавориту, почтительно склонив голову:

  - Позволь мне учиться у тебя, сетха.

  Круглая бритая голова Фламмы повернулась к нему, глаза-маслины под тяжелыми веками с любопытством уставились на просителя:

  - Почему ты спрашиваешь у меня позволения?

  Голос у Фламмы был низкий и мягкий, он говорил с едва заметным плавным акцентом, которого Кай никогда раньше не слышал. Вопрос поставил его в тупик:

  - Говорят, ты не берешь учеников, сетха.

  Черные маслины скользнули по лицу Кая, круглое лицо растянулось в улыбке, но глаза не улыбались:

  - Тогда зачем ты спрашиваешь?

  У Кая создавалось впечатление, что он разговаривает с каменной стеной, от которой все его слова отскакивают, как горох.

  - Возможно, ты передумаешь.

  Фламма удивленно поднял надбровные дуги: брови его были сбриты, что делало безбородое лицо еще более голым:

  - И что заставляет тебя так думать?

  Этого вопроса он не ожидал:

  - Ты видел меня на арене.

  Брови, которых не было, опустились туда, где им положено было быть, лицо Фламмы разгладилось, улыбка исчезла:

  - Нет.

  Гладиатор отвернулся. Всецело поглощенный упражнениями отряда "жнецов", он будто бы не видел по-прежнему стоящего рядом Аджакти. Каю не нужны были объяснения, чтобы сообразить, к чему относилось это ледяное "нет". Тогда, второй раз за долгое время, у него защипало шрам на спине. Несмотря на жару, на лбу выступил холодный пот. Теперь он не мог отступить, просто не мог. Он решил использовать свой главный козырь:

  - Ты и я. Мингарская школа.

  Если эти слова и попали в цель, то Фламма ничем это не выдал. По-прежнему, не глядя в его сторону, гладиатор отрезал:

  - Нет.

  На этом разговор был окончен. Спину Кая скрутило так, что он едва мог дышать. Он поплелся по плацу обратно, туда, где продолжал тренировки отряд секуторов. В тот день Кай вдоволь наполучал тумаков - к большому разочарованию их "доктора", Альдоны.

  Товарищи быстро заметили, что в те дни, когда Фламма тренировался в школе, Аджакти с утра ходил мрачнее тучи. Кай скрывал истинную причину ото всех, включая Токе, и "семерка", с любопытством наблюдавшая, как Аджакти безуспешно обхаживает фаворита, приписала перепады настроения товарища неудовлетворенному честолюбию. Ребята начали, было, поддразнивать Аджакти, но неадекватная реакция и дикий огонек, загоравшийся в его глазах при одном упоминании имени Фламмы, со временем заставили друзей оставить парня в покое.

  Со временем охота на Фламму целиком поглотила Кая. Он не решался снова заговорить с фаворитом - просто не знал, что сказать. Вместо этого, гладиатор из кожи вон лез на тренировках, если Фламма был на плацу, надеясь обратить на себя внимание, но человек-огонь даже ни разу не выбрал его для спарринга. Кай выигрывал все свои поединки на играх. В те дни, когда Фламма выступал на той же арене, победы Аджакти были особенно яркими, заставляя публику сходить с ума, бросая на песок золотые монеты и драгоценности. Фламма не удостаивал победителя даже взглядом.

  Когда Кай впервые увидел самого Фламму в действии, ему сразу стало ясно, почему Мастер Ар выбрал для него в учителя именно этого человека. Насколько медлительными, даже неуклюжими были его движения в обычной жизни, настолько точны и быстры становились они в бою: даже нечеловеческие глаза Кая с трудом успевали регистрировать выпады Огня. Тяжелый и основательный, словно бронзовый божок, Фламма во время поединка казался сотканным из воздуха: куда бы не направлял свои удары противник, они не достигали цели. Атаки же самого фаворита были неотразимы. Кай не знал бойца, который мог бы сравниться с этим воином. Если бы, каким то чудом, Фламме пришлось сразиться с Ментором Рыцем, Кай сомневался, что одержало бы верх: мифриальная сталь рыцевых доспехов или эта вялая на вид, безволосая плоть.