Глаза зверя (ЛП)

Она не зря вернулась сюда и проследила за ним, увидев его в новом облике, идущим в гостиницу. Несмотря на облик, она сразу узнала его. Его грация и глаза сразу выдали его. Это был он: тот самый смелый незнакомец, который в виде пилигрима спас ее и фермеров на Великой дороге. Снежный Ястреб едва заметно усмехнулась. Она использовала фермеров как прикрытие. То, как он смотрел на нее в лесу, выглядело так, будто он сделал это ради нее. Фермеры были рядом случайно. То, что она ему нравилась, могло пригодиться.

Но его нельзя было недооценивать. Этот парень был умелым. Бился. Менял облик. Справился с подозрительным детективом, теперь ушедшим по улице. Парень явно был профессионалом. Но монах-воин? Снежный Ястреб рассмеялась. Его учителя, может, такими и были, но не он. Она нахмурилась.

Он был таким же, как она. Шиноби. Шпионом, да еще и одаренным.

Но не идеальным, ведь не заметил ее у себя под носом. Некоторые шпионы хорошо ощущали других. В этом он не был опытен. Она кивнула. Это тоже стоит запомнить.

Он в действии впечатлил ее. Он был выдающимся воином, был ловким и быстрым. Снежный Ястреб задумчиво смотрела на крыльцо гостиницы, туда, где видела его. Парень был очень похож на нее. Если так, то он тоже пришел за планами.

Преследовал ли его теневой клан тот же шанс наживы, как ее мастера? Они тоже хотели украсть, а потом продать планы Серебряного Волка другим военачальникам? Возможно. Значит, он был ей противником.

О таких проблемах она и не думала. Она глубоко вздохнула. Она бы хотела поговорить с парнем, может, узнать его. Задать вопросы о том, что у них было общего. Посмотреть вблизи на это смелое интересное лицо, пронзительные глаза. Он мог бы стать первым человеком, который понял бы ее одинокую жизнь. Честь, гордость и тяготы жизни шиноби. Учителя говорили ей, сколько она помнила, что она избрана творить в тайне великие дела, менять курс истории. Могла делать то, чего не могли другие.

Она закрыла глаза. Такие шли одни, без друзей, часто в страхе, не смели ошибиться. Кто бы с таким справился?

Да, он мог быть ее зеркальным отражением. Она опустила голову. В любом случае, ей придется убить его.

ДЕВЯТЬ

Пересечь ров

Остаток дня Тень Луны был насторожен, ожидая, что Катсу вернется в гостиницу с людьми Серебряного Волка. С наступлением тьмы он прочитал сутру фурубэ, а потом запер дверь комнаты на защелку. Он вытащил вещи для миссии, разложил их на полу, чтобы проверить каждый предмет.

Под его специально окрашенной одеждой для ночи он понесет тонкую сетку, легкую кольчугу, которая могла защитить тело от ударов кулаком или легким клинком. Но если стражей будет много в тесном помещении, ему нужно больше защиты. Тень развернул две части легкой брони для ног, проверил шнурки. Броня была создана специально для ордена Серого света, на каждой ноге был ряд плотных кожаных мешочков. Броня была гибкой, но плотной, шла от бедра до колена. Эти щитки были созданы по подобию брони насекомых и броненосцев, могли отражать стрелы, а в дуэли такой щит можно было резко поднять Тень надел кольчугу, ночное одеяние и щитки на ноги.

Он осмотрел каждый предмет, рассовывая их по мешочкам, распределяя вес ровно.

Сначала пара шуко, черных когтей для карабканья. Обычно шуко использовали вместе с ашико, лезвиями на ногах, но Тень предпочитал когти и сандалии с зубчатой подошвой. Он проверил прочность шуко, кожаные шнурки, закрепляющие когти на ладонях. Когда он пересечет ров, эти когти и его особые сандалии помогут ему забраться по стене.

Тень Луны затянул шнурки плотного капюшона, и тот скрыл его голову. По краю капюшон обрамляла особая красная ткань, скрывавшая кровь. Если враги ранят его шею или лицо, они не поймут, пустили ли его кровь. Даже промокшая от крови, ткань выглядела так, словно просто промокла от пота. Об этой ткани ходили легенды. Люди говорили, что у мужчин и женщин теней есть особая сила, а стражи сплетничали, что у этих шпионов не идет кровь, когда их режут.

Тень завязал шнурки капюшона и закрепил капюшон на месте лентой двойной длины. Он повязал на поясе длинный синий пояс, поднялся им на одно плечо, закрепляя на нем умные узлы, чтобы можно было повесить меч на спину или левое бедро. Лента с узлами позволяла легко перемещать оружие между этими позициями. В этом была хитрость.

Если он столкнется с хорошим мечником, то быстро переместит меч со спины на бедро, а потом нанесет быстрый удар. Многие стражи-самураи, нападая на шпиона, не ожидали такого хода, потому что шиноби обычно носили мечи на спинах. Редкие ожидали удар со стороны бедра.

Богомол показал ему эту уловку, сказав в тот раз с ноткой горечи:

- Это удивит даже опытного мечника. Это сработало на мне, когда я впервые с таким столкнулся, - он показал ученику тонкий горизонтальный шрам на груди.

В мешочки Тень разложил и отмычки. Железная скоба, чтобы поднимать тяжелые плитки крыши без звука. Маленький железный крюк и тонкие лезвия для отпирания замков. Длинный шнурок с грузом на деревянной катушке. Вода в бамбуковой фляге.