Глаза зверя (ЛП)

Тень посчитал количество сюрикенов и дымовых бомб, а потом принялся продумывать путь через ров. Из сумки он вытащил восемь четвертей круга и две крепкие поперечные балки с крепежами для ног, все это было из плавучего дерева. Он проверил, чтобы части легко формировали мизу гумо, «водных пауков». Четвертинки круга превращались в два больших диска, на каждом были хитрые соединения с пружинками. Поперечные балки и кожаные лямки вставлялись в каждый круг. Тень проверил силу водных пауков и разобрал их, распределив части по мешочкам.

Он улыбался, пока работал, вспоминая провальные попытки Паука использовать плавающие диски. Обув их, как круглые ботинки, легкий человек – с типичным телосложением шиноби, как Тень, - мог удерживать равновесие и пересечь ров или спокойную реку. Паук был большим и крупным для шиноби, и он падал в воду и барахтался вместе с конструкцией, как большая тонущая летучая мышь.

Несмотря на переживания из-за грядущего задания, Тень рассмеялся, представляя промокшего до нитки Паука, снимающего мизу гумо после неудавшейся попытки пересечь ров у крепости Сёгуна в Эдо.

- Чего ухмыляешься? – возмущался он. – Я лучше тебя во всем остальном! Я просто не создан для воды!

Напоследок Тень Луны просунул прямой короткий меч в узлы на спине рядом с тканевым мешком, где были его вещи. Все было на месте, и он отпер дверь. Он замер, слушая ночные звуки гостиницы, пока не убедился, что все спят, и никто не ходит по коридору между его комнатой и задним выходом. Он открыл дверь, выбрался из здания и пошел по узким улочкам к замку.

Полночный колокол донесся от самого крупного храма Фушими, от низкого гула Тень вздрогнул. Тень сжался в полумраке, разглядывая полоску рва замка Момояма впереди.

Хотя ночь была кромешной, Тень знал, что скоро появится луна из-за гор вдали. Она не будет полной, сияющий полумесяц все равно мог опасно озарить крыши. Ему нужно было опередить луну или быть на обратном пути, когда она появится.

Тень Луны миновал храм и пошел по темному берегу рва, усеянному со стороны города ивами и одинокими кривыми соснами. Его темная сине-лиловая одежда скрывала его, этот цвет было сложнее различить в тени, чем черный. Но настоящий страх уже начинали подступать к нему.

Это уже не тренировка. Все было по настоящему. Жизнь и смерть. Нужно было держать себя в руках, повторяя сутру фурубэ, но не по привычке на рассвете и закате, а почти отчаянно, ведь теперь он столкнулся с реальностью.

Фурубэ означала отбрасывание. Этот ритуал делал шпионов готовыми к миссии. Он очищал разум, обострял чувства, помогал шиноби отбросить все ненужное перед работой.

В темноте у дерева Тень скрестил ноги и сел на пятки. Он прищурился и прошептал три куплета сутры: «подготовку», «взгляд на себя» и «решимость». Он сжал ладони, сцепляя и расцепляя пальцы в сложных узорах, дополняя символом каждую строку.

Собраться, очистить разум и оценить поступки.

Очистить всю ложь за день, не рассыпав зерна жизни.

Закончить счастьем, что успокоит разум.

Когда он еще был Нанаши, Богомол заставил его долго думать о конце второй строки. Богомол повторил, что «не рассыпав зерна жизни» значит, помимо остального, не убивать, если есть выбор. В такие моменты в глазах Богомола появлялась боль. Известный в прошлом мечник, он часто говорил о карме: последствиях действий, эффект, следующий после каждого поступка. Год за годом он заставлял юного Нанаши помнить о священности жизни.

Было сложно поверить, что этот благочестивый человек, несмотря на его потрясающие навыки, когда-то убивал. Но потом Орел поведал ему, что брат Богомол «в дикие дни своей молодости» вызывал людей на дуэль, где убил семьдесят пять человек в бою один на один.

Тень медленно вдохнул. Не рассыпать зерна жизни. Придется ли ему убивать сегодня? Начнет ли он, как и учитель, свой путь с сожалениями?

Тень Луны раскрыл глаза шире. Он огляделся, отмечая ров, мост вдали, стены замка. Ему было сложно понимать себя. Что с ним? Фурубэ немного помогла, страх отступил. Но дело было и не в нем.

Он покачал головой и понял. Это была она! Она не давала ему покоя, каждую секунду врывалась в мысли. Почему? Он чувствовал ее неподалеку? Интерес к ней превратился в безумие? Он сузил глаза и повторил сутру, заставляя себя сильнее сосредоточиться.

Наконец, это ощущение угасло, заменившись ясностью. В голове наступил порядок, разум напоминал нетронутый пруд. Он открыл глаза и посмотрел на стены, за которыми был его приз. Его цель была сейчас важнее всего. Тень был спокойным, но не расслабленным. Был готовым действовать, был бесстрашным.

Он дышал ровно, встал и потянулся. Берега рва были тихими, но всплеск заставил его обернуться. Тень слушал, скользя взглядом по воде. Вот! Большой карп выглянул на поверхность недалеко от берега. Они нырнули с плеском, стали на миг длинными тенями и пропали.