Глазастик и ключ-невидимка

- Предатель! - но выдержав, сказал волшебник Алеша Огромное тело джинна всколыхнулось.

- Я нс предатель! - всхлипнул джинн и вытер нос кулаком. - Он стал расспрашивать о тебе, кто ты да откуда? В его руках был волшебный термос. Я не мог, не мог нс сказать.

Но я не обмолвился и лишним словечком! Я не выдал девоч ку Катю, не выдал кота Ваську!

- Замолчи! - в ужасе крикнул волшебник Алёша.

Но было уже поздно.

Король ткнул лежащего джинна носком башмака под ребра:

- Ах, да ты посмел что-то скрыть от меня? Что ещё за девчонка? Немедленно доставить её сюда! А потом и кота, о котором ты говорил Слушай и повинуйся!

- Не смей этого делать! Не смей! - в отчаянии восклик пул волшебник Алеша.

Джинн бросил на волшебника Алешу умоляющий,

униженный взгляд. И в тот же миг очертания его огромного тела начали таять. Джинн превратился в сгусток тумана, вихрь движения закружил его, и джинн исчез из глаз.

"Какое несчастье, что я взял джинна с собой, - в отчаянии подумал волшебник Алёша. - Конечно, джинн не человек. Я отлично знал это. Но такого предательства я не ждал.

Не мог ждать! Что же теперь будет? Что будет?"

Глава 15

ПОБЕГУШКА.

И ГЛАВНОЕ:

БЕЗДОМНЫЙ ДЖИНН

Тем временем Катя торопливо шла по залам. Впереди неё - проворно, несмотря на свою толщину, бежала круглая мышка с золотой ниткой на шее.

Катя приложила руку к сердцу.

- Не бейся так, - прошептала она. Но сердце подпрыгивало при малейшем шорохе и стуке. - Где это спальня короля?

Далеко ещё? Сколько комнат? - спросила Катя.

- Не знаю, - с важностью ответила мышка. - Мы не умеем считать.

На Катю налетел сероглазый паж с пустым подносом в руках. Ахнул и замер как вкопанный, глядя на Катю. У него были длинные, как у девочки, волосы, нарядная куртка, которая была ему мала и жала под мышками.

Толстая мышь с золотой ниткой на шее испуганно метнулась под кресло и исчезла.

- Ты кто? - удивлённо спросил мальчик. - Я не видал таких... Как тебя зовут?

- Тс-с! - Катя оглянулась, прижала палец к губам.

- Тс-с! - повторил мальчик. - Какое чудесное имя, Тс-с!

А меня зовут Побегушка. Я всё время бегаю. То одно велят принести, то другое. Но я надеюсь, что когда-нибудь они оставят меня в покое хоть на минуту. И тогда я смогу немного отдохнуть и посидеть. Просто посидеть и никуда не бежать.

На полу, а если повезёт, даже на стуле. Не помню, кажется,

я никогда не сидел на стуле. Я весь день бегаю, бегаю, а когда вечером я прихожу к маме, она погладит меня по голове, и я сразу засыпаю.

- Бедный Побегушка, - с жалостью сказала Катя.

- А что ты здесь делаешь, Тс-с? - спросил мальчик.

- Мне надо пробраться в спальню короля, - призналась Катя. Она сразу почувствовала, что Побегушке можно довериться. - Только чтоб никто-никто не видел.

- Тогда вот что, Тс-с, - предложил Побегушка. - Хочешь, я побегу впереди тебя, и, если я кого-нибудь увижу, я уроню поднос. Тогда ты сразу прячься.

Побегушка беззвучно и быстро скрылся за дверью.

- Побегушка! Где ты, бездельник? - послышались издали чьи-то голоса.

Где-то на лестнице загремел поднос.

Катя спряталась за колонну. Мимо Кати прошла придворная дама с юным, хорошеньким и злым лицом.

- Несносный Побегушка, уронил поднос и напугал меня.

Я его хорошенько оттрепала за вихры! - Придворная дама подула на свои растопыренные пальчики. - Ф-фу! Даже волос прилип!

Катя проводила её глазами.

Всё платье придворной дамы было обшито тончайшим кружевом. Кружево серебрилось и мерцало.

"Это кружево ткала Миэль! Она улетела... - почему-то подумала Катя. А скоро улетят скрипач и Глазастик. Нет,

я должна сделать всё, как велел дядя Алёша".

Снова послышался звон и грохот упавшего подноса.

Катя едва успела присесть за спинкой дивана, как в зал вошёл барон Нибумбум.

- Дрянной мальчишка! - проворчал он. - Уронил поднос, и я тут же забыл глупость, которую я только что придумал. Какая досада! Такая чудесная, очаровательная глупость! Такую не скоро придумаешь: вся естественная и наивная. Неужели у меня не хватит ума придумать ещё чтонибудь столь же глупое?

Барон Нибумбум, ворча, удалился.

Чья-то рука удержала Катю в дверях. Это был Побегушка.

- Ну, я побежал! - часто дыша, проговорил он. - Вот спальня короля. Прощай, Тс-с! Я никогда не говорю до свидания. Только прощай... Потому что не знаю, встретимся ли мы ещё раз. Я бы хотел с тобой подружиться. Но моих шагов уже почти не слышно и...

Лицо мальчика омрачилось, и он убежал.

Катя огляделась. С потолка на неё смотрели золочёные купидоны, поддерживающие тяжёлый полог над кроватью.

Пышные перины и одеяла поднимали подушки чуть не до потолка. Но Катю интересовало совсем другое. Голубой термос.

Да вот же он! Голубой термос стоял на золочёном столике возле кровати. Такой знакомый и такой домашний, с полустёртыми чёрными знаками с одного бока.

"Ну вот. Я сделала всё, как велел дядя Алёша, - подумала Катя. - А дальше что? Наверно, спрятать термос гденибудь, а потом..."

Катя хотела взять термос, но вдруг почувствовала, что не может даже пошевелиться. Какая-то невидимая сила сковала все её движения. Ноги её оторвались от пола, и она медленно поднялась в воздух.