Глазастик и ключ-невидимка

- Не в моём характере чему-либо удивляться, но скажу вам, странное дело! Рыжий Нос увидел меня и вдруг зажмурился. Потом принялся бормотать невесть что: "Мышь в золотой короне. Мышь в золотой короне... Для того чтобы достоверно узнать, вижу я мышь в золотой короне или мышь в золотой короне мне только мерещится..." Попробуем незаметно скрыться, пока у него не прошла охота стоять зажмурившись и молоть всякую чепуху.

Королева мышей и Трот успели уже завернуть за угол,

когда позади них раздался вздох, полный разочарования.

- Нет, уж теперь я достоверно знаю: на этот раз мышь в золотой короне мне только померещилась...

Трот и королева мышей поднялись по узкой лестнице.

Королева с трудом карабкалась со ступени на ступень, и Трот вынужден был каждый раз подставлять ей свою ладонь.

Открыть дверь Ниточки для Трота не составило никакого труда.

Ниточка бросилась к нему и вдруг остановилась.

- Какой ты... - с состраданием проговорила она.

Трот провёл рукой по её волосам:

- Ты не улетела, какое счастье! Только ты стала совсем прозрачная, словно светишься насквозь. Или меня ослепляют твои волосы. Но ты не улетела!

- Потому что я... я надеялась! - Ниточка прямо и ясно посмотрела ему в глаза. Вдруг слезы потекли по её щекам, и каждая была, как капля жидкого золота. - Улыбнуться...

Сейчас я так хотела бы, мне так надо улыбнуться. Сердце не в силах выдержать. Но я не могу...

Трот улыбнулся ей в ответ, но улыбка его была полна скорби и печали.

- Ты улыбаешься? - Ниточка, словно не веря, пальцем обвела его губы. Да, улыбка! Настоящая. Но как же сборщики улыбок не отобрали её у тебя?

- Я попался на крючок своей же выдумки, - с горечью сказал Трот, - Я изобрёл замок, пожалуй, самый удивительный на свете. Замок, который открывался улыбкой. И тогда король решил, чтоб я сам стал ключом к этой двери. Поэтому мне оставили улыбку. Человек-ключ - вот кем я стал! Они заперли меня в темноте. Простой расчёт: в темноте невозможно разглядеть, как устроен замок. Они знали, что я смогу открыть его. И если бы эта мышка не принесла мне твой золотой светящийся локон...

- Не мышка, а королева! - послышался возмущённый тонкий голосок. - Не в моих привычках повторять одно и то же, но скажу вам: остаётся только удивляться на глупость людей: столько переживаний из-за пустяков! Замки, улыбки - кого это может интересовать? И не отдавите мне лапку!

Вы топчетесь без толку на этой соломе и такую подняли пыль!

Мышь тоненько чихнула, будто звякнула маленькая ложечка в чашке.

Ниточка наклонилась, из золотого облачка пыли подняла мышку, посадила к себе на ладонь.

- Ваше величество, чем мы можем вас отблагодарить?почтительно сказал Трот.

- Держи ладонь лодочкой, чтоб мне было удобно!капризно пропищала королева и добавила, высокомерно оглядев Ниточку и Трота: - Отблагодарить меня? Кто? Вы? Впрочем, вы можете подарить мне вот это! - Узкой лапкой она указала на золотой локон. - Мне, возможно, надо будет принарядиться. Из этих волос можно сплести премилый наряд. Дело в том, что я ожидаю некоторых перемен в своей жизни.

- О, конечно! - воскликнула Ниточка. - Но скажи мне,

милая мышь... Ой, ой, простите! Соблаговолите сказать мне,

ваше величество, откуда вы узнали обо мне? Кто вам сказал?

- Мне сказал о тебе самый обаятельный, самый прекрас ный кот на свете. К тому же он умеет летать! - с нежностью сказала королева мышей. - Не помню, кажется, там была ещё какая-то девчонка. Вернее, два чересчур больших глаза, и больше ничего.

- Это Глазастик! - ахнула Ниточка.

- Вроде бы с ней была ещё девчонка потолще, - небрежно добавила королева мышей. - Впрочем, не в моих привычках обращать внимание на девчонок и прочие пустяки.

Мышка соскользнула на пол, повелительно пискнула.

Тотчас из всех углов выбежало сразу с десяток мышей. Они подхватили золотой локон и разом исчезли, словно провалились сквозь каменные плиты.

- Надо найти Глазастика! - Ниточка схватила Трота за руку. - Мне страшно! Зачем она пришла сюда? В любой миг может прилететь королева Ветреница, и Глазастик...

Ниточка не договорила и, побледнев, умолкла.

- В этом замке есть потайной ход, - задумчиво сказал Трот. - Это узкая винтовая лестница, надёжно скрытая в каменной кладке стен. Она поднимается снизу до самого верха и соединяет все залы дворца. Может быть, нам повезёт...

Трот обошёл подземелье, пристально вглядываясь в каждую щель между камнями.

- Вот она, тайная дверь! - Трот обрадованно оглянулся на Ниточку. Смотри! Да как ловко упрятана.

По камню бежала еле приметная трещина. Маленькая замочная скважина смотрелась чёрным сердечком.

- И ты сможешь открыть этот замок? - с надеждой спросила Ниточка.

- Этот замок открыть не просто, но секрет его мне известен. Не удивляйся, моя дорогая. Этот замок открывается...

взглядом.

- Открывается взглядом? - недоверчиво и изумлённо повторила Ниточка.

- Да, я сам придумал этот удивительный замок. Но сейчас, Ниточка, не отвлекай меня, погоди.

Ниточка замерла на месте. Трот пристально посмотрел на замочную скважину. Казалось, он все силы сосредоточил