Глазастик и ключ-невидимка

Появился хвост кота Васьки, а затем и весь он. В лапах у него замерла, как неживая, серенькая мышь.

Холёная шкурка мышки отливала жемчужным блеском.

Лапки, сложенные на животе, были розовые, нежные, словно она ходила всю жизнь только по коврам.

Но не это так удивило Катю. На голове у мышки сияла крошечная золотая корона тончайшей работы.

- Это королева мышей! Мне рассказывала тётушка Ох... - прошептала Глазастик. Она ухватила пальчиками юбку с двух сторон и почтительно присела.

Мышка томно приоткрыла глаза, но, увидев так близко от себя острые усы кота Васьки, снова зажмурилась.

- А я в титулах не разбираюсь. По мне что графиня, что судомойка вкус один, - проворчал кот Васька. - Просто подумал: если я её съем, так стану немножко потяжелее.

Особенно если проглотить её вместе с короной.

- Проглотить королеву? - ахнула Глазастик.

- Что ты, Васька, честное слово, - укоризненно сказала Катя. - Вот уж не ожидала от тебя такого! И не совестно тебе?

- Да пожалуйста, зачем столько разговоров, - равнодушно проговорил кот Васька и выпустил мышку.

Королева мышей, очутившись на полу, с достоинством отряхнулась и встала на задние лапки. Внимательным, долгим взглядом посмотрела на кота Ваську.

- Не могу ли я быть вам чем-нибудь полезна? - милостиво, как и подобает королеве, спросила мышка. - Всётаки здесь, во дворце, я дома.

- Спрятаться! - вырвалось у Кати. - Вот Глазастика спрятать!

Королева мышей повелительным жестом протянула узкую розовую лапку, указывая на огромный мраморный камин.

- Зола ещё тёплая и очень приятная. Места хватит всем, - сказала она. - А вы, любезный кавалер? - обратилась она к коту Ваське.

Кот Васька прыгнул в камин, с безразличным видом понюхал золу, улёгся, вытянув лапы.

- Как он не похож на других, обычных котов, - словно про себя прошептала королева мышей.

Катя и Глазастик перелезли через каминную решётку,

присели на корточки. Над их головами нависал кирпичный прокопчённый свод. Вверх уходила чёрная труба. Но из зала заметить их было невозможно.

- Позвольте узнать, что вас привело ко мне во дворец?участливо спросила королева мышей, усевшись на обгорелую головешку.

- Нам нужно найти одного человека... дядю Алёшу,

сказала Катя. - Он во дворце. Но как его найти, мы не знаем.

Дворец такой большой!..

- Ничего не понимаю, - капризно перебила её королева.

Она обернулась к коту Ваське: - Дорогой друг, может быть,

вы объясните?

Кот Васька несколько опешил. Мышь назвала его "дорогой друг"! Что это, королевская милость или мышиное нахальство?

"А, не всё ли равно?.."-решил он.

- Дядя Алёша - это пушистый Алёша, - снисходительно объяснил кот Васька. - Он где-то здесь, а мы где-то тут.

Но мы, хоть мы и здесь, не знаем, где он. А он, хоть он и тут,

даже не подозревает, что мы здесь.

- Вот теперь я всё поняла, - благосклонно кивнула королева мышей. - Я немедленно прикажу всё разузнать. У меня во дворце повсюду свои мыши.

Королева негромко, но повелительно пискнула. В тот же миг зола в камине зашевелилась и оттуда показалось сразу несколько мышиных мордочек.

Мыши вылезли из золы, отряхнулись и покорно склонились перед своей королевой.

- Я же тебе говорила, что она настоящая королева,шепнула Глазастик.

- Найдите дядю... - величественно начала королева.

- Алёшу! - подсказала Катя. - И пусть он скажет, что нам делать.

Королева мышей подняла крошечную лапку.

- Вы слышали? - властно произнесла она, повернувшись к своим хвостатым подданным. - Найдите дядю и всё разузнайте! Следите за ним, не спускайте с него глаз.

Мгновение - и мыши разбежались в разные стороны. Видимо, в каждом углу у них было по тайной норке.

- Любезный друг, как вам нравится у меня во дворце?ласково обратилась королева мышей к коту Ваське. На девочек она по-прежнему не обращала ни малейшего внимания. - Пожалуй, дворец несколько великоват, вы не находите? Мог бы быть поменьше, а норок в нём побольше. Впрочем, есть такие норки, где вы можете пройти не опуская головы. А в моём тронном зале вы можете даже встать на задние лапы. Я решила устроить бал в вашу честь. Не в моём характере хвастаться, но это будет незабываемо. Мышиные танцы, угощение, и всё прочее...

- Мышиные танцы?.. Когда-то я нашёл бы, что это прелестно. Но теперь... - Кот Васька уныло вздохнул. - К тому же я не могу покинуть в беде своих друзей.

- Это ваши друзья? - Королева мышей бросила пренебрежительный взгляд на девочек. - Что ж, хорошо. В таком случае я обещаю им своё покровительство!

В этот миг зола в камине словно ожила, и сразу восемь мышек предстали перед своей королевой.

- Ваше величество! - пискнула одна из них. - Мы нашли дядю.

- Дядя заперт! - пискнула вторая.

- Дядя в подземелье! - подхватили остальные мыши.

- Ой! Дядя Алёша! - горестно воскликнула Катя, но королева мышей даже не посмотрела на неё.

- Вы расспросили дядю, как я приказала? - сурово спросила королева.

- Расспросили! Всё поняли! Запомнили! - запищали мыши.

- Какое мучение! - поморщилась королева мышей и снова повернулась к коту Ваське: - Право, как они бестолковы!

Порой так трудно быть .королевой... особенно без короля.