Глазастик и ключ-невидимка

Придворные в растерянности переминались с ноги на ногу, перешёптывались, не зная, чем развлечь своего повелителя.

- Ваше величество, соизвольте взглянуть, какой забавный сосуд! Это я его разыскал, - сладким голосом проворковал Наоборот Первый и выхватил из рук Наоборот Второго голубой термос волшебника Алёши.

- Наоборот! Это я первый обратил внимание на этот необыкновенный сосуд! - злобно возразил Наоборот Второй, отнимая голубой термос у Наоборот Первого.

- Ах! Что вы пристаёте ко мне с какими-то пустяками.

Меня это совсем не интересует. - Король вяло махнул рукои. - Какой ужасный день! Золотые волосы... К тому же я уверен, что в этом сосуде ничего нет. В такой день, ничуть не сомневаюсь, он, конечно, окажется пустым. О, как я разочарован!

- Уверяю вас, он пуст, потому что в нём ничего нет!

подобострастно подхватил Наоборот Первый.

- Наоборот! В нём ничего нет, потому что он пуст!

тут же откликнулся Наоборот Второй.

Тут оба незадачливых братца, сообразив, что опять говорят одно и то же, зашипели друг на друга, как два драчливых кота.

- Его надо просто выкинуть! - заключили они оба вместе.

Главный Сборщик Улыбок немного пришёл в себя. Стряхнув рассеянность, он взглянул на голубой термос. Нахмурился, взял термос в руки, оглядел его со всех сторон:

- Что-то знакомое... Мне кажется, я его уже видел однажды, но где? А-а! Припоминаю, припоминаю! Комната,

книги, улыбка волшебника, которую я не смог отнять... Так вот он откуда! Нет, совершенно необходимо открыть этот сосуд и выяснить, что в нём!

Главный Сборщик Улыбок не сразу догадался, как отвинтить круглую крышку. Зато вытянуть пробку не составило никакого труда.

И тут... нет слов, чтобы описать, что произошло в следующее мгновение.

Задрожали стены. Клубы дыма, разрастаясь, достигли потолка. С сухим треском посыпались горячие искры. Они ударялись о прохладные мраморные колонны и с шипением гасли. Эхо подхватило грохот и гул.

И, выпрямившись во весь свой гигантский рост, посреди зала возник джинн.

Король издал губами жалобный скрип и забрался на трон с ногами.

Придворные сбились в кучу. Главный Сборщик Улыбок побледнел как смерть, с трудом удерживая термос в трясущихся руках.

Но и джинн, казалось, был испуган не меньше. Блуждающим диким взором он оглядел всё вокруг. Лицо его позеленело от страха, колени застучали друг о друга, издавая при этом медный звон. И с отчаянным воплем джинн рухнул на мраморные ступени перед троном.

Все словно окаменели. Джинн боялся поднять голову,

придворные не решались пошевелиться.

Беспечная муха, наискосок перелетев зал, покружилась вокруг короля и бесцеремонно уселась ему на нос.

Главный Сборщик Улыбок проследил взглядом за этим будничным полётом и немного пришел в себя.

- Этот огромный... Он... он боится... - с трудом собравшись с силами, прошептал Главный Сборщик Улыбок на ухо королю.

Но король ничего не слышал и не понимал.

- Ваше величество, да он вас боится, вы только взгляните, - снова повторил Главный Сборщик Улыбок.

- А? - выдохнул король и одним глазом посмотрел на джинна.

Увидев раболепную позу, дрожь, сотрясающую могучие плечи, король чуть приободрился. В этом было что-то привычное.

- Кто ты и откуда? - прыгающим голосом спросил ко роль.

- Твой ничтожный раб, о мой повелитель! - заголосил джинн. - Позволь мне служить тебе, исполнять малейшие твои желания. Не приказывай своим слугам ввергнуть меня в такую бездну, откуда и джинну нет возврата!

И джинн, всем видом изъявляя полную покорность, прижался щекой к ножке трона.

- Как ты проник в мое королевство? - спросил король.

Голос его немного окреп.

- Это всё он, он! - жалобно простонал джинн. - Я не ви новат! Я не хотел! Я его умолял, заклинал: "Не надо, говорю, туда. В гости нас не звали, не приглашали. Даже как-то совестно..." Клянусь любимым термосом, я попал сюда по ошибке, я из другой сказки. Это все он, он!

Джинн по-собачьи потерся щекой о ножку трона.

"Кто этот загадочный "он"? - пронеслось в голове у Главного Сборщика Улыбок. - Неужели мой плащ и моя шляпа?"

- Кто "он"? Я желаю знать! - Король уже с важностью выпрямился на троне Глаза джинна беспокойно забегали по сторонам. Видно было, что он колеблется, его терзают сомнения. Ему не хотелось говорить, и он не осмеливался молчать.

- Ну! - топнул ногой король.

- Волшебник Алеша... - убитым голосом еле слышно проговорил джинн. Он виновато опустил голову, закрыл лицо руками и застыл на полу.

Глава 11

НЕОКОНЧЕННЫЙ РАЗГОВОР.

И ГЛАВНОЕ

ТАИНСТВЕННЫЙ СУНДУК

Как вы помните, друзья мои, волшебник Алёша улыбнулся, и тяжёлая дубовая дверь сама собой отворилась.

Волшебник Алёша очутился в небольшой комнате.

Голубоватый свет падал в узкое окно. Слабо светился круглый циферблат высоких старинных часов. Кроме этих старинных часов да ещё большого сундука с чеканным узором на крышке, в комнате ничего не было.

Этот сундук сразу привлёк внимание волшебника Алёши.

Он с удивлением увидел, что сундук прикован к стене двумя массивными цепями.