Глеб Белозерский

Когда выходили из ханских палат, Бориса пошатывало. Глеб поддерживал брата, чтоб не упал. До постоялого двора Борис дошел и свалился плашмя на ложе. Марья Ярославна суетилась возле мужа, не зная, чем ему помочь.

Через некоторое время княгиня Марья вбежала в соседнюю комнату, которую занимал Глеб вместе с сыном и племянниками. Взволнованная, она произнесла:

- Борис, кажется, умер. Не дышит, еле шевелится. Борис действительно был мертв, скончавшись от острого сердечного приступа. Возле тела усопшего, понуро склонив головы, стояли сыновья Дмитрий и Константин. Княгиня Марья билась в истерике, припав к груди мужа.

О внезапной кончине ростовского князя Бориса доложили Менгу Темиру. Хан незамедлительно вызвал к себе Глеба с обоими племянниками. Сочувствия родным не выразил, а сказал назидательно:

- Ваш русский Бог тоже иногда бывает справедлив. Наказал князя Бориса за неповиновение моим людям.

- А как прикажешь, великий хан, поступить с телом покойного?

- Отвезите на родину в Ростов и похороните по вашему обряду. Пусть тело сопровождают княгиня и один из- сыновей покойного.

- Позволь старшему, Дмитрию.

- Это как вам будет угодно.

- А как прикажешь поступить с ростовской дружиной?

- Бери под свое начало и готовься в поход.

О решении хана Глеб сообщил княгине Марье. Покойного князя Бориса доставили в сарайский кафедральный храм, где владыка Феогност совершил обряд отпевания. Потом покойного уложили в наспех сколоченный гроб и препроводили на один из дощаников. Глеб лично проводил до берега Ахтубы княгиню Марью и племянника Дмитрия, отправлявшихся в Ростов.

Владыку Феогноста князь Глеб навестил, выбрав время, когда епископ сарайский не был занят церковной службой. Начали разговор с недавней кончины князя Бориса.

- Случались ли на твоей памяти такие случаи, чтобы вызванный в Орду князь скоропостижно умирал? - спросил Феогноста Глеб.

- Случались, и не раз. Одни князья, слишком запуганные, умирали от сердечного приступа, как умер князь Борис. Другие, не угодные хану, умерщвлялись открыто или тайком.

Глеб стал расспрашивать, как идет становление епархии.

- Идет с Божьей помощью, - Феогност поведал, что кроме кафедрального храма возведена церковь на русском кладбище и часовня на одном из базаров, где бывает скопление русских торговцев. Понемногу принимают православие и некоторые сановные ордынские вельможи, даже ханские родственники. Среди них есть новокрещенные, решившие устроить дома часовню или молельню. Но таких пока мало. Ордынская верхушка более тяготеет к исламу. За пределами Сарая православные приходы встречаются на Северном Кавказе, в основном среди ясов. К ним православие приходит из Грузии. Южная часть ясов, населяющих часть Грузии, уже давно приняли православие.

- Видно, мне придется идти с дружиной усмирять непокорных горцев, которые закрепились в горных ущельях и противятся подчинению Золотой Орде, - с горечью сказал Глеб.

- Среди них тебе встретятся православные. Будь с ними осторожен, князь, не переусердствуй.

- Боюсь, что в этом походе я буду не один. Придется подчиняться ханскому военачальнику.

- Православные ясы имеют поддержку со стороны Грузии. Когда-то, при царице Тамаре и ее предшественниках, это было сильное государство. Оно распространяло свою власть далеко на юг. А потом и сюда пришли татаро-монголы. Они стали вмешиваться в политику царей, разорять население. Многие жители Грузии уходят в неприступные горы в надежде укрыться там от грабителей. Некоторые преодолевают хребет и появляются в селениях северных ясов. Учти, кавказцы - народ отважный и свободолюбивый. Боюсь, что дорого тебе обойдется этот поход.

Поход начался так же, как и раньше. Всех русичей посадили на коней, и они растворились в массе ордынцев. Князь Глеб был подчинен ханскому тысяцкому, одному из родственников хана.

Переправившись через Волгу на плотах и баркасах ниже истоков Ахтубы, колонны всадников углубились в степные просторы. Глеб видел, что местное население, половцы и степные касоги, встречали ордынцев настороженно и старались по возможности уклониться от встречи с ними. Старосты селений выходили навстречу войскам, отвешивали низкие поклоны, выносили фрукты, орехи и какую-либо снедь. А основное население, особенно женщины и девушки, разбегались и прятались по степным балкам, боясь обид и насилий: такое уже бывало.

Войско переправилось через быструю и мутную Кубань и углубилось в лесистые предгорья Кавказского хребта. Пока встречались мирные аулы, признававшие ханскую власть. Когда к тропе подступали лесные дебри, оттуда порой слышался трубный рев зубра. (В те времена они еще водились в глухих местах Кавказа в большом количестве).

Достигли знакомого селения, в котором когда-то Глебу пришлось побывать. Старейшина Баграт был еще жив. Он узнал Глеба.

- С чем прибыли ханские люди?

- Я не начальствую над войском, чтоб ответить тебе, - сказал ему Глеб. - Ты лучше спроси тысяцкого, вон того, что на белом коне. А я здесь человек подневольный.