Глиняные книги

«Космография», как мы видим, давала вполне правдивое описание чужой страны. Отдельные главы из этого сочинения часто переписывались и входили в различные «Хронографы» и календари.

Таким образом, широкие круги грамотных людей России имели возможность познакомиться еще в допетровские времена со странами Двуречья, их прошлым и настоящим.

Повесть об Акире премудром

Эта повесть, напоенная ароматом древнего Востока, стала известна на Руси лет за пятьсот до появления первых «Космографий» — в XI веке. С тех пор ее прилежно переписывают, уснащая различными вставками, а подчас и изымая целые куски. По воле переписчиков в повести появились новые эпизоды, изречения, афоризмы. Народная фантазия многое видоизменила в ней на русский лад, но основной сюжет остался нетронутым. А он уходит своими корнями в ассирийскую древность.

Время действия повести — VII век до нашей эры. Вот ее краткое содержание.

У ассирийского царя Санхериба служил первым министром некий Акир. Он был очень мудр, богат и знатен, но не имел детей. Акир взмолился богам, чтобы они даровали ему наследника. Боги отказали Акиру в этой просьбе, но посоветовали ему усыновить своего племянника Анадана.

Акир усердно взялся за воспитание мальчика. Он научил его книжной грамоте и всему, что знал сам. Потом он представил приемного сына Санхерибу, заявив, что тот сможет заменить его после смерти.

В повести изложены поучения старого Акира, которыми должен был руководствоваться Анадан. Вот некоторые из них:

«Не разглашай тайны. Слова, которые услышишь в царском доме, пусть сгинут в твоем сердце.

Говори спокойно, не повышая голоса. Ибо если бы дом можно было бы воздвигнуть при помощи крика, то осел ежедневно строил бы по два дома.

Лучше с мудрым человеком носить камни, чем с глупым пить вино.

Не будь без меры сладок, чтобы тебя не проглотили. Не будь без меры горек, чтобы тебя не выплюнули.

Удерживай свой язык от зла, а руку от воровства.

Послушать умного человека — как в знойный день испить студеной воды.

Не позволяй наступать себе на ноги, дабы потом не дерзнули наступить тебе на шею.

Один воробей в твоей руке лучше, чем тысяча птиц, порхающих в воздухе.

Когда вода потечет вверх, птица полетит без крыльев, ворон побелеет, горькое станет сладким, как мед, — тогда и дурак поумнеет.

Собаку, которая оставляет своего хозяина и следует за тобой, — гони камнями».

Ассирийский царь Санхериб на престоле (VII век до нашей эры).

Мы привели лишь десяток изречений, а их в повести больше сотни.

Но воспитанник мудрого Акира, Анадан, оказался беспутным расточителем, злым и бессердечным человеком. Он стал помышлять о том, как бы скорей избавиться от своего благодетеля, чтобы овладеть его богатствами и высокой должностью.

Коварный план созрел в душе Анадана: обвинить своего приемного отца в государственной измене.

Для этого он составил два поддельных письма на имя злейших врагов Санхериба — царей Элама и Египта. Он призывал их ввести свои войска в Ассирию и захватить страну без боя. Анадан писал эти письма почерком Акира, запечатал их его печатью и подбросил во дворец Санхериба, чтобы их нашли придворные и доложили царю.

Кроме того, Анадан написал письмо Акиру, в котором, от лица Санхериба, приказывал ему выстроить ассирийские войска как бы для сражения.

Когда ничего не подозревавший Акир собирал войска, Анадан явился к царю и заявил, что открыл «заговор».

Царь попался в сети, которые коварно расставил Анадан. Увидев Акира во главе марширующих войск, он поверил, что тот изменник, покушающийся на его, Санхериба, власть.

Анадан отправил перепуганного царя домой, обещав ему обезвредить Акира и ликвидировать «заговор». За это Анадану был обещан пост первого министра.

Хитростью он завлек Акира во дворец царя, а тот немедленно приказал заковать его в цепи и казнить. Никакие уверения несчастного старика в том, что он невиновен, не помогли.

Единственное, что удалось ему добиться, — это отмены публичной казни. Акир должен был быть умерщвлен в собственном доме.

По просьбе Акира, его жена приводит в дом плакальщиц и готовит трапезу с обильными возлияниями для гостей. Среди них — палач и его помощники.

Шестигранная призма с анналами царя Санхериба.

Когда все наелись, напились и улеглись спать, Акир обратился к палачу с речью. Он напомнил, что некогда спас ему жизнь, и просил сейчас отплатить добром за добро — спасти его, оклеветанного и невинно осужденного, от смерти.

В темнице сидел преступник, приговоренный к казни, лицом очень похожий на Акира. Палач отсек ему голову, объявив, что казнил Акира, его же спрятал в подземелье.

Узнав о казни мудрого Акира, египетский царь направил Санхерибу грозное письмо. Он сообщал, что решил построить дворец между небом и землей, и предлагал прислать искусного мастера. За это он обещал щедро наградить Санхериба, уплатив ему трехгодичную подать. Если же его требование не будет выполнено, то Санхериб обязан будет уплатить египетскому фараону огромную дань.