Глиняные книги

Усилилась и техническая оснащенность армии. Впервые появились своеобразные артиллерийские орудия, так называемые катапульты.

Это было не сложное, но страшное для того времени оружие. При помощи рычага и толстых скрученных жгутов из воловьих жил увесистые десятикилограммовые каменные ядра метались на расстояние в пятьсот метров. Иногда вместо камней осыпали неприятельскую крепость зажигательными «снарядами» — сосудами, наполненными горящей смолой. При падении глиняные сосуды разбивались, а горящая смола растекалась и поджигала деревянные строения. Пожары создавали панику среди осажденных, ослабляли их волю к сопротивлению.

Еще одна техническая новинка получила массовое применение в ассирийской армии. Это тараны, или стенобитные орудия. При осаде крепостей их подводили к городской стене и пробивали в ней брешь, через которую в крепость проникали штурмовые отряды.

Таран. (Схематическое изображение.)

Ассирийский таран по принципу действия напоминает наши качели. К высоким козлам подвешивалось бревно с металлическим наконечником. Десятки рук раскачивали этот таран, который с большой силой ударялся о стену, долбил ее, крошил кирпич и, в конце концов, пробивал насквозь.

Ассирийские воины в полном вооружении переправляются через реку на надутых воздухом мехах.

Чтобы обезопасить себя от тучи стрел и камней осажденных, над всем сооружением устраивался деревянный навес.

Таран устанавливался на колесах и мог легко передвигаться.

Политика дальнего прицела

Не меньшее значение, чем военные преобразования, имели для Ассирии и политические реформы Тиглатпаласара III. Его предшественники беспощадно убивали вражеских солдат не только во время боя, но и после того, как те складывали оружие и сдавались в плен. Они беспощадно уничтожали и мирное население завоеванных земель, женщин и детей, разрушали города и села. Оставшихся в живых заковывали в кандалы и угоняли в рабство.

Страшное зрелище представляла собой местность, куда только ступала нога ассирийского солдата. Дома разрушены и сожжены, поля вытоптаны, сады и виноградники вырублены… Вот обычная формула из анналов ассирийских царей: «Я окружил, я завоевал, я сокрушил, я разрушил, я сжег огнем и превратил в пустыри и развалины».

Ассирийские воины уничтожают финиковую рощу.

Это не было пустой фразой. Известно, например, что один из предшественников Тиглатпаласара III, Салманасар II, только за первые семь лет своего царствования стер с лица земли более 900 населенных пунктов! И такие опустошения были произведены на землях, присоединенных к Ассирии. Разумеется, на территории враждебных государств опустошения совершались в еще больших масштабах.

Тиглатпаласар III изменил отношение к завоеванным народам. Не следует думать, что оно стало более гуманным. Отнюдь нет: оно лишь больше соответствовало теперь интересам ассирийского государства.

Ассирия нуждалась в людях. В результате непрерывных войн количество ее жителей катастрофически уменьшилось. Восполнить огромные потери можно было только за счет переселенцев. И Тиглатпаласар III понял это.

Он понял, что ни массовые казни, ни угон в рабство не спасут Ассирию. Нужны были другие меры. И он решил приступить к массовому принудительному переселению жителей завоеванных стран вместе со всем их имуществом, скотом и скарбом.

Это была политика дальнего прицела. С одной стороны, он лишал покоренные области людей, которые могли бы восставать против Ассирии. Вырванные из взрастившей их почвы и отброшенные от родины за сотни километров, они, по мысли завоевателей, должны были потерять волю к борьбе и сопротивлению, ассимилироваться, смешаться с местным населением.

С другой стороны, переселенцы должны были восполнить убыль в людях, в которых Ассирия так нуждалась. Ее города обезлюдели, поля лежали невозделанными, всюду видны были следы страшного опустошения и разрухи. Ассирия переживала глубокий кризис, грозивший самому ее существованию.

На ее границах появились грозные враги: на севере — Урарту, на северо-востоке — мидийские племена. Потеряна была Сирия. А набирать рекрутов в армию, на которой зиждилась мощь ассирийского государства, становилось всё труднее и труднее.

Особенно беспокоили Тиглатпаласара III военные и политические успехи северного соседа — Урарту. Это государство к середине VIII века до нашей эры достигло вершины своего могущества. За какую-нибудь сотню лет оно превратилось в грозного соперника. Урарту раздвинуло свои границы далеко на север, запад и юг. Присоединив северную Сирию, оно перерезало важнейшие торговые пути, соединявшие Ассирию со странами Средиземноморья.

Наподобие того, как переливание крови придает новые силы ослабевшему организму, сотни тысяч переселенцев из покоренных стран, посаженных на новые места, должны были влить новую энергию в экономику страны, пришедшей в полный упадок.