Глиняные книги

В 689 году Санхериб двинул на город Вавилон свои полки, сломил упорное сопротивление его защитников и занял его. Десятки тысяч жителей были перебиты, остальные угнаны в рабство или переселены. Санхериб отдал завоеванный город на разграбление своим воинам.

Долго длились грабежи и насилия. Но это было лишь вступлением к полному уничтожению Вавилона — колыбели вавилоно-ассирийской цивилизации.

Когда несметные сокровища города были вывезены, Санхериб приказал разрушить прекрасную древнюю столицу — здание за зданием, квартал за кварталом, улицу за улицей. Он приказал разрушить и срыть крепость и наружные стены, храмы богов с их многоэтажными башнями, жилые дома и торговые помещения, царские дворцы и ремесленные мастерские, а весь строительный мусор свалить в главный городской канал Арахту, соединявший Евфрат с Тигром.

В городе бушевало пламя пожарищ, рушились стены, раздавались стоны сжигаемых заживо. Вавилон — крупнейший город, насчитывавший сотни тысяч жителей, превратился в гигантский костер. Это было сплошное море огня, повергшее в ужас жителей окрестных городов и селений.

Окончательное уничтожение города довершила вода. То, что уцелело от огня, стало добычей водной стихии.

По приказу Санхериба были открыты все шлюзы, разрушена дамба, и воды Евфрата устремились на обезлюдевшие руины города.

«Я разрушил его более основательно, чем бы это сделал потоп, — с циничной откровенностью свидетельствует сам Санхериб. — Для того, чтобы в грядущие времена никто не мог бы даже вспомнить местонахождение этого города, его храмов и богов, я затопил его водою».

Но даже эта неслыханная по своей жестокости расправа не дала желаемых результатов. Исчез с лица земли город Вавилон, но источник «крамолы» — неистребимое стремление народов к свободе и независимости — остался. Санхериб так и не добился той рабской покорности со стороны вавилонян, да и других завоеванных народностей, о которой он мечтал. Он добился обратного — еще более жгучей ненависти к ассирийским поработителям.

Восстания и мятежи следовали одно за другим, вспыхивали во всех концах ассирийского государства, расшатывали его устои. То здесь, то там происходили отпадения насильно присоединенных земель. К концу царствования Санхериба территория его империи, несмотря на непрерывные военные походы, резко уменьшилась.

В 681 году до нашей эры Санхериб пал жертвой военного заговора. В нем участвовали и его собственные сыновья, бежавшие затем в Урарту.

Преемник Санхериба — его сын Асархаддон — вынужден был проводить более гибкую политику, в особенности по отношению к Вавилонии. Он понял, что только насилием и карательными экспедициями покорности не добиться. Нужно было создать хотя бы видимость некоей независимости, по крайней мере в таких крупных центрах, как Вавилония.

Восстановление Вавилона

Заигрывая со жречеством, знатью и торговыми кругами, Асархаддон восстанавливает льготы крупным вавилонским городам, которых их лишили его предшественники. Такие города, как Ниппур, Сиппар и некоторые другие, были освобождены от податей и повинностей в пользу Ассирии. Более того, Асархаддон решается провести такое гигантское мероприятие, требовавшее колоссального количества рабочих рук, строительных материалов и денежных средств, как восстановление города Вавилона, разрушенного его отцом.

На заболоченную равнину, покрытую грудами развалин, поросших бурьяном, сгоняются тысячи и тысячи рабов-военнопленных. Они восстанавливают разрушенные каналы и прежде всего главный канал Арахту. Это дает возможность отвести излишнюю воду и осушить местность. Затем начинается строительство храмов, дворцов и жилищ. Лучшие зодчие страны трудятся над возвращением Вавилону его былой красоты и величия. Вновь вырастают прекрасные архитектурные ансамбли, которыми некогда славился этот город.

Сотни тысяч вавилонян, угнанных Санхерибом, возвращаются на старые пепелища. Вавилонской знати и купцам были возвращены их древние привилегии в отношении податей и повинностей. А вавилонские храмы не только были освобождены от каких-либо общегосударственных поборов, но даже получили право сами облагать в свою пользу местное население и привлекать его к трудовой повинности.

Так постепенно оживает мертвый город. И вот уже снова бьет в нем ключом кипучая жизнь.

Город Вавилон. Реконструкция.

Любопытно отметить, что, проводя по отношению к Вавилонии политику, во многом противоположную политике своего отца, Асархаддон всё же пытается обелить Санхериба — разрушителя Вавилона — и даже оправдать его чудовищный акт мести. В разрушении города Вавилона, оказывается, виноват… гнев главного вавилонского бога Мардýка, который подверг свой город великой каре за прегрешения его жителей. По воле Мардýка, говорится в одной из надписей Асархаддона, город был срыт до основания, сравнен с землей, залит водою канала Арахту и превращен в непроходимое болото. Таким образом, получается, что Санхериб чист и неповинен душою. Он был лишь слепым орудием в руках богов, исполнителем их высочайшей воли.