Глиняные кулаки (СИ)

Подавальщик притащил большой кувшин пива, и ловко разлил его по кружкам.

– "Глиняные дураки"! – фыркнула Диса, расплескивая пиво. – Двадцать сторхов за регистрацию! Интересно, сколько с тебя слупили за вывеску?

Не обращая внимания на слова девушки, Ниал с достоинством передал Элиседу кожаный футляр, с болтающейся на золотом шнурке королевской печатью.

– Теперь вы настоящий командир! – провозгласил он, поднимая кружку.

– Теперь в его в коробке будут живые марионетки! – Диса пребывала в отвратительном настроении и старалась всячески это продемонстрировать. – Теперь представления будут более драматичными, и кровь в них будет литься настоящая!

Элисед торжественно опустошил свою кружку, и хлопнул в ладоши.

– Ну, пойдем, посмотрим на нашу вербовочную палатку, – на его лице вновь расцвела счастливая улыбка. – Бьюсь об заклад, перед ней наверняка выстроилась целая очередь наемников!

Плац Армата занимал практически весь центр города. Он был окружен трехэтажными казармами, складами и конюшнями.

У офицерских гостиниц толпились слуги и оруженосцы. Повсюду виднелись покатые плечи големов-носильщиков, и разноцветные крыши портшезов, украшенных треугольными вымпелами.

Запруженные солдатами улицы сходились у огромных обитых железом ворот, увешанных жестяными щитами с гербами "компаний". На воткнутых в землю пиках развевались разноцветные флаги, многие из которых были покрыты копотью, пулевыми отверстиями и следами застиранной крови.

– Держи, любезный, – Ниал протянул щит с эмблемой "компании" ветерану на деревянной ноге, стоящему в карауле у ворот. – Повесь-ка его на самом видном месте!

Солдат ухмыльнулся, глядя на щит, и покачал головой.

– Видное место нужно заслужить, господа наемники, – он прислонил алебарду к стене, повернулся, и повесил щит на изогнутый ржавый гвоздь у самой земли. – Вы начнете с самого низа!

Элисед важно выпятил грудь и задрал нос.

– Очень скоро наш щит взлетит на самый верх, – сказал он. – Вы еще не раз услышите о "Глиняных кулаках"!

Стражник пожал плечами.

– Ваши слова да богам бы в уши, господин, – солдат стукнул древком алебарды по деревянной ноге. – Многие "компании" гибнут в первой же битве, и их щиты отправляются на другую стену. Вон туда…

Элисед обернулся, и замер с открытым ртом. Стена трехэтажной казармы была увешана щитами снизу доверху. Многие из них проржавели насквозь, зияя рваными дырами, на многих краска выцвела или облупилась, однако среди них было не мало и совсем новых, выделяющихся из унылой массы яркими красками и блестящим лаком.

Стражник понимающе кивнул.

– Видите, господин, на той стене почти не осталось свободного места!

Палатка миносцев была окружена толпой наемников со всех сторон. Повсюду слышалась незнакомая речь, мелькали причудливые доспехи, и позвякивало экзотическое оружие.

– Нам нужны скауты и охотники из Зенора! – донесся голос из медного раструба, возвышающегося над остроконечной крышей палатки. – Предпочтение так же отдается служившим в жарких странах и коренным обитателям материка!

Толпа у палатки расступилась, пропуская вперед чернокожих великанов в облезлых львиных шкурах, сжимающих в руках связки тяжелых дротиков.

– Всем хочется пограбить Золотой город, – ухмыльнулся Ниал. – Добычу обещают просто сказочную!

Прямо напротив миносцев располагалась вербовочная палатка покойного кондотьера Авелла. Под деревянным навесом, покрытым полустертой резьбой и облупившейся позолотой, сидели стрелки с аркебузами, зажатыми между колен, и десятка два копейщиков в новеньких латах отполированных до зеркального блеска.

– За двадцать сторхов она могла бы стать нашей, – вздохнул Элисед. – Мастер Сирано был прав, лучше места не придумаешь!

Ряды вербовочных палаток, стоящих по обе стороны плаца Армата, уходили вдаль, и у каждой толпились наемники, желающие попытать удачи в новом походе и в новых битвах.

Айс окинул взглядом бурлящее море мундиров, камзолов, звериных шкур, высоких меховых шапок и раскачивающихся в воздухе копий, увенчанных конскими хвостами, и вздохнул, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Ну, и куда же нам теперь идти? – спросил он, устало прислоняясь плечом к холодной спине голема. – У меня от всего этого голова идет кругом!

– Палатка номер сто семьдесят, – Диса сверилась с бумагой, которая была вложена в книжечку из кожи амруса. – Думаю, что это в той стороне.

Дальний конец плаца был практически пуст. Здесь лишь ветер гонял по земле мусор, да пыльные смерчи скакали среди раскачивающихся вывесок с выцветшими названиями "компаний".

Большая часть покосившихся палаток была закрыта, лишь в нескольких из них скучали сонные вербовщики, подозрительно поглядывающие из-за приоткрытых ставней на усталых компаньонов.

– Эй, верзила, – из одного окошка высунулся тщедушный старичок в выцветшем камзоле, обшитом облезлыми галунами, и поманил пальцем Ниала. – Хочешь попытать удачи в походе на Атанель с "Кровавыми потрошителями"? Получишь пол умбра в месяц, долю в добыче и бесплатных шлюх в каждой деревне!

Ниал оскаблился и отрицательно помотал головой.