Глобальное обновление

— Это верно! — кивнул советник. — Если кто друг друга не знает. Владислав Исаев, помощник Строева, Алексей Мор, директор дальневосточного «Прибоя» и его ведущий конструктор Виктор Купрейчук, один из соавторов АНГа, кстати.

Влад мельком глянул на подошедших. Руководитель Объединения был грузен и приземист, лицо у него было одутловатое, с тонюсенькими венами прожилок на выбритых щеках. Его спутник, напротив, был долговяз и худ; в глаза сразу же бросался его не очень-то соответствующий моменту угрюмый вид.

— Ваш подопечный сегодня в ударе, — заметил Бергман кивая в сторону конференц-зала. — Нарасхват просто.

— Какой он мой подопечный? — отозвался конструктор глухо. — Я всего лишь разрабатывал у него некоторые блоки ассоциативной памяти.

— Это тоже не мало! — воскликнул советник. — Раз уж у нас появился незапланированный перерыв, может, скоротаем время где-нибудь в укромном местечке, где подают приличный кофе? Заодно и обсудим последние новости. Как, молодежь, не против? — Горев посмотрел на Влада, потом, чуть помедлив, перевел взгляд на Аллу.

— Не против, — согласился инспектор, а референт выразительно глянула на своего начальника.

— Пожалуй, мы воздержимся, — сразу же среагировал Константин. — Мы ведь просто мимо проходили, а дела, если от них бегать, сами собой не решатся…

— Но ведь вы что-то же хотели у меня спросить, — заметил Исаев, — как раз бы обсудили.

— О, это того не стоит, пустое, — Бергман взял свою спутницу под руку. — Было очень приятно познакомиться и пообщаться!

Он коротко кивнул компании, и они пошли в сторону выхода из оранжереи.

— А он что-то хотел вам рассказать? — поинтересовался Горев рассеяно, когда они оставшейся компанией направились в цокольный этаж, где располагался уютный кафе-бар.

— Мне так показалось, — пожал плечами Исаев. — Кстати, Алексей Васильевич, — он обратился к директору «Прибоя». — У меня тут появилось одна любопытная оказия в вашем городе, не могли бы вы мне поспособствовать на почве, так сказать, общих профессиональных интересов?

Мор глянул на инспектора внимательно и оценивающе:

— Ну, если только в порядке профессиональных, — усмехнулся он.

— Поможет, поможет, — подтвердил Горев. — А что у нас опять стряслось?

* * *

Когда с Борисом связалась Арина и сообщила о намечающейся «великой исторической сходке», он, как ни странно, обрел некоторое спокойствие. Объяснялось это довольно просто. Чаще всего страшит не конкретное действо, а неопределенность. Она постоянно давит на сознание, выматывает. Похожее состояние сковывало разум Громилы последние несколько дней. Он постоянно, подспудно ждал продолжения. Потому что был уверен, что оно обязательно последует. Странное электронное существо с иконкой «черного аватара» явилось маркером. Его проявление запустило неотвратимый процесс. Борис точно знал, что так и будет. Что идиллия последних месяцев, и в его жизни с Булей и в плане научной работы не может продолжаться вечно. Дело было лишь в деталях. Черный аватар запустил лавину, а «сходка» в Подвальчике была просто логическим продолжением статистической экстраполяции. У Белоручкина не раз возникали протестная мысль не подчиняться судьбе. Иногда, перед сном, засыпая, он вынашивал коварные и изобретательные планы ухода за пределы своей ответственности. Но наступало утро, и он понимал, что это сродни ребячеству, зарывая голову в песок, подобно страусу, разрешить противоречия никак не удастся. Еще вчера он испытывал приблизительно то же, что ощущал в детстве перед прыжком в воду. С той разницей, что у него были завязаны повязкой глаза, и он не был уверен, что будет прыгать именно в воду — там, внизу, могло быть все что угодно. Но прыгать, рано или поздно, все равно бы пришлось. После разговора с Ариной, в его интерпретации кое-что все же стало на места. Повязку с глаз убрали, и он понял, что перед ним обычный бассейн. Пусть и очень глубокий — такой бассейн, у которого не видно дна. Но стало легче. Он того, что процесс пошел, что у него не осталось выбора и что он не один. Как и прежде рядом его друзья. Вот только Инга… Поймет ли она и сможет ли он уберечь и ее и их отношения? Он очень надеялся, что сможет.

Существо, скрывающееся за маской «черного аватара» оказалось неуловимым. Было такое впечатление, что после отождествления и очевидной связи со всеми участниками «Нового мира» в разных ипостасях, сущность, стоящая за этой иконкой растворилась на просторах сети. Персональный хейтер Марии Ильиных внезапно перестал появляться на литературных конференциях. Виртуальная подруга Арины по Сообществу с ником Чертовка на связь не выходила, в обсуждениях не участвовала, лишь однажды прислала ей непонятное текстовое сообщение, которое гласило: «когда слепой завтра зрячего разглядит», после чего аккаунт удалила. Атаки же на безопасность системы личных аватаров самого Громилы или Инги больше не возобновлялись. Все это было крайне странно и совершенно не понятно, какую цель преследовало.