Глобальное обновление

— Типун тебе на язык, — замахала руками Арина. — Мне на моей полярной льдине вполне комфортно, хватит с меня геройства! Кстати, ты давно уже обещала приехать, посмотреть как там все у меня, — девушка повернулась к подруге.

— Приеду обязательно, — заверила ее Маша, положив свою руку на Аринину ладонь. — Просто в издательстве появились неожиданные дела.

— Только это уже после моего торжества! — предупредил Громила. — Вначале все ко мне!

— Мы то легкие на подъем, — заверила его Ариэль. — А вот как у тебя получится выцепить Влада, не знаю. Он теперь ужас-с-с-но занятой товарищ.

— Да-а-а. Работа у него теперь такая, — согласился Боря и трагически вздохнул.

* * *

Мария подключилась к конференц-связи и оглядела свою комнату.

Ее аватар притушил дневной свет для контраста и сейчас в центре помещения ровными рядами висели подсвеченные иконки Машиных читателей и поклонников. На фронтоне, во всю стену горела обложка ее последнего романа «Новый мир» — на фоне ночного города, расцвеченного иллюминацией, юноша, пригнувшийся в седле хищного мотобайка; из-под колес — брызги потревоженных луж; во всем облике главного героя — динамика, скорость, напор.

Ей, как любому Творцу, встречи с «потребителями творчества» были предписаны. Маша находила это казенное определение ужасным, но проводила их с удовольствием.

Ее творчество не носило характер затворничества, напротив, связь с читателями всегда давала новые силы. В таких конференц-встречах Мария участвовала с искренним интересом, и никогда не жалела о потраченном времени.

Она любила отвечать на любые вопросы, даже не всегда удобные, иногда откровенно ангажированные; но это подпитывало ее живой энергией, можно было подискутировать, отстаивая свою точку зрения. Одновременно с этим, ей, как любому автору, импонировало внимание, которое вызывали ее произведения у публики. Конечно не обходилось без восторгов и даже обожания со стороны особо эмоциональных поклонников её творчества, но Маша воспринимала это с житейской мудростью, как неизбежные издержки популярности.

Одна из фигурок озарилась ореолом сияния. Почти неслышный щелчок — это аватар, используя услуги администратора конференции, увеличил изображение, доведя его до человеческих размеров — и перед автором возникла проекция совсем молоденькой девчушки с удивительно невинным выражением лица.

— Скажите, Мария, — начала она тоненьким голосом, — я уже давно являюсь вашим поклонником (давно! — отметила Маша про себя и усмехнулась), и даже не знаю, какой роман мне нравится больше. Но почему они у вас получились такие разные? Если в первом все пропитано утонченной романтикой, главная героиня вызывает сочувствие и сильное желание как-то помочь ей, подсказать… не знаю… то во втором события происходят одно за другим, почти не оставляя времени на размышления. И герои хоть и очень симпатичные, но очень решительные… Это не плохо, нет… Просто любопытно, почему первый роман, как бы больше женский по настроению, а второй — уже мужской… Как мне кажется… Ой! Я забыла представиться — Наташа Тимашенок, кондитер-стажер.

Прежде чем Маша сформулировала ответ, активировалась еще одна иконка — рядом с читательницей возник силуэт аватара, стилизованного под военного робота. Некоторые участники конференции вместо собственного изображения общались через именных аватаров.

— Сергей Сидоров — представился электронный помощник за своего хозяина, — платформа Лик, журналист. — А вы знаете, Наташа, что «Новый мир» автобиографичен и написан на основе реальных событий?.. Простите, Маша, что встреваю в разговор.

— Ничего, — ответила Мария, а кондитер-стажер обернулась к «Сергею»:

— Я слышала про операцию Юстициона, которая проходила в нашем городе несколько лет назад, но не очень знала подробности, — призналась она.

— Поэтому Анну Шуйскую наш уважаемый автор, можно сказать, списала с себя, — продолжил аватар журналиста. — И да, она настоящая героиня, наша Маша Ильиных, а не только талантливая писательница!

Первая выступающая хотела что-то сказать, но, не найдя нужных слов, просто захлопала в ладоши. Раздались еще хлопки, остальные участники поддерживали аплодисменты со своих виртуальных мест.