Глория

Строительный рабочий напал на Бенджамина с деревянным оружием, когда они с Глорией проходили мимо ремонтируемой аптеки "Вэлгринс". Парковка была переполнена, поэтому они припарковались перед кинотеатром "AMC"[11] и шли к китайскому ресторану "Братья Дракон", где планировали заказать еду на вынос. Строительный рабочий появился из ниоткуда и бросился на них изнутри разрушенного здания, размахивая своей доской, как мечом. Он ударил Бенджамина в живот, нанес ему удар по спине, от которого тот растянулся на месте, и уже собирался обрушить на его голову доску толщиной в 2 сантиметра, когда двое его коллег, выбежавших, чтобы остановить его, успели схватить нападавшего сзади и повалить его на землю. Один мужчина сел ему на грудь, а другой выхватил доску из его руки.

Глория кричала, приседая рядом с Бенджамином, чтобы убедиться, что он еще дышит, и только другой очевидец додумался позвонил в 911.

Она последовала за машиной скорой помощи в больницу. Бенджамин был без сознания, когда его привезли в отделение неотложной помощи, но к тому времени, когда ей разрешили осмотреть его через десять минут, он уже пришел в себя. У него было легкое сотрясение мозга, рентген показал, что у него сломаны два ребра и локоть, но чудом не был поврежден позвоночник, несмотря на сильный удар по спине. Однако ему нужно было наложить швы на место, где удар "два на четыре" распорол кожу, и к этой процедуре готовились, даже когда она вошла. Из-за сотрясения мозга его оставили на ночь для наблюдения, но если проблем не будет, врач сказал ей, что его выпишут завтра до полудня.

Слава Богу.

Имя строителя, которое она узнала от полицейских, когда давала показания в вестибюле больницы, было Чарльз Уистер. Имя показалось ей знакомым, хотя она никак не могла понять, почему. Казалось, оно было связано с городом Лагуна-Бич, но если в детстве она часто ездила туда с родителями, то с мужем — всего несколько раз.

Ее родители. А где были ее родители? — поинтересовалась Глория у самой себя.

Она нахмурилась. Как она могла этого не знать? Глория поняла, что даже не знает, живы они или мертвы. Она не могла вспомнить, когда в последний раз вообще думала о них. Она пыталась вспомнить, как они выглядели, но не смогла и потратила сорок пять минут на поиски по дому фотографии кого-либо из них, но безуспешно.

Опустившись на диван в поражении, ее разум представил образ женщины с густой красной помадой, фиолетовыми тенями для век и сильно подстриженными светлыми волосами, одетой в ярко-синий пиджак 1980-х годов с большими плечами...

Нора, ее звали Нора! Точно! Она была красивой и... мертвой. И...

...и мужчина средних лет со слишком широкой улыбкой, намекающей на насилие... и, возможно, что-то еще. Это были накладывающиеся друг на друга образы, не обязательно связанные между собой и подразумевающие другие существования, другие жизни, других людей. Воспоминания Глории снова стали перемешиваться и конкурировать, словно толпа репортеров, одновременно выкрикивающих вопросы, и только мысль о Бенджамине оставалась твердой и ясной в ее сознании.

Она понятия не имела, что происходит, и ее попытки рассудить ситуацию только все усложняли. Единственное, что она знала, это то, что жизнь Бенджамина была в опасности.

Что, если сумасшедший санитар вводил ему передозировку чего—нибудь прямо сейчас? Что, если медсестра душит его подушкой?

Ей не следовало возвращаться домой, несмотря на то, что говорили ей Бенджамин и доктор. Она должна быть там с ним сейчас. Она должна... но, честно говоря, она слишком устала. Ее глаза продолжали закрываться, хотя она усилием воли заставила себя не закрывать их, и все, что она могла сделать, это сесть и, спотыкаясь, пройти по коридору в спальню, где она упала полностью одетая на гостеприимную кровать.

Если с ним что-то случится, подумала Глория, в следующий раз она постарается лучше его спасти.

В следующий раз?

Что это значит? Ее мозг отказывался работать.

Она не знала, но размышлять об этом было некогда, потому что, против своей воли, она уже засыпала.

Глория проснулась в темноте и услышала стук, стук и стук, как будто где-то в доме упаковывали и переставляли коробки. Приподнявшись, она посмотрела в сторону открытого дверного проема спальни и прислушалась, пытаясь определить источник звуков. Слишком близкие, чтобы доноситься из гостиной или кухни, но недостаточно громкие, чтобы быть из коридора, они должны были доноситься из комнаты для гостей, гостиной или ванной.

Или дурацкий шкаф в прихожей!