Глория

Месяц прошел без происшествий. В доме не происходило ничего странного, и никто не пытался напасть ни на кого из них. Власти так и не связались с Бенджамином по поводу второй смерти его родителей, и Глория предположила, что либо их тела не удалось опознать (возможно, у них не было отпечатков пальцев!), либо они дематериализовались до того, как их нашли.

Тем не менее, она знала достаточно, чтобы не терять бдительности, и эта стратегия подтвердилась, когда однажды в четверг после последнего занятия она вернулась в свой кабинет, чтобы отнести несколько книг, и обнаружила, что дверь широко распахнута. Выйдя из лифта на третьем этаже, в пустом коридоре, темном из-за энергосберегающих ламп, которые не включались от движения проходящих мимо людей, Глория увидела желтоватый свет, льющийся из открытого дверного проема ее кабинета на полпути вниз по коридору. Она сделала шаг вперед, датчики движения почувствовали ее присутствие и включили свет в коридоре. Яркость не рассеяла поселившегося в ней чувства ужаса, и она повернулась, собираясь войти в лифт и уведомить охрану кампуса, как только окажется на первом этаже, но металлические двери закрылись с легким дзиньканьем, а светящиеся цифры указывали на то, что лифт уже едет на этаж выше.

— Глория! — позвал женский певучий голос. — Я жду!

Тот факт, что это была женщина, а не мужчина, заставил ее почувствовать себя немного смелее, и гнев пересилил страх, когда она пошла по коридору, чтобы посмотреть, кто, черт возьми, ворвался в ее кабинет. Ее шаги были громкими на недавно натертом воском полу. Слишком громкими. Она держала ухо востро, проходя мимо закрытых дверей кабинетов других инструкторов, надеясь услышать звуки занятий внутри, но единственные звуки, которые она слышала, были ее собственные, и ее храбрость немного рассеялась к тому времени, когда она добралась до своего кабинета. Она надела самое бесстрашное лицо и приготовилась встретить незваного гостя, смело шагнув в дверной проем.

— Глория.

Она не знала пожилую женщину, которая сидела за ее столом и улыбалась ей... но в то же время знала.

Максин. Точно!

Женщину звали Максин. Она была лучшей подругой ее матери и жила через дорогу от Глории, когда Глория росла. Теперь она вспомнила.

Только она не жила через дорогу. Это было из другой реальности. И возможно они теперь не друзья.

Глория узнала старую женщину, знала ее имя, но не могла вспомнить, как выглядел ее дом или двор, ни одной детали о районе, где они обе жили. Как и многое другое в последнее время, Максин казалась выходцем из мира, который мог быть, а не из мира, который был, а знания и память сплелись в запутанный необъяснимый клубок.

Глория решила вести себя так, как будто это обычная ситуация, а Максин просто женщина, которая вошла в ее кабинет без разрешения.

— Убирайтесь из моего кабинета, — сказала она ровным тоном, бросив книги, которые она несла на стол.

Они приземлились со звуком скорее треска, чем удара, но Максин не вздрогнула. Ее улыбка стала еще шире.

— Как Бенджамин? Как его родители?

— Если вы сейчас же не уйдете, я вызову охрану. — Глория потянулась к телефону на столе, но Максин удивительно быстрым толчком сшибла его на пол.

— Черта с два, — сказала старуха. Ее улыбка исчезла, и Глория сделала непроизвольный шаг назад, напуганная свирепостью ее взгляда. Максин встала.

— Ты не можешь откладывать это вечно, — сказала она.

— Ч... что откладывать? — спросила Глория, хотя уже знала ответ.

— Он должен умереть. Это его время. И никто не может этому помешать, даже ты.

Не ответив, Глория повернулась, закрыла дверь с таким грохотом, на какой только были способны медленные петли, и воспользовалась своим ключом, чтобы запереть дверь снаружи. В нише на полпути по коридору находился телефон экстренной связи, предназначенный как раз для таких ситуаций, и она нажала 1 для службы безопасности кампуса, сообщив ответившему мужчине, кто она, где находится и что произошло.

— Сейчас кто-нибудь придет, — пообещал мужчина.

Глория прислонилась к стене, не сводя глаз с двери своего кабинета, чтобы убедиться, что Максин не сбежала. Менее чем через пять минут прибыл сотрудник службы безопасности кампуса, и Глория снова объяснила, что в ее кабинет проникла женщина, так как она использовала свой ключ, чтобы открыть дверь.

Максин, конечно же, не было.

Она наполовину ожидала этого, но это все равно удивило ее, потому что она не могла придумать никакого возможного объяснения тому, как другая женщина смогла выбраться. Офицер безопасности выглядел озадаченным.

— Я думал, вы сказали, что она все еще здесь.

— Я тоже так думала.

— Могла ли она уйти, пока вы нам звонили?

— Может быть, — солгала Глория, хотя это было невозможно, потому что она все это время наблюдала за дверью. — Есть камеры наблюдения на этом этаже?

Офицер усмехнулся.

— Я знаю нескольких профессоров, которые точно не хотели бы этого, так что нет. Нет, не будет видео.