Глоток Солнца

- Да, это начало нового будущего. Если оно, - он таинственно посмотрел вверх, - сумеет затормозить в организме определенные химические реакции и подтолкнет другие, люди почувствуют себя могущественными. Вы меня понимаете?

- Понимаю: вы останетесь всегда молодым. Я был очень рад побеседовать с вами, профессор.

- И я чрезвычайно рад познакомиться с вами, мой друг...

После подобных бесед чувствуешь себя немного поглупевшим. Я ушел с легким головокружением. В коридоре встретил хмурого химика Нага.

- Заговорил до смерти? - прямо спросил Наг.

Я рассмеялся.

- Даже во рту сладко. Он что, по натуре такой оптимист или после опытов?

- По натуре он дурак, - отрезал химик. - И это состояние катастрофически прогрессирует.

Наг повернулся, зашагал дальше, не видя, что я благодарю его взглядом за истину.

Гарга ходил по студии, дожидаясь меня. В детстве он казался мне огромным и страшным, а теперь я выше его ростом, и нос его висит, как у колдуна, одни глаза не постарели - время лишь отточило их крючковатый взгляд.

- Будешь задавать свои вопросы?

Мне показалось, что сам он чрезвычайно доволен своим великодушием. Как же! Ученые всей планеты мечтают установить контакт с таинственным облаком, а он по своей воле предоставляет эту честь самому обыкновенному программисту.

- Да, - сказал я, - буду задавать вопросы. - И если разрешите - сам. Хочу просто побеседовать, а вопросы приходят в процессе...

Гарга что-то проворчал под нос.

Первая часть переговоров проходила, как и вчера. Теперь я спокойно ждал, пока машина передаст информацию облаку.

- Приглашаю к микрофону моего сотрудника Снегова, - сказал Гарга. - Вы согласны ответить на несколько вопросов? Снегов готовил для вас новую информацию. Прием.

"Даю согласие на десять минут", - начертало на экране облако.

Я очень волновался и решил спрашивать без всякой системы - лишь бы не терять времени.

- Вы передвигаетесь в космическом пространстве с околосветовой скоростью?

ДА

- Используете для полетов энергию двойных звезд?

ДА

- Какая цель полета девятисот шаров?

СВЕДЕНИЙ НЕТ

Ответ удивил меня, и я переспросил:

- Из космоса недавно поступили изображения. Девятьсот шаров облетают белого карлика, и самый последний шар изменяет траекторию. Это вы?

СВЕДЕНИЙ НЕТ

Я не знал, как расценить такое упорное отрицание. Но не стоило терять времени.

- Вы изучаете человеческое общество?

ДА

- Почему не вступили в переговоры с Советом ученых?

ТАКОВЫ УСЛОВИЯ ОПЫТА

- Почему же обмениваетесь информацией с нами?

ОПЫТ ПРОВОДИТСЯ ЗДЕСЬ

Нет, я не психолог! Совсем не космический психолог. Не понимаю даже простые фразы...

- Можно ли продлить жизнь человека?

ОПЫТЫ РЕШАТ ЭТУ ПРОБЛЕМУ

- Сколько лет живут приматы?

В ДЕСЯТЬ РАЗ ДОЛЬШЕ ЧЕМ ЛЮДИ

- Как происходит у вас обучение?

НЕПРЕРЫВНО ПО КАНАЛУ РАДИОВОЛН И ДРУГИМ КАНАЛАМ

- У вас есть свои поэты?

В ОБЛАСТИ ОТКРЫТИЯ НОВЫХ ЗАКОНОВ ПРИРОДЫ - ДА

- А в области чувств?

ЭТА ОБЛАСТЬ В ВЕДЕНИИ АВТОМАТОВ

- Как же вы воспитываете любовь, ненависть, дружбу?

ПРОШУ УТОЧНИТЬ

- Уточнить? - Я впервые удивился и задумался. - Пожалуйста, уточняю: любовь. - Я стал читать Шекспира, Пушкина, Блока, Лорку, все самые возвышенные строки, которые я помнил.

ПОНЯТНО ПОЯВЛЕНИЕ КАКОГО-ТО ОБЪЕКТА ПЕРЕД СУБЪЕКТОМ

- Не совсем так, - сказал я, забыв, с кем имею дело. - Вас не волнуют эти стихи?

НЕТ ПРОШУ ДЛЯ УТОЧНЕНИЯ ПРИВЕСТИ ФОРМУЛУ ЛЮБВИ

И вдруг я обрадовался. Я не верил глазам, перечитывая последние буквы ускользающей с экрана строки. Облако не понимало, что такое человеческие чувства.

"_Оно не понимало_! - чуть не закричал я вслух. - Вы-то хоть понимаете, Гарга, что оно этого не понимало?!"

- Вот формула любви, - спокойно сказал я и назвал формулу фотосинтеза. - Теперь о дружбе. - И я прочитал басню, как медведь, сгоняя муху со спящего, грохнул друга камнем по голове. - Понятно? - переспросил я: открытие надо было проверить.

ПРИВЕДИТЕ ФОРМУЛУ

Эту строку я принял с сильно бьющимся сердцем, как признание в любви самой красивой девушки Вселенной.

Я наугад сказал одну из формул гравитационного поля.

- Теперь - ненависть!

Это было уже хулиганство, но я не мог сдержаться, я торжествовал и увенчал свою победу какой-то бредовой, придуманной с ходу формулой.

- А вам известна формула страха? - не удержался я.

МЫ РУКОВОДСТВУЕМСЯ ПРАВИЛАМИ БЕЗОПАСНОСТИ

Разумный ответ отрезвил меня. Я поблагодарил, передал микрофон Гарге. Он деловито закончил переговоры.