Глоток Солнца

Вот именно: у него достаточно. А у меня мало. Я никак не мог проникнуть в сердцевину облака. Я нервничал, чувствуя каждую минуту неизбежный ход времени, и проклинал себя за беспомощность. Я был одинок как никогда.

Философский монолог прервал доктор Наг. Он молча стоял за моей спиной и наблюдал, как я вымещаю злость на клавишах. Потом прервал молчание.

- Кажется, самочувствие неплохое.

Я вскочил.

- Ваши литературные опыты изящны, - продолжал Наг, и я покраснел, уловив усмешку в его словах. - Но нельзя подвергать себя опасности.

- Какой?

- Неужели вы не понимаете, что выход точной информации с острова невозможен? Только профессор Гарга держит связь с миром и ведет переговоры от имени облака.

- Доктор Наг, - я подошел к нему вплотную, - объясните мне, что здесь происходит.

- Здесь ведутся опыты, вы это знаете.

Я видел, что Наг говорит со мной серьезно, и решился сказать о главном:

- Но если все станут, как Килоу, эти опыты чудовищны.

- Я всего лишь химик, - сказал Наг. - Об остальном могу догадываться. Есть такой простой пример, описанный во всех учебниках: определенные изменения в клетках активного вируса превращают его в пассивный вирус.

- Это бесчеловечно, - сказал я, чувствуя, что побледнел.

- Раньше здесь было иначе, - спокойно продолжал Наг, не замечая моей реплики. - Но когда профессор Гарга вернулся с космической станции, вслед за ним появилось облако.

- С космической станции?

- Там он испытывал последний образец машины и сделал свое открытие.

- Станция "М-37"?

Я вспомнил, как Гарга искал на ракетодроме пропавшие контейнеры, как ругал он диспетчеров, как испортил весь праздник. Космическая станция облако - открытие - первый бессмертный. Секрет открытия Гарги был в этой цепочке.

- Да, "М-37", - подтвердил доктор Наг.

- Надо что-то сделать!

Наг взял меня под локоть, подвел к окну.

- Попробуйте снять силовое поле, если сможете. - Он опять смеялся надо мной. - И не забудьте, что роботу можно только приказывать. Причем на его языке.

Он ушел, а я бросился к лентам записей. Вместе с последними словами Нага ко мне пришло решение. Я заменяю в машине ленту Килоу на свою (такие записи велись во время отдыха всех работников лаборатории для сравнения с состоянием подопытного). Итак, я заменяю ленту, и через несколько минут ложная информация поступает в облако. Оно решит, что подопытный чудесным образом выздоровел, воскрес и начнет действовать. Может быть, это нечестно - подвергать профессора Килоу сильному удару, но иначе я не мог поступить. Только получив сигналы облака и реакцию Килоу, я мог предъявить ученым доказательство бесчеловечности опытов. Центр Информации расшифрует записи, узнает код облака, смоделирует его строение.

Я уже видел, как удираю с этого дьявольского острова. Выхожу - а там зеленое лето...

Едва успел я заменить ленты, как загорелся сигнальный глазок: машина передавала информацию. Профессор Килоу, которого я отыскал по видеофону, сообщил, что сегодня облако облучает его через каждые два часа. Теперь предстояла лишь встреча с Гаргой.

Я поднялся в студию и удивился, услышав чужой, спокойный голос. Гарга обернулся на стук дверной ручки, быстро выключил динамик. Но я уже слышал - достаточно было этих двух неполных фраз: "...Опыты, опасные для человечества. Совет надеется..."

Гарга, сгорбившись, сидел за столом. Он смотрел на меня и словно не узнавал или хотел убедиться в моем присутствии. Наступило молчание.

- Это предупреждение нам, - наконец сказал я.

Он встал, расправил плечи, вдруг ожил.

- Да, нам. - Гарга улыбнулся. - Совет взволнован. Если победит мое предложение, перед социологами, философами, психологами и прочими Встанет ряд острых проблем. Их надо решать быстро. Скромные земные ресурсы вряд ли устроят общество бессмертных...

Я слушал красноречивые рассуждения, и злость охватывала меня. Разбитые гравилеты, бледные лица, испуганные глаза - сколько их еще?

- Хватит! - прервал я Гаргу. - Вы не о том. Лучше скажите, сколько жизней будет искалечено!

Дядя резко остановился, будто налетел на невидимое препятствие, уставился на меня.

- Я уже говорил тебе, - произнес он спокойным голосом, - что возможно усиление рационального...

- Сколько новых Килоу вы планируете?

- Опыт еще не окончен. Рано делать выводы.

- Или поздно, - подумал я вслух. - Там, на "М-37", когда вы столкнулись с облаком, вы уже знали, что оно будет нападать на нас?

- Ах, вот оно что... Нет, не знал.

- Почему вы не предупредили Совет? Струсили?