Глоток Солнца

Они стояли на своих местах - столетние сибирские города - в излучинах рек, на берегах таежных морей, на крутых боках серебряных и железных гор, а людей, которые их строили, уже нет. Не смотри на меня такими грустными глазами, Рыж, это так - жизнь имеет свой финиш. И лучше долбить день и ночь диабаз, жечь его огнем и поливать водой, чем проспать свои годы, надеясь, что кто-то преподнесет тебе бессмертие. Это великий обман, Рыж, ты понимаешь? Жизнь - движение, она без остановок. Пока я не столкнулся с облаком, я вообще не знал, что такое страх; но мой страх - это не страх, а мучительное беспокойство, боль за тебя, за Леху, за Каричку, за всех маленьких и больших детей.

Ты извини меня, Рыж, что я позвал тебя в этот мрачный машинный зал. Уже ночь, и грустно быть одному с бездушными автоматами. Ты только поверь, что я не предатель, я это докажу. Я сознательно путаю ленты и аккуратно записываю все, что делает облако. Доктор Наг, кажется, разгадал мою хитрость, но он не хочет ни во что вмешиваться. Он только бросил на ходу: "Подопытный уже два сеанса без сознания". Когда я начинаю его жалеть этого ни в чем не виноватого Килоу, - я вспоминаю Гришу Сингаевского. Мне кажется, Гриша говорит: "Ты должен передать людям эти записи. Ты должен прийти к финишу первым даже без гравилета". Да, я должен - я это знаю; а потом я вернусь за Сингаевским.

Тебе пора спать, Рыж. Мне осталось перевести записи в маленький блок и спрятать его в карман комбинезона. Пусть тебе приснятся говорящие байкальские рыбы - они мастера рассказывать удивительные истории.

На рассвете в зал заглянул доктор Наг. Увидев, что я сижу за пультом, он вошел.

- Слышали новость? Совет потребовал снять защитное поле.

- Что ответил Гарга?

- Ничего. Заперся в студии и сидит там.

- Совещаются?

- Наверно. Совет объявил, что построенные установки могут разрядить облако.

Я поспешно натянул комбинезон.

- Вы куда? - спросил Наг.

- Предупредить рыбаков, пока они не выехали. Вдруг облако решит снять поле... Лед начнет трескаться!

- Вы славный парень, - сказал Наг.

- Вы мне во многом помогли, доктор. Спасибо.

...Все же я опоздал: рыбаки уехали в море.

Отец Лены, спокойно выслушав меня, позвонил на радиостанцию и приказал вернуть мобили. Не удивился он и моей просьбе.

- Выход с острова есть, - ответил он, подумав. - Пещера в скале. Она проходит под силовым полем. А по сопкам не проберешься, пока не снята блокада.

Он одевался обстоятельно - шерстяные носки, сапоги, меховой жилет, полушубок. Я умолял его глазами: быстрее! Он, кажется, понял и, заказывая дежурный мобиль, сказал:

- Не через десять минут, а сейчас.

Я благодарно кивнул.

Песок скрипел под ногами, как снег, мороз щекотал кончик носа. Первые лучи легонько коснулись крыш, позолотили их. Сейчас проснутся школьники, проснется кап Грамофоныч, проснется Лена. Снегурочка выглянет в окно, засмеется: "Доброе утро!" А я побегу через лес, через зеленое поле, чтобы подлый удар облака не погасил больше ни одной улыбки.

- До станции пятнадцать километров, - сказал инженер. - Из нас никто не ходил - старая охотничья тропа, но по карте пятнадцать и точно на юг. Проводить?

- Не надо. - Я измерил взглядом богатырскую фигуру. - Вы лучше займитесь Гаргой.

- Не волнуйся. Все выясним и поставим на свои места.

Ярко-оранжевый мобиль приподнялся на воздушной струе и легко заскользил над стеклянным щитом. Неслись нам навстречу пестрые ледяные заплаты зеленые, белые, голубые плиты, крепко спаянные морозом, но я смотрел не на них, а на темную, неприкрытую снегом скалу - берег Большой земли.

Вдруг замигала лампочка на щитке, шофер включил радио.

- Мобилю сто двадцать шесть вернуться назад. - Голос четко и властно выговаривал слова.

- Гарга, - узнал я.

- Прыткий старикан, - усмехнулся инженер. - Рано встает.

- Это облако, - догадался я. - Оно предупредило Гаргу.

- Мобилю вернуться назад. Вы приближаетесь к границе поля. Это опасно.

- Давай, Саша, к самой пещере, - скомандовал инженер водителю. - Где у тебя компас и карта?.

Он спокойно начертил мой путь, сам положил карту и компас в мой карман, застегнул пуговицу. А Гарга все требовал. А скала летела навстречу.

- Сейчас возвращаемся, - наконец ответил в микрофон отец Лены.

Мобиль мягко шлепнулся на лед. Распахнулась дверца. Отвесная серая стена, в ней треугольная щель, завешенная длинными сосульками, и такое же отражение на гладком льду. Волшебный дворец.

- Беги! - сказал отец Лены. - Счастливо!

А в спину мне ударило из динамика:

- Март, приказываю тебе вернуться! Иначе облако применит облучение!

Теперь, когда в кармане у меня лежит ключ от облака и какая-то сотня метров осталась до спасительной границы, теперь отступать - ни за что. Мы еще проверим, кто проворней: может быть, я бегу быстрее света.

У самого входа в пещеру ноги мои разъехались, я шлепнулся на живот и так и въехал головой вперед под торжественный ледяной портал. Встал. Ноги какие-то размягченные, идут неохотно. "Только-то и всего! - воскликнул я. - И это называется удар. Благодарю вас, дядя, за родственный тычок!"

23