Глубина

Провожали Джима под воду мы не без волнения. Он опустился на дно, где увидел сплошной осадок. Потом прошел на север примерно с километр, после чего из гидравлической системы, которая управляет манипулятором, ушло масло. Соответственно, работать было уже нельзя, да и брать манипулятором со дна было особо нечего – сплошной осадок. Поэтому он ничего и не принес на поверхность. Новых животных, кроме уже известных ампифод, он тоже не увидел.

Погружение длилось три часа, два часа он провел у грунта и поднимался примерно полтора часа. То есть всего в воде находился около шести с половиной часов. Когда Джим поднялся, конечно, все бросились его поздравлять. Тогда он мне и сказал, что все это время помнил мою последнюю фразу из того памятного факса о «Титанике» о том, что творческий человек должен совершить в своей жизни хотя бы один экстраординарный поступок. Он его совершил.

Круг подводных наблюдателей расширяется

В 1998 году Институт океанологии заключил соглашение с английской фирмой Deep Ocean Expeditions Ltd. о проведении научных исследований в районе «Титаника». Это была первая научная экспедиция, которая финансировалась за счет средств, внесенных людьми, пожелавшими опуститься в наших аппаратах на «Титаник».

Весь 1997 год НИС «Академик Мстислав Келдыш» с ГОА «Мир» на борту простояло в порту Калининграда, хотя намечались как минимум две экспедиции с американскими научными организациями. Но они, как было заявлено нашими партнерами, не состоялись по причине отсутствия финансирования. Год простоя был очень чувствителен. Ушло несколько человек из группы подводников. Несмотря на постоянно проводившиеся профилактические работы, и аппараты, и судно требовали настоящего ремонта с закупкой запасных частей, материалов и т. д. Но финансирования не было, и наше будущее оказалось на грани… Постоянные поиски контрактов свели нас с фирмой Deep Ocean Expeditions Ltd. В какой-то степени это спасло ситуацию. С той первой экспедиции началась многолетняя серия туристических погружений.

Организационную часть обеспечивала названная фирма. В первой экспедиции приняли участие 12 туристов из США, Германии, Англии, Австралии, Австрии. Работа была организована следующим образом: в течение недели пребывания туристов на судне им предлагалась широкая научно-образовательная программа в области глубоководной техники, погружений обитаемых аппаратов, истории их создания, основных направлений исследования Мирового океана с применением современных технических средств. На судне присутствовала группа иностранных лекторов; ряд лекций прочитали наши ученые. В сочетании с погружениями на аппаратах «Мир» все это составило целостную, довольно интересную образовательную программу. В последующих туристических рейсах эта линия в организации экспедиций была продолжена. Люди не только погружались на «Титаник», смотрели на него через иллюминаторы, снимали на фото– и видеокамеры, но, непосредственно участвуя в процессе погружения, получали представление о том, как организуются и проводятся глубоководные работы в обитаемых аппаратах. Туристы наблюдали за отбором геологических и биологических образцов с борта судна, за их обработкой и анализом в лабораториях. А все свободное от погружений время заполнялось различными забортными работами и научными исследованиями – судно не простаивало ни минуты.

В этой первой туристической экспедиции был отработан маршрут, по которому ходили аппараты «Мир», показывая пассажирам «Титаник». Возможности донной гидроакустической навигации и расчеты траектории ГОА при погружении в толще воды позволяют сесть аппарату в любой выбранной точке вблизи «Титаника». Обычно аппарат опускался на дно вблизи носовой части и выходил прямо к носу лайнера. Не поднимаясь на палубу, туристы осматривали нос и оба якоря, висящие на штатных местах по правому и левому бортам. Затем аппарат поднимался вверх, из его иллюминаторов открывалась великолепная панорама всей носовой части. Немедленно у большинства погружавшихся возникала ассоциация с фильмом Джеймса Кэмерона и звучала фраза: «Здесь Роза и Джек изображали полет в любовном порыве». И даже после полного осмотра останков судна люди просили снова вернуться на нос «Титаника» – настолько величествен был его вид.