Глубина

Поиск объектов на дне океана – довольно трудная задача, в особенности если координаты их нахождения известны недостаточно точно. Разумеется, современная техника, и прежде всего такие глубоководные буксируемые аппараты, как «Арго», значительно облегчают задачу. Локатор бокового обзора, установленный на буксируемых аппаратах, позволяет проводить на ходу судна обследование донной поверхности шириной более одной мили, т. е. получать практически непрерывную картину рельефа дна. Однако внедрение и такой техники не позволяет быстро решить задачу поиска, если координаты объекта известны недостаточно точно. Конечно, многое зависит и от характера рельефа: на ровной поверхности его найти гораздо проще, чем на изрезанном дне. Однако даже на гладком рельефе гигантские объекты найти очень трудно, если координаты точно не известны. Вспомним, что затонувший «Титаник» был найден лишь в пятой экспедиции: первая состоялась в 1980 году, а останки судна Баллард обнаружил лишь в 1985-м.

Поиск «Бисмарка» тоже был весьма непростым. Десять дней прошли безуспешно. Лишь на одиннадцатый день на экране монитора «Арго» стали появляться некоторые признаки нахождения объекта в искомом районе: сапоги, возможно принадлежащие членам экипажа корабля, спасательные жилеты. 7 июня 1989 года на экране монитора появилась часть огромного круглого предмета с металлическими зубцами по окружности. Сомнений быть не могло: это – поворотный механизм одного из гигантских орудий калибром 380 миллиметров. Измерения диаметра окружности, который оказался равным 8 метрам, подтвердили это предположение. Значит, «Бисмарк» находился где-то недалеко на склоне холма, на котором буксировалась платформа «Арго». Утром 8 июня на экране монитора показались два ствола пушки, а затем обрезанная корма. Сомнений не оставалось: это был «Бисмарк»!

Видим «Бисмарк» через иллюминаторы

По материалам экспедиции 1989 года Национальное географическое общество США выпустило видеофильм. Роберт Баллард опубликовал великолепную книгу об истории «Бисмарка» и о том, как он был найден. Баллард не разглашал информацию о местонахождении корабля; он оставил это в секрете по той причине, что не хотел делать его останки «достоянием подводного пиратства».

После экспедиции 1989 года в районе нахождения «Бисмарка» никто не работал; сюда ни разу не погружались глубоководные обитаемые аппараты, ни один человеческий глаз ни разу не видел «Бисмарк» на дне. Из информации, опубликованной Баллардом, было известно лишь, что останки корабля лежат на сложном по рельефу дне, на глубине около 4700 метров.

В беседе с президентом фирмы Deep Ocean Expeditions Майклом Макдовеллом, состоявшейся после первых туристических погружений на «Титаник», возникла идея о расширении их масштаба и о поиске новых интересных объектов на дне океана, куда ГОА «Мир-1» и «Мир-2» могли бы доставлять туристов. С одной стороны, новые объекты привлекут интерес новых людей, с другой – расширят географию глубоководных погружений, позволят проводить научные исследования в новых районах. Одним из таких объектов был выбран «Бисмарк», который, несомненно, был достоин внимания, и прежде всего со стороны граждан Германии.

На проработку идеи ушло три года. В результате Майкл Макдовелл договорился с Робертом Баллардом о предоставлении координат местонахождения «Бисмарка». Была выпущена реклама о проведении первых туристических рейсов на затонувший корабль. Однако большого интереса к этим погружениям (со стороны людей, которые пожелали бы вложить средства в это предприятие) проявлено не было. Конечно, интерес к «Титанику» в значительной мере был подогрет фильмами о нем, и прежде всего фильмом Джеймса Кэмерона. Большую роль сыграли и музейные экспозиции предметов, поднятых с «Титаника», – их видели миллионы людей в различных городах США, Англии и Германии. Наконец, гибель «Титаника» воспринималась как одна из самых страшных трагедий в океане. А линкор «Бисмарк» оставался для большинства людей военным кораблем. И все же экспедиция в район «Бисмарка» состоялась. Она была организована в июне 2001 года на НИС «Академик Мстислав Келдыш».