Глубина

В 10 часов 39 минут 27 мая 1941 года линкор «Бисмарк» ушел под воду. Причем его затопление происходило необычно. Он начал крениться на левый борт, корма ушла под воду, а нос примерно на 50 метров обнажился над поверхностью воды. Тяжелые пушки калибром 38 сантиметров выпали из своих огромных круглых фундаментов: они не были закреплены, а держались лишь на зубчатом зацеплении, изнутри обрамлявшем тяжелый стальной фундамент, на котором пушки вращались. Эти гигантские орудия затонули. Затем «Бисмарк» лег на левый борт, кусок кормы длиной в несколько метров отвалился, и громадный корабль, перевернувшись, ушел под воду. Когда корпус корабля целиком заполнился водой, он снова, уже на глубине около 2000 метров, перевернулся в нормальное положение. В таком положении он и опустился на грунт. Так английский флот отомстил за гибель своего крейсера «Худ».

После этого сражения не все английские корабли покинули поле боя. Крейсер «Дорсетшайр» и эсминец «Маори» остались, чтобы выполнить гуманную миссию по спасению сотен немецких моряков, оказавшихся в холодной воде. Из 2206 человек экипажа было спасено 116, из них к настоящему времени осталось в живых 27. По свидетельству командира крейсера «Дорсетшайр» Бенжамина Мартина, в районе закончившегося сражения появилась подводная лодка. В связи с этим операция по спасению была прервана. Английские корабли ушли в северо-западном направлении.

Символично сходство в судьбе двух гигантских кораблей – «Титаника» и «Бисмарка», которые по техническим данным опережали свое время. Оба корабля были супертоннажными (свыше 50 000 тонн) и супербыстроходными для своего водоизмещения: «Титаник» – 25 узлов, «Бисмарк» – 31,5 узла. «Титаник» поражал роскошью и комфортом, «Бисмарк» – огневой мощью. И конструкторы, создававшие эти корабли, и командный состав, который выводил их в первый рейс, считали их непотопляемыми. Эта уверенность в непотопляемости «Титаника» и «Бисмарка» была вселена в команду и пассажиров, оказавшихся на их борту. И по роковому стечению обстоятельств и «Титаник», и «Бисмарк» ушли на дно океана в первых же океанических рейсах: один – из-за столкновения с айсбергом, второй – в результате жестокого сражения.

Есть и еще одна нить, которая связывает эти корабли. Оба они были найдены на дне одним и тем же человеком – Робертом Баллардом, американским ученым из Вудсхолского океанографического института. Он стоял во главе поисковых экспедиций, был главным идеологом поисковых операций, а затем – исследований найденных на дне останков «Титаника» и «Бисмарка».

Линкор на экране мониторов

После обнаружения «Титаника» у Роберта Балларда возникла идея создания «Музея моря», в котором могли бы экспонироваться не только предметы с затонувших судов, но и демонстрироваться видеофильмы, выставляться монтажи подводных фотографий и другие уникальные материалы. Разумеется, линкор «Бисмарк» – самый тяжелый военный армированный корабль – представлял бы большой интерес для такого рода экспозиций.

Первую экспедицию по поиску «Бисмарка» Роберт Баллард организовал в июле 1988 года. На борту испанского судна «Сторелла» была установлена глубоководная буксируемая платформа «Арго», оборудованная локатором бокового обзора, мощным освещением, фото– и видеокамерами. Поиск осложнялся тем, что точных координат места, где «Бисмарк» ушел под воду, не было. Данные наблюдений с английских кораблей «Родней», «Кинг Георг V» и «Дорсетшайр» оказались самыми противоречивыми. Учитывая определенные капитанами этих кораблей координаты, необходимо было обследовать площадь дна в 150 квадратных миль. Это примерно в два раза больше площади, которую обследовал Баллард в поисках «Титаника».

Двухнедельная экспедиция с буксируемой платформой «Арго» завершилась тем, что были найдены останки парусного судна XIX века, не представлявшего большого интереса для истории.

Вторая экспедиция была организована Баллардом в мае-июне 1989 года. Испанское судно «Стар Геркулес» с платформой «Арго» на борту вышло из порта Кадис 25 мая и пришло в район нахождения «Бисмарка» 29 мая. К 4 июня платформой «Арго» было покрыто уже около 80 % намеченной площади дна. Но пока никаких признаков гигантского корабля не было.