Глубина

Начальник отряда радиационно-химических исследований – доктор химических наук Владимир Купцов – немедленно начал конструировать малогабаритный прибор на базе кристалла йодистого калия для измерения гамма-излучения. Этот прибор будет установлен на один из аппаратов «Мир», чтобы определить радиационный фон на лодке «Комсомолец» в первом же погружении. Для подводников аппаратов «Мир» предстоящие погружения – первый опыт работы на объектах, снабженных атомной энергетикой и обладающих ядерным потенциалом. Ведь на борту «Комсомольца» кроме атомного реактора имеются две торпеды с ядерными боеголовками. Естественно, что в этой ситуации все мысли крутятся вокруг проблемы радиационной безопасности.

И вот мы в Норвежском море, в районе, где месяц назад вода кипела от пожара, бушевавшего внутри подводной лодки, и от накала человеческого сопротивления стихии. В течение пяти часов экипаж «Комсомольца» боролся за спасение уникального творения – самой глубоководной боевой подводной лодки в мире, которую моряки-подводники называли лодкой XXI века. Забыв о себе, о собственной безопасности, они самоотверженно боролись с огнем, со стихией. Но, увы, стихия победила. Волны поглотили стометровую лодку, унеся 42 человеческих жизни. Спастись удалось лишь 19 подводникам.

Раздается гудок, и матросы судна «Академик Мстислав Келдыш» бережно опускают с кормы венок, обрамленный живыми красными гвоздиками – в память о тех, кто стоял здесь до конца.

Все дальше и дальше та память людская.
И красный венок уже скрылся из глаз.
Лишь серые волны, любя и лаская,
Над братской могилой его пронесут только раз.

Слова автора из песни о «Комсомольце»

После этой первой экспедиции нам еще пять раз придется приходить сюда, и каждый раз мы будем отдавать дань памяти нашим братьям-подводникам и вспоминать слова этой песни, ставшей для нас своего рода гимном «Комсомольца».

На горизонте раскачивается на волнах гидрофизическое судно «Персей». На его борту владивостокская группа инженеров из Института проблем морских технологий, возглавляемого академиком М. Д. Агеевым. Под его руководством созданы уникальные буксируемые и автономные глубоководные необитаемые аппараты, которые оборудованы гидроакустическими средствами поиска лежащих на дне объектов. Это – единственные в нашей стране по-настоящему работающие аппараты, доказано что многократно в различных ситуациях, когда аппараты Агеева находили затонувшие объекты, обследовали их, проводили фотографирование и видеосъемку в режиме управления с борта судна по кабелю или по гидроакустическому каналу через водную толщу.

…Связываемся по радиотелефону с руководителем владивостокской группы Николаем Рыловым и получаем подтверждение, что «Комсомолец» найден, лежит на ровном дне. Он сообщает нам точные координаты местонахождения лодки. Основываясь на полученных данных, ставим на дно с борта судна четыре гидроакустических маяка, которые должны обеспечить точную навигационную привязку аппаратов «Мир» во время их работы под водой и выход на затонувшую лодку.

Поиск и первый осмотр

19 мая 1989 года – первое погружение аппарата «Мир-1». Экипаж, возглавляемый мною, составляют бортинженер Д. В. Васильев и научный руководитель работ профессор И. Е. Михальцев, специально прилетевший из Москвы для проведения этой операции. В составе экспедиции произошли и другие изменения: А. П. Лисицын улетел в Москву из Норвегии, куда заходило наше судно, а начальником экспедиции на АПЛ «Комсомолец» дирекция Института океанологии назначила меня.

Из соображений безопасности решено было выполнить первое погружение на «Комсомолец» одним аппаратом. После обнаружения лодки одной из основных задач ставилось измерение радиационного фона с помощью прибора, разработанного В. М. Купцовым, а также стандартными измерителями гамма-излучения, которые экипаж брал с собой в кабину. Десятичасовой поиск на глубине 1700 метров не принес желаемого результата. Была пройдена запланированная сетка галсов, неоднократно пересечена точка с координатами, полученными с гидрографического судна, но лодка длиной более 100 метров так и не была обнаружена.