Глубина

«Мир-1» садится на грунт на глубине 1710 метров. Определяемся по данным гидроакустической навигации и видим, что находимся в 300 метрах к востоку от лодки «Комсомолец». Аппарат начинает движение курсом на запад. В лучах прожектора – ровный заиленный грунт, изредка встречаются рыбы ликоды, на дне наблюдаем одинокие экземпляры морских звезд. Вдруг ровная поверхность осадка нарушается отдельными выбросами грунта, впереди возникает гряда высотой около метра, напоминающая край борозды, образованной ножом бульдозера. Три-четыре метра вздыбленного грунта как будто выброшены на поверхность сильной взрывной волной, а затем – резкое понижение, и аппарат упирается в корпус лодки с ее правого борта. Из иллюминаторов видны часть легкого корпуса, разрушенного, очевидно, при ударе лодки о грунт, трубопроводы, кабели, арматура, находящиеся в пространстве между легким и прочным титановым корпусом, который рассчитан на глубину погружения 1000 метров. Поднимаемся по борту вверх и садимся на палубу перед рубкой. Видимость очень ограничена: из иллюминаторов просматриваются лишь первые метры палубы, на которой имеются существенные разрушения. Как мы полагали, это результат гидравлического удара при соприкосновении с донной поверхностью. Проходим лодку от носа до кормы. Видим, что волнорезные щиты торпедных аппаратов открыты и стоят в разном положении, будучи, вероятно, сдвинуты с нормального походного положения взрывной волной.

Идем дальше по палубе и видим большой разрыв в легком и прочном корпусах. Подходим к рубке, поднимаемся вверх и обходим ее слева. Продвигаемся к проему, где размещалась всплывающая спасательная капсула.

Внизу виден люк, через который покидали лодку последние ее обитатели во главе с командиром. Они вошли в капсулу, надеясь, что она вынесет их на поверхность, однако судьбе дано было распорядиться иначе. Капсула, отстыковавшись от лодки уже на дне, не дошла до поверхности несколько десятков метров, вновь заполнилась водой и ушла на дно. Лишь двум морякам из пяти, находившихся внутри, удалось выбраться на поверхность. Один из них, мичман Слюсаренко, остался в живых.

Кормовая часть сверкает в лучах светильников аппарата «Мир-1» как новенькая. Даже не верится, что лодка находится на дне. А вот и седьмой отсек, где возник пожар, послуживший началом трагедии. На правом борту резина, которой обшит легкий корпус, частично побелела, вздулась и сползла. Возможно, что прогорел прочный корпус и вода между прочным и легким корпусами кипела. Но это лишь предположение. Сделав последние видеозаписи и фотографии, покидаем лодку и берем курс на спасательную капсулу.

Мы не предполагали тогда, сколько раз будем возвращаться в этот район для проведения научных исследований, дополнительного изучения корпуса «Комсомольца», выполнения специальных подводно-технических работ. Все это было впереди, а пока мы выходим к зарывшейся в осадок спасательной капсуле и обследуем ее. Никаких внешних повреждений не наблюдается, видим лишь открытый верхний люк и нижнее основание капсулы, основательно углубившееся в грунт. Я не думал в том, 1989 году, что придется прийти сюда снова и выполнять филигранную операцию по подъему этой 27-тонной капсулы, предназначавшейся для выполнения последней гуманной миссии – спасения экипажа «Комсомольца» в случае аварийной ситуации.

Прошло всего пять дней нашего пребывания в районе местонахождения «Комсомольца», а кажется, что мы провели здесь уже несколько недель. Серое небо, постоянное волнение на море, иногда переходящее в шторм, холодный ветер – все это создавало некое специфическое настроение. Стремление выполнить стоящую перед нами сложную задачу заставляло всех участников экспедиции забывать о времени. Весь цикл работ был завершен менее чем за неделю – на одном дыхании.

Хочется вспомнить добрым словом прекрасного капитана НИС «Академик Мстислав Келдыш» Вадима Евгеньевича Николаенко. Своим опытом и решительностью, очень важными при погружениях аппаратов «Мир» в штормовую погоду, он способствовал выполнению важной государственной задачи – первого обследования лодки «Комсомолец» после аварии. Еще один раз с этим настоящим морским капитаном и прекрасным человеком нам посчастливилось поработать в 1993 году, а в следующем – его не стало. Он рано ушел из жизни, оставив о себе добрую память в сердцах людей, которым довелось соприкоснуться с этим великолепным человеком и в профессиональных морских делах, и в жизни…