Глубина

Вторая экспедиция судна «Академик Мстислав Келдыш» в район гибели лодки «I-52» началась в октябре 1998 года. Ей предшествовал длительный подготовительный период: заключение соглашения; технические переговоры, касавшиеся оборудования ГОА «Мир» дополнительной видео– и навигационной аппаратурой; проведение докового ремонта судна, который осуществлялся за счет финансовых средств, предоставлявшихся нам по этому соглашению. План экспедиции предусматривал поиск лодки на дне с помощью ГОА «Мир», обследование ее и окружающей донной поверхности, видео– и фотосъемку. В случае обнаружения золота нужно было обозначить места, где находятся слитки. Подъем золота в наши функции не входил.

В экспедиции принимали участие представители Национального географического общества США и фирмы Imax, которая должна была снимать широкоформатный фильм. Впоследствии вышел хороший видеофильм, созданный телевизионной группой Национального географического общества, а в издаваемом этим обществом журнале была опубликована большая статья с надводными и подводными фотографиями. В адрес экипажа судна и подводников ГОА «Мир» в ней сказано много хороших слов.

Участвовали в этой экспедиции еще и американские летчики, атаковавшие «I-52» в июне 1944 года. Это пилот Билл Гордон, который сбросил вторую торпеду, окончательно потопившую лодку, и два члена экипажа первого самолета, который пилотировал Джесс Тэйлор: радист Джон Гэмбелл и стрелок Билл Ярингтон были приглашены для съемок фильма Национальным географическим обществом. Теперь им далеко за 70 лет. О том, что происходило тогда, в 1944 году, они рассказывали с сожалением и порой со слезами на глазах. Но что поделаешь? Они выполняли приказ. Была война…

Первое погружение двух аппаратов состоялось 5 ноября. Командир экипажа ГОА «Мир-1» – А. М. Сагалевич, командир ГОА «Мир-2» – Е. С. Черняев. Проделав длинный путь в толще воды, аппараты через три часа после ухода с поверхности сели на дно на глубине 5400 метров. Мы уже знали наше местоположение по данным гидроакустических маяков, поставленных накануне. Хотя Тидвелл сообщил координаты лодки, допоиск объекта все равно был необходим, поскольку неизбежны погрешности в определениях, о которых я говорил выше. Обследую донную поверхность с помощью локаторов. В 350 метрах на локаторе дальнего действия вижу крупную цель. Движемся в ее направлении. Цель приближается. Впереди крутой уступ – выход коренной породы на поверхности дна. Взбираюсь на уступ, за которым начинается пологий подъем, засыпанный осадком. Согласно записи локатора бокового обзора, полученной Тидвеллом в 1995 году, лодка должна находиться под уступом, высота которого около 20 метров. Смотрю на экран локатора ближнего действия и вижу на нем конец протяженного корпуса лодки. Спускаемся с уступа и через 20 метров упираемся в кормовую часть лодки. В это время аппарат «Мир-2» сел на дно. Мы ему сообщаем координаты «I-52». А уже через 15 минут я слышу голос Жени Черняева: «“Мир-1”, мы вас видим».

Так закончилась еще одна поисковая операция на дне Атлантического океана. Далее предстояло обследовать корпус лодки и довольно большую площадь вокруг, где должны были находиться части корпуса и предметы, выпавшие изнутри.

В первом же погружении мы увидели разрушения, которые оставили торпеды, выпущенные американскими летчиками. Сильно разрушена кормовая часть. Мы пытались найти винт, но так и не смогли его увидеть. Рубка совершенно цела, даже люки с обеих сторон остались задраенными. Однако проникнуть внутрь этого отсека невозможно даже с помощью маленького телеуправляемого модуля. Все пространство перед рубкой напоминает разрезанную дыню, ее как будто бы вспороли ножом: оба борта лежат на осадке, а между ними – исковерканные, беспорядочно разбросанные трубы, оборванные кабели. Передняя оконечность лодки длиной 15–18 метров отсутствует, ее как будто бы срезало. Позже части носового отсека мы нашли на грунте в 50 метрах от лодки. Сохранились пушки на кормовой части и на рубке. Корпус лодки лежит на левом борту под углом примерно 38°. На правом борту рубки мы прочитали надпись: «I-52». Сомнений не было – это она.

В течение десяти дней сделали еще шесть парных погружений аппаратов, в деталях отсняли корпус лодки и отдельные его части для фильмов Национального географического общества и Imax. Обследовали поле обломков вокруг «I-52». На борт судна были подняты бесформенные железные фрагменты лодки, слитки олова, небольшие пустые свинцовые коробки, в которых ранее что-то находилось – либо руда, либо опиум, но все было вымыто водой под высоким давлением. Подошвы, оставшиеся от обуви, подняли по просьбе Тидвелла, который позже отвез их в Японию, где они были захоронены в символической могиле моряков, погибших в лодке «I-52».