Глубина 4261 метр

Когда «Мир-1» все-таки всплыл, и из люка первым показался Артур Николаевич с российским флагом, с борта «Академика Федорова» грянуло дружное «Ура!». На палубах в тот момент находились, пожалуй, все участники экспедиции и члены экипажа. А через пятьдесят минут из воды показался и «Мир-2». Его экипажу тоже пришлось нелегко. Но и он сумел преодолеть все испытания. Когда на борт поднялся Паулсен, Чилингаров встретил своего друга с огромной бутылкой шампанского. Объятия, обмен впечатлениями. Иностранным участникам экспедиции тоже пришлось много пережить. МакДауэл тут же, на крышке люка своего «Мира», стал звонить по спутниковому телефону в Австралию – успокаивать супругу. Понервничать в ходе погружения и особенно всплытия пришлось немало. А с корабля на многие километры ледового безмолвия разносилось мощное «Ура» чилингаровцам.

Сам же Артур Николаевич в это время в капитанской рубке разговаривал по телефону с Президентом России В. Путиным. Как его специальный представитель по вопросам Международного полярного года, он информировал главу государства об успешном завершении экспедиции, в ходе которой впервые в истории удалось достичь океанского дна на Северном Полюсе. Президент в свою очередь высоко оценил это достижение, подчеркнул, что в историю освоения Арктики вписана новая славная страница и просил поздравить от его имени всех участников экспедиции…

Ну а потом, естественно, все праздновали успех. И на льду, и на кораблях. Было все: и купание в полярной полынье, в чем охотно принял участие и сам руководитель экспедиции, и танцы на льду, и песни, и розыгрыши, и смех. Ну и конечно, подтверждение стародавней истины «Руси есть веселие пити». На Северном полюсе все это воспринимается по-особому, неповторимые впечатления сохраняются на всю жизнь. Однако вернемся к судовому журналу атомного ледокола «Россия».

3 августа, пятница

7.05. Дали ход. Совместно с НЭС «Академик Федоров» последовали на юг. Температура +4. Ясно. Лед многолетний, обломки, торосы 2, разрушенность 2.

12.00. 89-я широта. Продолжаем проводку НЭС «Академик Федоров». Следуем к острову Шпицберген. Температура +5. Пасмурно. Видимость 8. Лед многолетний, обломки, торосы 2–3, разрушенность 1.

24.00. 88-я широта. Продолжаем совместную работу с НЭС «Академик Федоров». Температура +5. Туман 0,2. Лед многолетний, обломки, торосы 2, сжатие 1, разрушенность 1.

4 августа, суббота

1.50. 88-я широта. Легли в дрейф в ожидании окончания научно-исследовательских работ на НЭС «Академик Федоров». Температура +5. Дымка 0,2. Лед многолетний, обломки, торосы 2, сжатие 1, разрушенность 1.

12.00. 87-я широта. Продолжаем проводку НЭС «Академик Федоров». Температура +5. Дымка 0,2. Лед многолетний, обломки, торосы 2, сжатие 1, разрушенность 1.

13.21. 86-я широта. Легли в дрейф в ожидании окончания научно-исследовательских работ на НЭС «Академик Федоров». Температура +5. Дымка 0,2. Лед многолетний, обломки, торосы 2, сжатие 1, разрушенность 1.

Главная цель экспедиции была достигнута. Но сами исследования арктических пространств продолжались. Тому же «Академику Федорову» предстояло высадить на льдине полярников очередной дрейфующей станции «СП-35», проделать обширный комплекс научно-исследовательских работ в различных секторах Арктики. Ледокол «Россия» направился в район подводного хребта Ломоносова, где исследование дна российские ученые будут уже вести с помощью беспилотного, управляемого по кабелю подводного аппарата. Основные же участники экспедиции во главе с Чилингаровым возвратились в Москву 7 августа.

Встреча в аэропорту «Внуково» была поистине триумфальной. Десятки кинокамер, около 300 журналистов. Оркестр. Хлеб-соль. Приветственные плакаты и лозунги. Молодежные активисты партии «Единой России», скандировавшие «Чилингаров-Арктика-Россия!», «Чилингаров, спасибо за Арктику!». Ну и конечно представители высших органов российской власти, московской мэрии. Чилингарова, Сагалевича и Груздева буквально завалили цветами. А на московских улицах появились появились «растяжки» с их фотографиями на фоне слов «Россия встречает своих героев», «Первое в истории погружение. Глубина 4300 метров».

Участников полярных экспедиций давно так не встречали, пожалуй, с 30-х годов, когда они были общенациональными героями. «Мы счастливы, что вы нас так встречаете, – сказал в аэропорту Чилингаров, – а что там говорят о нашей экспедиции на Западе, мне на это наплевать. Никто никогда не был на дне океана там, на Северном полюсе. Миллионы лет. А мы там побывали. Пусть те, кто обвиняют нас непонятно в чем, попробуют сделать это сами. Опуститься на морское дно и оставить там флаг своей страны. Никто больше России не сделал для освоения Арктики. И никому своих позиций там мы не отдадим. Арктика была и будет российской».