Глубина резкости

– Все считали, что я тебе не подхожу. Моя мать, Дэн, я сам. Дэн говорил такие ужасные вещи, но самое главное – все это было правдой. Что я мог тебе дать в Бостоне? Я не мог бросить учебу и отца, не мог отказаться от стажировки. – Я замолчал. Ее лицо сморщилось.

– И ты решил все за нас двоих, – констатировала она. – Даже не поинтересовался, что думала я. Ты посчитал, что моя мечта стать фотографом была важнее всего, что было между нами. – Горько усмехнулась.

– Прости меня, Элли, я был ослом. Думал, что старше и поэтому могу принимать серьезные решения, но ошибался. Самой большой ошибкой в моей жизни было сесть в ту машину и оставить тебя. Нужно было догнать тебя и сказать, что люблю, а не нести все то дерьмо, чтобы оттолкнуть тебя.

– Да ладно?! Ты так сильно любил меня, что не продержался и дня, чтобы не затащить кого-нибудь в койку? – Зеленые глаза сверкнули обидой. Вот оно. Девушка думала, что я изменил ей сразу же, как слез с самолета.

– Это не то…

– …что я думаю? – закончила она.

– Все было не так, Элли. Тогда жутко напился еще в аэропорту и устроил дома дебош. Мой друг и его девушка всю ночь ликвидировали последствия; уже утром, когда проспался, обнаружил ее в гостиной с моим телефоном в руках. Знаю, как это звучит, но неужели ты думаешь, что я поступил бы с так тобой? А не перезвонил, потому что знал, что должен отпустить тебя, пока все не стало еще серьезней. Я просто хотел, чтобы ты была счастлива.

– Ну да, ты ведь у нас эксперт по части того, что людям нужно для счастья. Сам все решил и сделал выбор, уверив себя, что поступаешь правильно. Так какая теперь разница, Райан?

Она впервые произнесла мое имя с тех пор, как мы снова встретились, и я ощутил, какую магию оно творит со мной, когда срывается с ее губ. Сделал шаг вперед и взял девушку за руки.

– Элли, я знаю, что наворотил целую гору дерьма, но я пытался все исправить. И дня не прошло, чтобы не думал, как все вернуть. Даже приезжал в Чикаго прошлой осенью.

Ее брови сошлись на лбу.

– Был в кампусе, чтобы сказать, что перееду в Чикаго, но увидел тебя, целующую Скотта. Понятия не имел, что и думать. Если бы только знал, что мне нужно было остаться… Но я ушел, улетел обратно и приостановил перенос офиса фирмы. Это все сложно, не рассказать в двух словах, но я был там и хотел все вернуть.

– Все так просто, да? – Она улыбнулась. Я не понимал, куда идет разговор. – Во всей этой длинной истории ты ни разу не поинтересовался, чего хотела я. Только и твердишь, как хотел то и се для себя, для меня, для отца. Ты – не вершитель судеб, Райан Донован, и ты не можешь принимать решения за других людей, не ожидая, что последствия, которые они испытают, не заденут и тебя. – Девушка в точности повторила слова отца. Мне стало тошно.

– Это правда, я думал, что поступаю верно. И уж точно не хотел испортить чью-нибудь жизнь. Тем более твою.

– Все в порядке. Правда. Я не держу на тебя зла. – Она высвободила свои руки и похлопала меня по плечу. Как долбаного старого приятеля. – Спасибо, что все рассказал, думаю, теперь мы сможем отпустить прошлое и жить своими жизнями.

Нет. Нет. Нет. Я стоял и хлопал глазами. Ей было просто плевать на все, что я тут говорил.

– Мы никогда не сможем жить своими жизнями, и ты это прекрасно знаешь, – пытался достучаться, но девушка снова закрылась в свою раковину.

– Да какая теперь разница. – Элли опять улыбнулась.

– По-твоему, то, что случилось вчера, не имеет значения? – разозлился я.

– А ты думал, что сунешь в меня руку, и память сотрется? Серьезно, Донован, не глупи. Мы классно провели время. Спасибо тебе за все! Было весело, – Она вернула мне мои же слова. Я отшатнулся, как от пощечины. – Все кончено, Райан.

И Элли пошла вдоль берега, не оглядываясь, постепенно переходя на бег и исчезая из виду.

* * *

– Сьюзан, а ты знала, что эта малышка разгоняется до семидесяти миль в час за три секунды? – Андерс полвечера кормил девушку байками о машинах, подавая недвусмысленные намеки под соусом из приторных улыбок. Сейчас он полировал свой ярко-салатовый «Корвет».

– Ну разумеется, – без энтузиазма сказала Сью. – Кажется, это было темой лекции на втором курсе моего университета. – Майк не уловил сарказма.

– Правда? И что ты изучала?

– Ну, в основном социальные связи. Типа, знаешь: как разнообразить беседу с девушкой чепухой о машинах. – Наигранная скука в ее голосе развеселила парня. Он посмотрел на меня, излучая восторг.

Я все это время перебирал свой старый «Додж», который хранился в мастерской Андерсов. Копание под капотом успокаивало нервы, расшатанные конфронтацией на озере. Не знаю, чего вообще ожидал, когда увязался за Элли, ведь она всем видом умоляла, чтобы я оставил ее в покое. Если бы это было так просто. Одно дело – притворяться, что все угасло, отсиживаясь в Бостоне, другое – когда она совсем рядом, буквально через улицу. Я испытывал ломку, как заядлый торчок, поэтому поспешил свалить подальше от дома Пирсов.

Дверь гаража распахнулась, и вошел Дэн, позвякивая ящиком «Сэма Адамса», за ним шел Скотт.