Глубина резкости

– Ты не неудачница, Крис. Скоро и в твоей жизни будет крутой проект, я в тебя верю! Сегодня мне повезло, а это значит, что теперь твоя очередь.

Она подняла голову.

– Я поеду с тобой, но не потому что умею снимать. Надеюсь, они выберут местом съемки раздевалку, а я пронесу вот этот «Полароид», чтобы сразу же оценивать результаты своей работы и после развесить над кроватью гирлянду из прессов.

Мы рассмеялись.

– Похоже, у нас гости. – Лицо Скотта, сидящего передо мной, побелело. Кристен, сидевшая рядом с ним, проследила в направлении его взгляда.

– Ох, ректор спустился с небес. Надеюсь, чтобы объявить что-то хорошее. О, бог ты мой! Вот это красавчик! – Она выпрямилась и принялась торопливо поправлять растрепавшиеся волосы. – Они идут прямо сюда!

Ну конечно, как раз в день встречи с ректором я накрутила на голове небрежный пучок и напялила огромный черный свитшот с обычными широкими джинсами. Но все же повернула голову.

– Какого хрена? – На мой вопль обернулась пара столиков, пока я вытаращилась, раскрыв рот от изумления.

– Добрый день! – Ректор представительно кивнул нам троим. Весь кафетерий пялился на наш столик. – Позвольте представить вам моего хорошего знакомого – мистера Райана Донована.

Я прожигала огромную дыру в лице человека, нахально улыбающегося через плечо ректора.

– Очень приятно, мистер Донован! – проворковала Кристен. Райан не удостоил ее взглядом, продолжая скалиться.

– Рад встрече, – сказал высокомерный козел. Я стиснула зубы. Почему он в Чикаго?

– Мистер Донован, как никто другой, наслышан о талантах нашего учебного заведения. Поэтому, будучи в деловой поездке, он выбрал именно его для одного деликатного дела.

Я повернулась к Скотту: тот улыбался до ушей, предвкушая дальнейшее развитие ситуации, но от моего злого взгляда съежился, лишь помахав Райану рукой. Это не ускользнуло от Кристен, которая просто истекала слюной, пялясь на Донована.

Сложно было не пялиться на человека, который выглядел как божество даже в обычных черных джинсах и кожаной куртке. Я прекрасно знала, какое тело скрывает его одежда, и эта информация совершенно не шла на пользу моему эго. Райан увидел, как таращусь на него, и улыбнулся шире. Черт.

– Итак, к делу! Мистер Донован недавно дал интервью бостонской газете, и теперь ему нужен профессиональный снимок для первой полосы.

– Ну конечно. – Я выгнула бровь, а Райан стрельнул в меня прищуренными черными глазами.

– Что-то не так, мисс Пирс? – спросил он, складывая руки на груди.

Скотт хохотнул. Я снова зыркнула на него. Кристен разинула рот, как рыбка в аквариуме.

– Мисс Пирс, мы решили, что вы займетесь этим, – заключил ректор. За все четыре года учебы в Чикагском Институте искусств он едва ли мог узнать мое имя и вряд ли видел хоть одну мою работу. Когда это он стал таким экспертом в том, что я могу, а что нет?

– Спасибо за ваше доверие, но нет, – резко ответила я. Кристен ахнула.

Райан продолжал сверкать своей наглой улыбкой, как будто другого ответа и не ожидал.

– Говорил же, что она очень упрямая, – обратился он к ректору.

О, да ладно.

– Кристен – прекрасный фотограф, думаю, она отлично справится с этой задачей. – Я указала на подругу, и та просияла, запрыгав на сиденье. Скотт неодобрительно покачал головой.

– Я могу снять вас! Я отлично снимаю! – пищала девушка, извиваясь всем телом.

– Не сомневаюсь. – Райан посмотрел на нее и снова перевел взгляд на меня. – Но мисс Пирс, как бы это сказать… подходит мне лучше, чем кто-либо другой. У нас с ней особый… контакт. – Он почесал бровь, улыбаясь своей шутке.

Кристен стиснула зубы и зло посмотрела на меня. Прекрасно, еще один повод для зависти. Спасибо, долбаный Райан. Я еще не успела рассказать ей эту часть своей истории. Уверена, она поняла все превратно.

– А что, в Бостоне закончились фотографы? – не удержалась я от сарказма.

Он посмотрел на меня серьезно, ухмылка пропала.

– Все, что мне нужно, сейчас прямо здесь.

Мое глупое сердце сделало кувырок в груди, по щекам снова поползли красные пятна.

– Думаю, вы отлично поладите. – Ректор шлепнул Райана по плечу. – Мне пора бежать, был рад встрече! – И он ушел. Прекрасно. Могу ли я просто встать и убраться, не заработав отчисление?

Райан тут же присел на край скамейки, отодвинув меня в сторону бедром. Повернулся, поставив локоть на стол и, подперев подбородок, уставился на меня; вторая его рука лежала на спинке скамейки. Мы сидели у стены, так что отступать было некуда.

– Привет! – Он сидел так близко, что от его дыхания заколыхались пряди волос у моего лица.

– Твой рейс перенесли? Или ты заблудился и не смог найти аэропорт? – Не смотрела на него, изучая содержимое своей тарелки. Мне было стыдно, что я, как последняя трусиха, сбежала в Чикаго, будучи уверенной, что он улетит домой.

– Ну, у меня тут появились кое-какие дела в городе, поэтому решил задержаться. – Он протянул руку и повернул мое лицо к себе за подбородок. – Одна наглая упрямая девчонка заслуживает хорошую порку, так что пришлось оставить дела на Сью и отыскать беглянку.