Глубокий контакт

– Я хочу вам кое-что сказать. – Ким откинулся на спинку кресла, сплел пальцы рук вместе. – Я уже пятнадцать лет работаю на Аваллоне и повидал много отчаянных парней, вроде вас, желавших проникнуть за Линию. Почти все они пропали бесследно, а те, кто вернулся…. ну, словом, очень нуждались в помощи психиатра. У нас даже термин такой появился – «мутация сознания».

– Что вы имеете в виду?

– Те, кто возвращался из-за Линии, очень быстро обращали на себя внимание специальных служб именно потому, что вели себя неадекватно. Если до того, как попасть за Линию, практически все они были весьма темными типами с криминальным прошлым, то после возвращения оттуда напоминали – как бы это лучше сказать? Блаженных, что ли. Несли какой-то бред о Высшей Гармонии, о Сознании. Особой беды в этом нет, но вокруг этих болтунов тут же собирались толпы любопытных. Всем интересно знать, что творится на Территории Хаоса. Пришлось подключить наши службы здравоохранения.

– Вы насильно помещали этих людей в психушки?

– На Аваллоне нет психушек.

– Может, их стоит открыть?

– Ради нескольких съехавших с катушек парней? Овчинка выделки не стоит, доктор Кольцов.

– Можно отправить подобных типусов на Землю – в целях государственной безопасности. Думаю, они бы не стали возражать.

– В том-то все и дело, дорогой доктор Кольцов, что эти ребята почему-то категорически не хотят возвращаться на Землю! Они заявляют, что это их планета. и они собираются возродить ее. И наши санитарные службы заподозрили неладное.

– Мутацию под воздействием «UZ»?

– Сказки про какой-то особо токсичный гербицид, которым якобы отравлен Аваллон – полная чушь. У вещества, которое вы упомянули, очень низкий ресурс стойкости. С момента его применения прошли десятилетия. Опасные токсины давно разложились.

– Возможно. – Северянин решил не вдаваться в подробности, чтобы никоим образом не навести полицию на Анну. – Я не специалист по химическому оружию. Я историк. Давайте вернемся к нашему разговору о сумасшедших грабберах. В чем тут подвох, я так и не понял.

– У нас есть подозрения, что человек, которого зовут Апостол, работает на доктора Везалия.

– Который давно умер? – Северянин искусно изобразил изумление. – Экспедиция с его участием…

– Да, конечно, но у нас есть некоторые свидетельства того, что Везалий – или кто-то очень на него похожий – использует грабберов, раздувая миф о Панацее. Скажу больше – у нас есть сведения, что на Аваллоне существует что-то вроде религиозной секты. По нашим данным, они поклоняются какой-то Высшей Гармонии и ее местонахождением считают город Та-Ин. И ваш приятель Апостол в этой секте весьма активный фигурант. Если не ее лидер.

– Он не мой приятель. Я ищу его только затем, чтобы с его помощью проникнуть на Территорию Хаоса. Чем занимается Апостол, меня не интересует. Я уже изложил вам свои мотивы и свои планы. Чего вы еще хотите?

– Ничего. – Ким вздохнул. – Вы убедили меня в том, что вы просто одиночка, прибывший на Аваллон в поисках спасения для своей жены. Но давайте представим себе следующую ситуацию: вы нашли Апостола. С чего вы взяли, что он согласится вам помогать?

– Я ничего не решил. Апостол может послать меня к чертям собачьим. Но для меня это шанс. И я хочу его использовать.

– Здесь есть одна дамочка, – внезапно сказал Ким, – некая Кларисса Эстергази. Ее сердечный друг был в числе тех грабберов, которые побывали на Территории Хаоса. Между прочим, она неплохо знает Апостола. Побеседуйте с ней. Возможно, она поможет вам.

– С чего вы взяли?

– Вы умеете располагать к себе людей. Вы либо кристально, вплоть до идиотизма честный дилетант, либо профессионал высочайшего класса.

– Я просто очень люблю свою жену. И ради ее спасения готов на все.

– Похвально. – Ким смял в кулаке стаканчик из-под кофе, швырнул его в зев мусоропровода. – Клариссу Эстергази можно найти в Афродитории. Удачи!

* * *

Афродиторий, как и все строения в Ураниум-Сити, выглядел крайне невзрачно снаружи – нелепое двухэтажное здание в форме летающей тарелки, стеклянные панели на первом этаже никогда не мылись, лестницы занесены песком. Все это странно контрастировало с полыхающей над фасадом огромной рекламой – GSS-панно непрерывно демонстрировало трехмерные порноролики. Ну что ж, в этом нет ничего удивительного – на планете, где девяносто восемь процентов населения составляют одинокие мужчины, запрещать порнографию было бы глупо.

Четверо вышибал в холле лишь на мгновение отвлеклись на нового гостя. Северянин отдал свой пистолет охраннику на входе, заплатил положенную за вход плату, получил карточку гостя и прошел к эскалатору.