Глубже некуда

— Так, с этой задачкой справились, — пробормотала Изабелла. — Уокер? Ты проснулся?

Ответа не последовало.

Она снова осмотрела погруженный во мрак коттедж, выискивая что-нибудь, чем можно было разрезать липкую ленту. Изабелла обвела взглядом кухонку. Здесь явно давно никто не жил, но вдруг повезет, и кто-нибудь оставил в одном из ящиков нож. Она стала с трудом пробираться по крошечной комнате.

— Уокер?

На сей раз в ответ раздался стон.

— Уокер, это я, Изабелла. Очнись.

Уокер снова застонал и пошевелился. Потом открыл глаза и уставился прямо на нее.

— Все в порядке, — тихо промолвила она. — Фэллон нас найдет.

К ее удивлению, в глазах Уокера не было паники, просто безрадостное понимание.

— Она оп-передила меня, да? Я пытался ее о-остановить.

— Я знаю, Уокер. Но она применила к нам оружие.

— Оружие инопланетян?

— Да, но не беспокойся, оно не работает. Я его разбила. А сейчас нам нужно освободиться. Наверно, у тебя нет карманного ножа.

— Нашел один от-тличный в мусорном баке за «Джонс и Джонс» несколько месяцев назад, — поделился Уокер. — Не поверите, ч-что только люди не выбрасывают.

— Он у тебя с собой?

— В новом п-плаще. Во внутреннем кармане. Не могу представить, зачем кому-то приспичило выбросить такой хороший плащ.

— Отлично, Уокер. — Она повернулась и стала пробираться к нему. — Повернись-ка на бок. Может, я смогу достать нож из твоего плаща.

Он повиновался и хрипло уточнил:

— В левом кармане. На молнии.

Это была та еще работенка — справиться с внутренней молнией руками, связанными за спиной, но Изабелла умудрилась расстегнуть карман.

На переднем крыльце раздались шаги, как раз когда она нащупала нож. Изабелла замерла, чувствуя, что Уокер тоже застыл.

Дверь коттеджа распахнулась. В комнату вошла Норма Сполдинг с пистолетом в руке. Позади нее маячил грузный накачанный тип, с виду потреблявший стероиды на завтрак, обед и ужин.

— Дайте догадаюсь, — произнесла Изабелла. — Ваше имя не Норма Сполдинг, и вы не риэлтер.

— Отличная догадка. Мне следует представиться. Силвия Тремонт. Я хранитель музея «Тайного общества» в Лос-Анжелесе.

— Ну, это кое-что объясняет, — продолжила разговор Изабелла. Она посмотрела на мужчину: — А это кто?

— Его зовут Фогель. В некотором роде мастер на все руки. Его представил мне мой новый партнер, когда я сказала, что мне нужна небольшая помощь, чтобы подчистить кое-какие концы.

— Я в-видел вас, — сказал Уокер. — Я в-видел вас обоих прошлой ночью. Вы п-пытались проникнуть в Коув.

Сильвия взглянула в его сторону:

— Я в курсе, что ты нас видел. Вот поэтому-то и отправишься в долгое плавание сегодня вечером.

— Зачем вам понадобилось проникать в Коув? — спросила Изабелла.

— Мой новый деловой партнер пришел к заключению, что вы будете помехой, поскольку в «Джонс и Джонс» являетесь непредсказуемым фактором. Она думала, что лучше всего нейтрализовать вас. И дала флакон экспериментального лекарства, которое воздействует на паранормальные чувства так, что человек начинает вести себя рискованно и непредсказуемо. Джонс предположил бы, что вы сошли с ума. И стали бы ему бесполезной. Но когда вы пришли сегодня проведать этого дурачка, я поняла, что тот план больше не пригоден. Сейчас у меня нет выбора. Придется от вас избавиться.

— Убив нас, вы совершите большую ошибку, — предостерегла Изабелла.

— Поверьте, сначала я не хотела. Я ведь знаю, что Фэллон Джонс будет вас искать. А это никуда не годится. Но я буду очень осторожна. Уверена, что в конце концов он решит, что вы просто сбежали, как всегда поступали раньше. Это всем известно.

— Он вас найдет, — пообещала Изабелла. — И не успокоится, пока вас не отыщет.

— Когда все кончится, я исчезну так основательно, что меня не сможет найти даже Джонс. — Сильвия уставилась на разлетевшуюся на кусочки шкатулку. — Должно быть, вы ее разбили. Да вы хоть имеете представление, сколько в определенных кругах отвалили бы за эту вещь?

— Кстати о деньгах, вы должны «Джонс и Джонс» пять сотен баксов, — напомнила Изабелла.

— И вы сюда пришли за долгом? — улыбнулась Сильвия.

— Точно.

— Что ж, попытайте счастья. — Она взглянула на часы: — Через несколько часов стемнеет. Как только наступят сумерки, вы с ним отправитесь с обрыва в море. Я собиралась подождать до полуночи, чтобы точно знать, что никто ничего не заметит, но думаю, не стоит откладывать. Там такой шторм. Вряд ли кто-нибудь заметит еще одного туриста, который остановился у расщелины, чтобы выбросить парочку мешков с мусором.

— Раз уж у нас такая уйма времени, не откажетесь рассказать, как вы нашли, где хранились диковинки Брайдуэлл? — спросила Изабелла.

— Я искала их долгие годы, — сказала Сильвия. — Частично задействовала ресурсы музея, но всегда поступала крайне осторожно. Не хотела привлечь внимание коллег или «Джи энд Джи». Но с определенного момента решила искать на собственные средства.

— И чтобы осуществить задуманное, вам нужны были деньги. Много денег.

— Уж точно больше, чем моя зарплата в музее.