Глухая орбита вечности

— Тогда вам придется подождать,— пошутил Юрий Сомов.— Наша фирма обеспечивает только семейных.

— Не говори глупостей, Юрий,— одернула его жена.— Люди в самом деле подумают...

— Ничего, пусть подумают!

Желающих помыться после трехдневного похода оказалось слишком много, и Байдарин предложил отдать в распоряжение женщин ванную и душевую с горячей водой, а мужчинам помыться в бассейне с комнатной водой. Предложение было принято с воодушевлением. Проведя мужчин через душевую к бассейну, Сергей включил подогреватели.

— Минут через двадцать вода будет теплой,— предупредил он.— Выше тридцати, правда, не поднимается, не предусмотрено конструкцией...

— Сойдет и такая,— раздеваясь, ответил за всех Никишин.

Не дожидаясь пока нагреется вода, он забрался в бассейн и начал мыться, пофыркивая и урча от удовольствия.

— Глядя на тебя, Никишин, невольно вспоминаешь, что человек произошел от обезьяны,— ехидно заметил Владимир Седельников.

— Не путай историю с географией,— отпарировал геолог.— С чего бы это тебе мерещились обезьяны?

— Стоит закрыть глаза и послушать твои рулады, как возникают в сознании фырканье лошади, хрюканье свиньи, сопенье бегемота и урчание пещерного медведя. Единственным млекопитающим, обладающим столь бесподобным подражанием, кроме тебя, является, как известно, обезьяна.

— Я вот сейчас выскочу и посмотрю, с какой скоростью ты будешь карабкаться на вышку, чтобы спастись от заслуженного возмездия,— заявил Николай, намыливая голову.

Географ отошел на всякий случай от края бассейна, но не унялся.

— Естественно, что можно от тебя ожидать кроме грубой силы. Ее у тебя, судя по внешним данным, не меньше, чем у орангутанга...

— Ах, так!

Никишин окунулся с головой и поплыл к Седельникову. Тот поспешно сбросил куртку, расстегнул брюки и помчался к вышке. Геолог настиг его на лестнице и схватил за брючину, но Владимир выскользнул из брюк.

— Благодарю,— крикнул он и, пользуясь секундным замешательством противника, взлетел на верхнюю площадку. Мгновение — и сброшена рубашка.

— Ииэх!

Сделав в воздухе невообразимый пируэт, Седельников красиво вошел в воду. Ловить Владимира на воде было бесполезно: отличный пловец и ныряльщик, он легко ускользал от объятий Никишина.

— Вот чертов дельфин,— смеялся Николай.— Никак его не ухватишь. Ну, погоди, выйдешь, я с тобой рассчитаюсь.

Одевшись, геолог пригладил мокрые волосы и, подойдя к выходу, открыл дверь в душевую. Раздался женский визг, и сильная струя душа ударила ему в лицо. Николай отскочил, как ошпаренный.

— Тьфу, пропасть!

Грянул дружный хохот.

— Сбесились наши женщины,— проворчал геолог, вытирая лицо.

— Еще бы! — хохоча, заметил Ананьев.— Они же там голые.

— Подумаешь, голые. Дурацкие какие-то предрассудки... Что я, рассматривать бы их стал, что ли?

— Это у тебя полоса невезения, Никишин,— успокоил его Журавлев.— Сначала Володька тебя обхамил, потом женщины напали...

Вернувшись в гостиную, мужчины заметили в ней большие перемены. Женщины старались загладить свою вину: вынужденное ожидание мужчин. Поскольку сидений на всех не хватало, по совету Зелимы Гафуровой обед обставили на восточный манер: кресла были убраны, а через всю гостиную протянулся низкий стол, уставленный разнообразными блюдами.

— Ия, ты титан! — заявил Никишин, оглядев стол.— Приготовить на такую ораву такое изобилие!

— Во-первых, не титан, а титанида, Коленька. Надо знать греческую мифологию. Все-таки колыбель нашей культуры. А во-вторых, мне Сережа помогал.

— С Байдарина особый спрос,— не унимался геолог.— А где хваленое пиво? Мы жаждем!

— Ну ты, положим, сегодня уже напился,— намекнула на историю с душем Штапова.— И вообще, Никишин, ты удивительно бесцеремонная личность. А если люди не готовили напитка? Зачем их ставить в неловкое положение.

— Конечно,— проворчал Николай.— Меня можно ставить, их нельзя. И, вообще, что это вы все на меня навалились?

— Ничего, Коленька,— окинула его ласковым взглядом Радина.— Ты у нас самый сильный, выдержишь. Кстати, ты жаждал пива, а его надо заработать...

— Иенька, для тебя готов на все на свете,— расцвел Никишин и попытался в шутку обнять Ию, но та легко уклонилась.

— Пойдем, Коленька. Я думаю, мы найдем для твоей силы лучшее применение.

Когда Никишин, сгибаясь под тяжестью сорокалитрового термоса, появился в гостиной, грянула величественная музыка. Это Журавлев быстро сориентировался в фонотеке Байдариных и включил запись торжественного полонеза Шопена.

— Вниманию зрителей предлагается старинный аттракцион — «Русская сила»! — прокомментировал Климов.

И зрители дружно разразились аплодисментами. Николай в сердцах опустил термос на пол. Нет, ему положительно сегодня не везет. Как сговорились. Отыгрывается каждый, кому не лень. И словно отгадывая его мысли, Седельников, улыбаясь уголками рта, заметил:

— Отольются кошкам Никишкины слезки!

Никишин открыл рот, чтобы испепелить этого негодника градом острот, но Ия Радина поднесла ему полную кружку пива.

— Пей, Коленька, заработал.

— Ну, вот, дожил,— грустно констатировал Никишин.— Даже лучшие друзья затыкают мне рот под благовидным предлогом.