Глухомань

Максим задумчиво стоял и продолжал смотреть в том направлении, где они оставили место недавнего пиршества.

– Думаешь, это хищник? Может медведь? – Макс взглянул на Василия.

– Места здесь дикие, может и медведь.

– А если он до сих пор где-нибудь неподалеку?

– Да откуда я знаю! – Василий нервно сплюнул на землю, – может и неподалеку.

– Странно.

– Что странно? – Василий посмотрел на друга.

– Да что-то не вяжется.

– Да что тебе не вяжется-то, Макс, пошли быстрей отсюда. Неровен час, за добавкой вернутся, а тут мы на десерт.

– Да погоди ты. Ну сам посмотри, быстрый олень, высокие заросли. Конечно, медведь бегает быстро, но вот, чтобы вот так, догнать оленя по такому бурьяну, ну не знаю.

– Макс, заканчивай, валим отсюда!

– Да идем, идем, – Максим развернулся спиной к побоищу, и парни зашагали прочь от страшного места.

Если Василий в это время ни о чем не думал, кроме, как убраться подальше от этого места, то Максима не покидала мысль, что здесь что-то не так.

– Макс, – стараясь не сбавлять шаг, проговорил Василий, – девчонкам говорить ничего не нужно. Ни к чему нам лишняя нервотрепка.

– Согласен, – Максим старался не отставать от друга.

– Вась, – снова позвал Макс, – я тут все думаю.

– Макс, не думай, шагай. Если медведь рядом, мы в большой опасности, ты понимаешь это?

– Естественно, – ответил Максим, – но, если это медведь, то почему он не съел оленя, почему просто распотрошил? – Максима не покидала мысль, что он что-то упускает. Что-то было неправильное в этой кровавой резне.

– Я не знаю, – Василий пожал плечами, – это же зверь, кто его знает, что у него в голове творится. Звери всегда кого-нибудь убивают.

– Ну не скажи, как правило, животные убивают ради пищи, из страха или при защите собственной территории. Есть конечно исключения, например, ученые установили, что, кроме людей, ради забавы убивать могут дельфины. Представляешь? Однажды было найдено огромное количество мертвых туш морских свиней. Выяснилось, что их убили дельфины. А ведь морские свиньи не то, что не охотятся на дельфинов, они даже не едят одну и ту же пищу.

Также можно привести для примера убийство своих детенышей некоторыми представителями фауны: львы, обезьяны, акулы, те же дельфины. Однако все эти явления, учитывая их исключительность, лишь подтверждают собой основное правило – животные просто так не убивают.

– Макс, тебе вот прямо сейчас охота умника из себя строить, что ты хочешь от меня услышать? – Василий резко остановился и посмотрел на друга. – Я понятия не имею, что случилось с оленем. Как по мне, так это нападение хищника. Может, медведя, рыси или росомахи. Кто его знает. Главное, так это убраться отсюда, как можно быстрей, чтобы не стать следующей добычей, – он снова развернулся и пошел дальше.

Максим молча кивнул и продолжил шагать за другом. «Странно все это» – продолжал он думать. Макс еще раз вспомнил ту кровавую картину на поляне. Что-то не давало ему покоя. Он вспомнил ужасно раздувшуюся тушу, вспомнил тучи мух, противный гул их крыльев, вспомнил огромные пятна крови на траве вокруг тела, страшные раны от когтей на боках оленя.

– Васька! – вдруг выкрикнул Максим, невольно остановившись, пораженный неожиданного догадкой. В эту секунду он понял, что не давало ему покоя:

– Рядом нигде не было головы! У оленя ведь была оторвана голова!

– Ну, съел он ее, Макс, хватит уже, скоро к девчонкам подойдем, завязывай.

– Съел? Голову? Ну, не знаю, Вась, почему только голову? И как ее можно просто съесть? Ерунда какая-то.

В это время до них донесся голос Марины: – Ребята! Это вы? Ну наконец-то! Мы уже хотели идти за вами. Почему так долго?

Василий с Максимом преодолели последние кусты и вышли к девушкам. Марина стояла перед ними, ожидая ответ на вопрос, а Лена сидела чуть сзади на поваленном дереве, к которому ребята ранее прислонили свои рюкзаки.

Вскочив со ствола, она подошла к сестре и взглянула на пришедших:

– Нашли место для лагеря?

– Нет, девочки, там сплошная чаща, даже лужайки никакой нет, сплошные кусты, – Макс устало присел на пень.

– Да уж, поэтому и долго так, – поддержал Василий, – пока по таким зарослям пройдешь, забудешь куда шел. Короче, предлагаю переиграть план и идти обратно к берегу, потом вдоль реки по широкой дуге. Да, долго, да, далеко, но у нас ведь поход, верно? – он взглянул на Максима в надежде на поддержку друга. Макс подхватил, – это верно, другой дороги нет, через такой лес нам не пройти. Сейчас продвинемся еще немного по берегу, а там и лагерь разобьем.

Девушки переглянулись. Марина, не отводя подозрительного взгляда от мужа, спросила:

– Макс, ты чего?

– Что ты имеешь в виду? – Максим взглянул на Марину.

– Да так, ничего, – произнесла Марина, – просто на вас лица нет. Как ты думаешь, Лен?

– Да тут и думать нечего. – ответила Лена, подходя к ребятам. – Вась, что случилось?

– Да с чего вы взяли? – возмутился Василий, – все нормально, мы же говорим, что там не пройти. Ни тропинки, ни опушки – сплошные заросли.

– И это все? – Лена испытующе вглядывалась в лицо Василия.

– Ну, да, а что еще? – Василий устало сел возле рюкзаков.