Глухомань

– Подвигайтесь маленько, Слава, слышишь, нужна небольшая разминка. За ночь все затекло, а нам сегодня долго идти, – Вася посмотрел на Славку. Тот нехотя пару раз присел и несколько раз согнул в локтях руки. Лена проделала то же самое.

– Время играет против нас, пора выдвигаться, – Василий поднял топор, повернулся лицом на север и зашагал вперед, Лена и Слава поплелись за ним.

Через час пути Вася наткнулся на целую стайку подберезовиков. Проверив несколько грибов, он аккуратно откусил от одного гриба кусочек и медленно прожевал его, прислушиваясь к своему самочувствию. Лена с пареньком внимательно следили за ним. У Славки громко заурчало в животе.

– Сырыми их есть, конечно, не стоит, но по два, три, я думаю, можно, – Вася протянул каждому по два гриба. Лена взяла осторожно свою порцию и понюхала шляпку у одного из них. Затем посмотрела на Славу. Тот уже доедал один гриб и намеревался приступить ко второму. Видя такую уверенность парнишки, Лена откусила кусочек подберезовика и стала медленно пережевывать его. Гриб отдавал болотной тиной и был абсолютно невкусным, но они уже очень давно ничего не ели. Поэтому, прожевав первый кусок, девушка уверенно откусила следующий. Через десять минут с завтраком было покончено, и компания снова зашагала вперед.

К полудню сделали очередной привал. Вася посмотрел на солнце и прикинул, сколько они смогли пройти. Точных вычислений ему было не сделать, но примерно он все же попробовал. От березы они отошли примерно на восемь километров. Да, это было совсем немного, но в сумме за два дня было уже достаточно прилично.

Робко, очень неуверенно, но все чаще Василия стала посещать мысль, что они все-таки смогли убежать. Что погони за ними нет. Он понимал, что весь израненный мужчина, маленький ребенок и слабая девушка не могли уйти очень далеко, поэтому, будь за ними погоня, их давно бы поймали и в лучшем случае вернули б обратно. Однако они до сих пор свободны.

Постепенно настроение у Васи стало улучшаться. Этот настрой незаметно передался и остальным членам их компании. Лена стала больше поглядывать по сторонам, но не с опаской, а, чтобы полюбоваться красотой лесной природы. Славка тоже шагал, внимательно глядя себе под ноги, стараясь выискать в высокой траве еще съедобных грибов.

Преодолев еще несколько километров, компания вошла в густой кедрач.

– Ребята, здесь шишки! – Лена нагнулась и подняла большую кедровую шишку. Достав несколько орешков, она нетерпеливо расщелкнула их и с удовольствием прожевала несколько ароматных ядер.

– Отлично, – обрадовался Вася, – они очень питательные, давайте соберем несколько шишек.

Через полчаса они сидели тесным кружком, а перед ними лежала небольшая кучка шишек. Каждый держал по большой липкой шишке и с нетерпением выуживал из нее вкусные орехи.

Через полчаса Вася бросил на траву очередную пустую шишку, поднялся на ноги и похлопал в ладоши, отряхивая прилипшую к ним шелуху, – все, ребята, пора идти. Берем несколько шишек с собой и бежим дальше на север, – он поднял с земли топор и медленно пошел в выбранном направлении. Лена со Славой охотно встали и, взяв в руку по шишке, пошли за парнем, мысленно готовясь к очередному марш-броску через лес.

Вася продолжал шагать впереди. Ребра еще ныли, но боль стала более терпимой. Теперь это были не пронзающие, словно вязальной спицей, приступы. Сейчас это больше походило на монотонное нытье больного зуба. Хорошего тоже мало, но все-таки это было получше.

Настроение у всех держалось приподнятым. Славка постоянно, то обгонял их, то держался где-то с боку, стараясь найти еще что-нибудь съестное.

В очередной раз, забежав немного в бок, он выкрикнул из-за кустов: – Дядя Вася, тетя Лена, идите сюда, смотрите, что я нашел!

Василий встревоженно обернулся на детский голос и быстрым шагом пошел в ту сторону, откуда раздавались крики мальчика. Через тридцать метров он увидел стоявшего возле дерева Славку.

– Ты чего, боец? – спросил он издалека.

– Смотрите! – парнишка отступил в сторону, и Вася с Леной увидели то, что лежало на земле возле него. Это была корзина. Обыкновенная корзина, которую грибники берут с собой, чтобы складывать в нее найденные трофеи. Но сейчас для ребят, это было не просто корзина. Это были почти сбывшиеся мечты о спасении, почти законченная прогулка по диким местам, почти увиденная цивилизация со своими благами. Это были почти встретившиеся им люди.

Стоявшая рядом с Васей Лена шмыгнула носом и прислонила свою голову к мужскому плечу. Василий повернул голову и чмокнул девушку в макушку, – мы почти выбрались, слышишь меня, – он обнял Лену за плечо и нежно прижал к себе. Она молча кивнула и вытерла рукой глаза.

– Молодец, Слава! – сказал Василий, – ты просто не представляешь, какой ты молодец.

Славка засиял, будто майская роза, и его чумазые щеки покрылись алым румянцем.

– Это доказательство того, что мы идем в правильном направлении, – произнес Вася и улыбнулся Лене.

– Тогда давайте быстрей дойдем, – нетерпеливо предложила девушка.